El precioso circuito de Phillip Island, en el estrecho de Bass, frente a la costa de Victoria en Australia, es uno de los escenarios más icónicos y emocionantes del motorsport mundial. WorldSBK™ corrió por primera vez en Phillip Island en 1990, justo después de la primera visita de MotoGP™ en 1989.
Que Australia haya producido tantas estrellas de las dos ruedas, como Wayne Gardner, Mick Doohan, Troy Bayliss, Troy Corser y Casey Stoner, es prueba de la rica herencia del país en cuanto a motociclismo.
Para cualquiera que viaje a Australia desde el extranjero, la inmensidad del país, la calidez de la bienvenida ‘aussie’, la diversidad de la fauna local, la belleza interminable de la costa y el dinamismo de sus grandes ciudades hacen de este un destino exótico. La ciudad más grande de Australia, Sídney, junto con lugares como Adelaida, Brisbane, la Gold Coast, Perth y la vasta, remota y árida región del outback australiano son destinos vacacionales increíbles. Podrías pasar meses en el país y apenas rozar la superficie, con la antigua cultura aborigen contrastando de forma maravillosa con el espíritu juvenil y moderno de Australia. El estado de Victoria alberga la encantadora y cultural ciudad de Melbourne, considerada por muchos como la ciudad más guay de Australia. Phillip Island, por su parte, se sitúa 140 km (87 millas) al sureste de Melbourne, lo que hace que el trayecto desde y hacia la ciudad sea muy sencillo.
Si quieres alojarte en la propia Phillip Island o en los alrededores inmediatos, hay muchas opciones para la mayoría de bolsillos. Recuerda reservar pronto, porque aunque los negocios locales están acostumbrados a la afluencia de grandes multitudes en temporada alta, los mejores sitios se llenan. Tanto si te quedas en Phillip Island como si te alojas en el continente, cruzando el pueblo de San Remo —la pequeña localidad unida a la isla por un puente de 640 m—, esta es una zona muy popular de Australia y existe una amplia gama de opciones: apartamentos y casas en alquiler, bed & breakfast, campings y áreas de caravanas, hoteles y moteles. De hecho, Phillip Island recibe alrededor de 3,5 millones de turistas al año, así que los visitantes encuentran de todo en Cowes, la ciudad principal, o en pueblos más pequeños como Rhyll, Newhaven y Cape Woolamai.
Phillip Island es un lugar maravilloso para pasar unos días: recorrer la escarpada costa sobre los acantilados y buscar focas y ballenas en The Nobbies, disfrutar del cercano Penguin Parade o conocer koalas, canguros, dingos y zarigüeyas en el Maru Koala and Animal Park. En otros puntos de Victoria, puedes conducir por la impresionante Great Ocean Road, también conocida como Surf Coast Highway: un tramo de 243 km (151 millas) a lo largo de la costa sureste de Australia entre las ciudades victorianas de Allansford y Torquay. En la ciudad de Melbourne las opciones son infinitas: los Royal Botanic Gardens, la National Gallery of Victoria, el enorme Melbourne Cricket Ground, la bulliciosa Federation Square y el pintoresco parque de atracciones Luna Park, en el moderno barrio de St. Kilda, merecen una visita.
Cuando visites Australia, conviene recordar lo absolutamente enorme que es el país. Eso significa que gran parte del viaje puede pasarse en desplazamientos y que hay grandes diferencias de geografía y clima, con Melbourne y Victoria mucho más frescas y a menudo más ventosas que las zonas más al norte. Otro punto a tener en cuenta es que los australianos pasan mucho tiempo al aire libre y la costa de Victoria en particular está muy expuesta a los elementos climáticos, así que no olvides sombrero, gafas de sol y protector solar. Hay excelentes vinos australianos y la mayoría de camareros tienen buenos conocimientos para recomendar el maridaje perfecto. En cuanto a la cerveza, casi nadie bebe Fosters; la gran marca local es VB (Victoria Bitter), muy popular entre los victorianos. Victoria tiene algunos de los mejores productos del mar de Australia y la famosa barbacoa aussie suele incluir pescado y marisco, además de verduras, carne, hamburguesas o ‘snags’ (salchichas). Melbourne cuenta con restaurantes muy sofisticados, pero en cuanto a la propina, no estás obligado a dejar un 15–20% como en EE. UU.; solo se deja si se quiere, y un 10% se considera una cantidad generosa.
En 2016 el circuito de Phillip Island se convirtió en el primero del mundo en haber albergado 50 carreras de WorldSBK. La espectacular sección Lukey Heights del trazado de Phillip Island lleva el nombre del empresario de Melbourne, piloto y antiguo propietario del circuito Len Lukey, que ayudó a renovarlo en los años sesenta.
