Da Maria Herrera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR) in Donington Park die Chance hatte, sich den Fahrertitel in der FIM-Weltmeisterschaft im Frauen-Rundstreckenrennen zu sichern, war die Spannung bei der Prosecco DOC UK-Runde bereits vor Beginn des Rennens auf der Strecke groß. Was sich anschließend auf dem Asphalt abspielte und die nach dem Rennen ausgetauschten Kommentare ließen die Dramatik noch weiter eskalieren, da die Titelkonkurrentinnen Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha) und Paola Ramos (Klint Racing Team) jeweils Opfer von Manövern wurden, für die die Fahrerin mit der Startnummer 6 bestraft wurde – Neila in Rennen 1 und Ramos in Rennen 2.

„ES IST NICHT FAIR, EINE MEISTERSCHAFT SO MIT DER EINSTELLUNG VON MARIA ZU GEWINNEN, DAS WAR EINE GEFÄHRLICHE AKTION“

Die Tabellenführerin Herrera musste Neila in den beiden Rennen des Wochenendes um 26 Punkte übertreffen, und die Zuschauer mussten nicht lange warten, bis die erste Sensation des Wochenendes platzte. In der ersten Runde von Rennen 1 der WorldWCR stürmten Herrera und Neila Seite an Seite in die legendären Craner-Kurven, als die #36 versuchte, einen weit ausholenden Manöver von außen zu starten. Beide Fahrerinnen lagen Lenker an Lenker, als sie in der Linkskurve das Knie auf den Asphalt setzten, und die beiden Fahrerinnen kollidierten, wodurch die #36 von der Strecke abkam und auf das Gras von Donington Park stürzte. Die FIM-Rennkommissare machten die #6 für den Sturz verantwortlich und verhängten gegen sie eine doppelte Long-Lap-Strafe wegen unverantwortlichen Fahrverhaltens. Dank ihres rasanten Tempos sicherte sich Herrera jedoch auch nach Verbüßung der Strafen den Sieg, wodurch es in Rennen 2 so stand, dass Herrera lediglich einen Punkt mehr als Neila erzielen musste, um zur WorldWCR-Fahrerin des Jahres 2026 gekrönt zu werden.

Herrera argumentierte, dass der Kontakt in Rennen 1 nichts weiter als ein Rennunfall gewesen sei, und sagte: „Der Vorfall war Teil des Rennens; sie wollte außen vorbeiziehen und konnte mich auf der Innenseite sehen. Manchmal ist es schwierig, einen solchen Manöver durchzuführen, wenn man Druck macht, weil wir beide dieselbe Linie wollten. Ich freue mich, mit den beiden LLPs gewonnen zu haben. Es ist schade, dass manche Leute behaupten, ich hätte Bea absichtlich gedrängt.“

Neila war nach dem Sturz außer sich und nahm kein Blatt vor den Mund; sie sagte: „Für mich ist es nicht fair, eine Meisterschaft wie diese mit Marias Einstellung zu gewinnen, denn es war eine gefährliche Aktion. Glückwunsch an Maria zu diesem Sieg, aber deine Einstellung auf der Strecke ist schrecklich, und jeder hat deinen aggressiven Moment gesehen. Genieß deinen Sieg. Sie ist nicht zu mir gekommen, um mit mir zu sprechen oder so; für sie ist das eine ganz normale Einstellung, daher kann ich Maria nur gratulieren.“

Ramos erbte nach dem Vorfall den zweiten Platz, doch die #58 war zu sehr auf ihr eigenes Rennen konzentriert, um etwas dazu zu sagen, obwohl sie den Unfall aus nächster Nähe miterlebt hatte. Zum Unfall in Rennen 1 sagte Ramos: „Ich habe nur gesehen, dass Bea außen und Maria innen war und dass Bea von der Ideallinie abgekommen war. Ich konnte nicht wirklich erkennen, ob Bea gestürzt war oder nicht. Nachdem ich den zweiten LLP absolviert hatte, sah ich, dass Bea nicht mehr da war, und konzentrierte mich einfach darauf, Druck zu machen, um Platz 2 zu holen.“

