Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft ging mit einem fulminanten Finale 2026 zu Ende, und obwohl die Pirelli-Runde in Spanien nicht die von ihm erhoffte Rückkehr aufs Podium brachte, zeigte der letzte Tag auf seinem geliebten Circuito de Jerez – Angel Nieto in Andalusien dem gesamten Fahrerlager, dass der zweifache WorldSBK-Weltmeister Álvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) nach wie vor über die nötige Geschwindigkeit verfügt, um um das Podium mitzukämpfen.

STARKER START IM SUPERPOLE-RENNEN

Nach einem vielversprechenden vierten Platz am Samstag sah es so aus, als würden sich für die Nummer 19 gerade rechtzeitig vor den letzten beiden Rennen der Saison am Sonntag langsam alle Puzzleteile zusammenfügen. Bautista startete von Platz 9 aus, als die Ampel auf Grün sprang, und erledigte den Großteil seiner Arbeit bereits früh, indem er dem unabhängigen Ducati-Fahrer Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) in der letzten Kurve 13 der ersten Runde den achten Platz abnahm. In Runde 2 holte er sich eine weitere Position von Alberto Surra (Motocorsa Racing) und schob sich an der Überholstelle Kurve 6 innen an dem Rookie vorbei – mit leichtem Kontakt – und übernahm damit den siebten Platz. Weniger als eine Minute später, als er auf der Geraden in Runde 3 hinunterbrauste, zeigte Bautista Mut beim Bremsen und überholte Tommy Bridewell (Superbikes Advocates) um den sechsten Platz, wobei noch acht Runden zu fahren waren. So sehr er sich auch bemühte, Bautista fehlte am Sonntagmorgen das nötige Tempo, um Alex Lowes(bimota by Kawasaki Racing Team) auf Platz 5 vor ihm einzuholen, der in der schnittigen Custom-Lackierung seiner Bimota davonflog. Zwar konnte er den Abstand bis zur 8. Runde auf etwa sechs Zehntel verkürzen, doch der Rückstand blieb für den Großteil des restlichen Rennens bei knapp unter einer Sekunde, sodass Bautista schließlich den sechsten Platz belegte.

„DAS ERGEBNIS IST NICHT DAS, WAS WIR VERDIENT HÄTTEN, ABER SO IST DER RENNSPORT“

Da Bautista merkte, dass die Zeit drängte, kämpfte er sich bis zum Ende der ersten Runde von Rennen 2 auf den dritten Platz vor – drei Positionen weiter vorne, als er vom Ende der zweiten Startreihe gestartet war. In Runde 3 waren die beiden Spitzenreiter bereits weit am Horizont verschwunden: #19 Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) lag neun Zehntel vorne, und Bulega hatte einen Vorsprung von über zwei Sekunden. Für die #19 verlief das Rennen zunächst nach Plan; er konnte Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) hinter sich zwar nicht ganz abschütteln, doch sein Vorsprung war bis zur 15. Runde auf knapp unter zwei Sekunden angewachsen; sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne verdunkelte sich jedoch der Himmel für die #19, als dunkle Wolken aufzogen. In Runde 16 wurde die weiße Flagge geschwenkt, und drei Minuten später wurde Regen in den ersten drei Sektoren gemeldet. In Runde 17 war Bautistas Vorsprung auf neun Zehntel geschrumpft. In Runde 18 betrug er nur noch 0,3 Sekunden. Die Rückkehr aufs Podium war zum Greifen nah – nur noch zwei Runden entfernt –, doch er beendete die vorletzte Runde 19 mit nur noch zwei Zehnteln Vorsprung. Während es auf der Strecke weiter regnete, vollendete die #14 ihr Comeback auf Platz 3 in der letzten Runde mit einem Manöver in Kurve 5 und überquerte die Ziellinie als Dritter, nachdem er in Runde 16 eine halbe Sekunde und in Runde 18 sechs Zehntel aufgeholt hatte. Er blühte unter den nassen Bedingungen richtig auf und schnappte der #19 den Podiumsplatz weg.

Bautista sah das Glas des zweiten Rennens halb voll, wie er sagte: „Es war kein so schlechter Tag. Im Superpole-Rennen ist es immer schwierig. Jeder gibt von Beginn an 100 %. Ich blieb nah an den Spitzenplätzen, aber nicht nah genug, um sie einzuholen. Als ich in Rennen 2 aus der zweiten Reihe startete, hatte ich eine bessere Chance, vorne mitzufahren. Ich hatte einen wirklich guten Start und überholte drei Fahrer in der ersten Kurve. Dadurch konnte ich mich auf Platz drei einreihen. Ich fuhr gut, fühlte mich wohl auf dem Motorrad und sah, wie der Abstand hinter mir wuchs. Hinter mir hatte Sam mich als Referenz, und leider verlor ich etwas Reifendruck, da ich aufgehört hatte, so hart zu pushen. Nach zwei oder drei Runden machten die Reifen Probleme; ich spürte keinen Grip, keinen Kontakt mehr, und ich beschloss, das Rennen zumindest zu beenden. Ich bin aber zufrieden, denn unter normalen Bedingungen war ich stark und habe meinen Vorsprung auf die anderen Fahrer ausgebaut. Das Ergebnis ist nicht das, was wir verdient hätten, aber so ist das im Rennsport. Man muss sich auf das Motorrad konzentrieren; man darf nicht an den Regen denken oder daran, dass er einen einholt. Ich bin nicht frustriert; dieses Mal hatte ich einige Probleme, ein anderes Mal haben andere Fahrer Probleme."

„MEIN MANAGER ARBEITET DARAN, EINIGE ANGEBOTE ZU ERHALTEN, MAL SEHEN, OB WIR ETWAS MOTIVIERENDES FINDEN. ICH MÖCHTE WEITER RENNENFAHREN“

Das Jahr 2027 ist für den zweifachen Weltmeister noch ungewiss, da der spanische Fahrer Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) an seiner Stelle in die Barni-Ducati-Box wechseln wird und er noch keinen bestätigten Platz für die kommende Saison hat. Das Team wartete in der Box auf den Fahrer, während seine Frau und seine beiden Töchter hinter den Kulissen warteten. Ob Podium oder nicht – Bautista hat seine Klasse unter Beweis gestellt und wird in der Winterpause gespannt auf Neuigkeiten von seinem Agenten warten.

Im Rückblick auf seine Saison und mit Blick auf 2027 sagte Bautista: „Ich bin so stolz auf das Wochenende, das wir hingelegt haben. Nach einer Saison wie dieser ist es nicht leicht, sich wieder zu erholen. Ausbleibende Ergebnisse, die Verletzung zur Saisonmitte, viele Umstände, die uns daran gehindert haben, unser Potenzial zu zeigen. Es ist nicht leicht, motiviert zu bleiben und bis zum Schluss alles zu geben. Das haben wir in Estoril geschafft, und das haben wir auch hier geschafft – darauf müssen wir stolz sein. Es war fantastisch, meine Liebsten hier zu haben. Dieses Wochenende war insgesamt sehr emotional, angesichts der Unterstützung von Menschen, die sagen: ‚Fahr weiter!‘ In der Box wirkte es wie ein Abschied – was es vom Team aus gesehen auch ist –, aber es war schön, dass sie dort auf mich gewartet haben. Ich weiß nicht, wie es für mich weitergeht, ich habe noch keine neuen Informationen. Mein Manager arbeitet an einigen Vorschlägen; ich werde ihn diese Woche anrufen. Mal sehen, ob wir etwas Motivierendes finden. Ich möchte weiter Rennen fahren.“

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