Nachdem er sich bereits den Titel in der Independent-Teams-Wertung gesichert hatte, sicherte sich der italienische Fahrer im zweiten Jahr Yari Montella (Barni Spark Racing Team) auf dem Circuito Estoril auch die Auszeichnung als bester Independent-Fahrer und brachte sich damit für den letzten Lauf der Saison 2026 der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft in Reichweite des dritten Platzes in der Fahrerwertung. Was die Ergebnisse in den drei Rennen angeht, war es zwar nicht der beste Lauf des Italieners, doch dank seiner Konstanz in dieser Saison konnte er sich die Auszeichnung auch ohne Podiumsplatz beim Tissot-Rennen in Estoril sichern. Diese Konstanz ist vielleicht seine größte Verbesserung seit seinem 18. Platz in seiner Rookie-Saison.

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Nachdem er mit einer atemberaubenden Rettungsaktion im morgendlichen FP3 sowohl sich selbst als auch seinem Team das Herz in die Höhe schnellen ließ, sicherte sich Montella mit einer Zeit von 1:34,747 min den letzten Platz in der zweiten Startreihe – mehr als acht Zehntel hinter Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati). So sehr er sich auch bemühte, der Samstag machte dem Fahrer mit der Startnummer 5 immer wieder einen Strich durch die Rechnung. In der ersten Runde von Rennen 1 schob er sich auf Platz 5 vor, doch nach einer Berührung mit Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) in Kurve 3 der sechsten Runde verlor Montella einen der Flügel seines Motorrads, wurde aus der Bahn geworfen und fiel auf Platz 10 zurück. Ein kleiner Trost war, dass er im ersten Sektor der 14. Runde seinen größten Rivalen unter den Unabhängigen, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), überholte und auf Platz 9 vorrückte. Nachdem er zu seinem Teamkollegen Alvaro Bautista aufgeschlossen hatte, überholte er diesen in der 17. Runde und beendete den Samstag auf Platz 8.

Montellas Zehn-Runden-Tissot-Superpole-Rennen am Sonntag erlitt einen herben Rückschlag, nachdem er wegen unverantwortlichen Fahrverhaltens in der ersten Kurve des Rennens mit einer Long-Lap-Strafe belegt wurde. Im Rennen. Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) zog innen an Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) vorbei, der, als er das Motorrad hochhob, um der #88 auszuweichen, die #5 in seinem Weg vorfand, was zu einer Berührung zwischen dem Briten und dem Italiener führte, die beide weit von der Ideallinie abkamen. Montella beendete die erste Runde auf Platz 13 und nahm die Strafe in Runde 4 in Kauf. Da das Feld im Vergleich zu einem Rennen in voller Länge immer noch dicht beieinander lag, fiel er bis auf Platz 16 zurück. Später verbesserte er sich auf Platz 13, nachdem Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) in Runde 5 von der Strecke abkam, Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) in Runde 7 stürzte und er in Runde 9 an seinem Landsmann Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) vorbeizog.

Was die Strafe angeht, brachte Montella seine Sicht der Dinge dar. Er sagte: „Ich denke, es war einfach ein Rennunfall. Ich startete von Platz 6, fand meine Linie auf der Außenbahn und sah Alex neben mir. Ich habe nur meine Position verteidigt, aber ich habe nicht gesehen, dass Oliveira Alex auf der Innenbahn überholte. Als er auf Alex zukam, hob Alex das Motorrad an, und wir berührten uns. Ich denke, das war ein normaler Kontakt im Rennen, genau wie der Kontakt zwischen ‚Balda‘ und mir am Samstag in Rennen 1. Die Rennleitung entschied sich, mir eine Long-Lap-Strafe aufzuerlegen, und ich habe sie abgesessen. Manche Dinge können wir nicht kontrollieren, aber es war schade, denn wir hatten die Chance auf ein gutes Rennen.“

Am Sonntagnachmittag lief für die Startnummer 5 alles wie am Schnürchen: Er startete von Platz 11, vermied Kollisionen mit anderen Fahrern und damit verbundene Strafen, arbeitete sich bis zum Ende der ersten Runde auf Platz 6 vor und hielt sich in den ersten acht Runden knapp hinter Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team), nur drei Zehntel hinter der Startnummer 47, bevor er in Runde 9 in Kurve 6 einen Überholmanöver startete und sich Platz 5 sicherte. Bautista stürzte in Runde 17 von Platz 3 ab, wodurch Montella auf den vierten Platz vorrückte, doch er konnte den Rookie Alberto Surra(Motocorsa Racing) nicht einholen, der seinen Vorsprung von 1,1 s in Runde 17 bis zum Rennende auf 2,1 s ausbaute. Da Sam Lowes nur auf Platz 15 ins Ziel kam, sicherte sich Montella mit diesem Ergebnis den Titel „Bester unabhängiger Fahrer“ für 2026. Mit einem Vorsprung von 53 Punkten auf Alex Lowes um den dritten Platz in der Fahrerwertung und noch 62 zu vergebenden Punkten stehen seine Chancen auf eine Bronzemedaille im Jahr 2026 sehr gut.

Nachdem er sich den Titel „Bester unabhängiger Fahrer“ gesichert hatte und mit Blick auf einen möglichen dritten Platz in Jerez sagte Montella: „Ich bin jetzt ganz entspannt; wir haben viel über diesen Titel gesprochen, und am Ende haben wir es geschafft. Ich bin wirklich stolz auf die Arbeit meines Teams und meines persönlichen Teams, meines Personal Trainers und meines Psychologen. Wir haben im Vergleich zum letzten Jahr einen großen Schritt nach vorne gemacht – mir wurde gesagt, dass wir letztes Jahr auf Platz 18 gelandet sind, und dieses Jahr kämpfen wir um Platz 3. Wir müssen so weiterkämpfen und weiterhin um Siege und um Platz 3 in der Gesamtwertung kämpfen.“

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