„SIE WAR HINTER MIR, ICH KONNTE SIE NICHT SEHEN, UND ES HÄTTE EINFACH NUR EIN RENNUNFALL SEIN SOLLEN“

Da die Spannungen im Fahrerlager bereits ihren Höhepunkt erreicht hatten, richteten sich alle Augen auf das zweite Rennen am Sonntag, bei dem Herrera lediglich Neila im direkten Duell schlagen musste, um zur ersten doppelten WorldWCR-Weltmeisterin aller Zeiten gekürt zu werden. Was die Sache für Herrera noch versüßte: Da Neila in Rennen 1 keine Runde gefahren war, würde sie von Platz 10 starten. Entschlossen, die Titelentscheidung nach Jerez zu verschieben, schoss Neila beim Start wie ein Blitz los, fuhr in den ersten vier Runden die schnellsten Rundenzeiten aller Fahrerinnen auf der Strecke und katapultierte sich damit nach vorne. Besonders bemerkenswert war ihr sensationelles Doppelüberholmanöver in den „Foggy Esses“, bei dem sie in Runde 3 Chloe Jones (Monster Energy Crescent Yamaha) und Muklada Sarapuech (Yamaha AD78 FIMLA by EEST NJT Racing) überholte und sich Platz 4 sicherte. In Runde 6 überholte sie Roberta Ponziani (Klint Racing Team) und eroberte Platz 3, doch sechs Runden vor Schluss lag sie noch mehr als eineinhalb Sekunden hinter Herrera auf Platz 1.

Mit zusammengebissenen Zähnen verkürzte Neila den Rückstand nach und nach; Herrera hingegen hielt an ihrem Plan fest, in den ersten Runden einen Vorsprung aufzubauen und das Rennen von dort aus zu kontrollieren, da sie bis zu diesem Zeitpunkt das gesamte Rennen angeführt hatte. Obwohl sie seit Runde 4 mehr als acht Sekunden Vorsprung auf Ramos auf Platz 2 hatte, drückten Neila und Ramos gemeinsam kräftig aufs Tempo und holten Herrera in der vorletzten Runde 11 ein. Die letzte Runde brachte jedoch das wahre Feuerwerk, als Ramos neben Herrera herfuhr, in der Hoffnung, Herrera beim Bremsen in die Kurve zu überholen, als erneut Herrera auf der Innenbahn mit einer anderen Fahrerin in Kontakt kam, als beide ihr linkes Knie absetzten – diesmal in Kurve 6. Die #6 gewann das Rennen, und während sie den Eindruck hatte, den Titel gerade gesichert zu haben, wurde Herrera von den FIM-Kommissaren für diesen Vorfall mit einer Sechs-Sekunden-Strafe belegt, wodurch sie auf Platz 2 zurückgestuft wurde und Neila auf Platz 1 vorrückte – was bedeutet, dass der Titelkampf in Jerez weitergeht.

Zu ihrem knappen Sieg in Rennen 2 sagte Neila: „Das Rennen heute war etwas schwierig, weil ich nach dem Sturz in Rennen 1 starke Schmerzen im Bein und im Nacken hatte, aber ich bin Schritt für Schritt vorgegangen und habe Maria eingeholt, nachdem ich gesehen hatte, dass meine Rundenzeiten besser waren als ihre. Dieser Sieg bedeutet mir alles; ich bin super, super glücklich. Nach dem ersten Rennen gab es in den sozialen Medien viele Kommentare an meine Adresse zu allem, was passiert war, was mir sehr zu schaffen gemacht hat. Dieser Sieg gibt mir viel Adrenalin und Selbstvertrauen für Jerez. Die Rivalität mit Maria motiviert mich. Auch in diesem Rennen war ich sehr motiviert; von Platz 10 aus zu starten, war eine neue Situation für mich, und ich habe weder Druck noch Stress verspürt.“

Zu dem Zwischenfall hob Herrera die windigen Bedingungen und den einzigartigen Streckenverlauf hervor, der das Überholen außerhalb einiger weniger spezifischer Stellen erschwert. Sie sagte: „Ich war darauf konzentriert, einen Vorsprung vor Paola und Bea herauszufahren. Das windige Wetter machte es schwer, einen Vorsprung aufzubauen, und am Ende holte Paola auf. Sie überholte mich an einigen Stellen und stürzte schließlich. An einigen Stellen folgte ich ihr und musste oft vom Gas gehen, weil das Überholen dort sehr schwierig ist. Ich habe mir das Video später angesehen, und es ist wirklich sehr schwer, in diese Kurve hineinzukommen. Für mich war sie hinter mir; ich konnte sie nicht sehen, und es hätte ein Rennunfall sein müssen. Ich hätte mehrmals stürzen können, weil der Wind sehr stark war. Ich habe es gut gemeistert; ich konzentriere mich nun auf die kommenden Rennen in Jerez.“

Trotz eines angespannten Moments im Parc Ferme mischte sich Ramos nach dem Sturz in Rennen 2 kaum in das Drama abseits der Strecke ein, wie sie sagte: „Das heutige Rennen endete nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte, aber solche Dinge passieren im Rennsport. Es ist ein Rennunfall. Niemand will jemanden von der Strecke drängen, daher war ich – abgesehen vom Sturz – mit meinem Rennen und meinem Wochenende zufrieden, insbesondere da ich in Rennen 2 einen neuen Streckenrekord aufgestellt habe.“

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