Während es an der Spitze des Feldes der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2024 jede Menge Schlagzeilen gibt, fuhr Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE Racing Honda) in Assen, einer Strecke, die er gut kennt, mit Platz 11 seine beste Platzierung des Jahres ein. In Rennen 2 kämpfte er mit seinem Werkskollegen Xavi Vierge (Team HRC) um jeden Meter und verpasste seine erste Top Ten-Platzierung nur um 0,103 Sekunden. Obwohl er nicht in der Lage war, die Honda-Spitze für sich zu beanspruchen, sprachen sowohl er als auch Crew-Chief Mick Shanley von der Arbeit, die sie geleistet haben, um in der Lage zu sein, um solche Positionen zu kämpfen.

„ES WAR WIRKLICH POSITIV“ - die #95 zeigt Stärke und Potenzial

Mackenzie gab einen Überblick über Assen und erklärte: „Es war insgesamt ein stärkeres Wochenende, und die nassen Sessions haben mir geholfen, Selbstvertrauen aufzubauen. Ich hatte einige gute Ergebnisse, war in der Superpole ein bisschen besser und näher an den Jungs vor mir dran. In der Superpole hatte ich das Gefühl, dass ich es ein wenig vermasselt habe. Ich hatte das Gefühl, dass ich in den ersten Runden stärker hätte sein können, aber ich war entschlossen, einen guten Start hinzulegen. Es machte einen großen Unterschied, mit Leuten wie Garrett und Xavi mitzuhalten. Von der Seite war es cool; wir haben Rinaldi eingeholt, und zum Ende hin waren wir dann zu dritt. Ich habe mein Bestes gegeben, um an beiden vorbeizukommen, aber es ist mir nicht gelungen. Garrett hat sich überschlagen, und dann konnte ich vorbeiziehen, und es ist toll, direkt hinter Xavi ins Ziel zu kommen. Das war wirklich positiv.“

Im Hinblick auf die Schwierigkeiten des Jahres 2024 erklärte Mackenzie, wie wichtig dieses Ergebnis für ihn und das Team ist: „Es war sicher ein Kampf und in Australien hatten wir im Vergleich zu allen anderen keine wirklichen Testmöglichkeiten. Wir bekamen das Motorrad, das wir jetzt fahren, erst am Dienstag vor Australien, dann stürzte ich, das Wetter half nicht und es war ein ziemlicher Kampf. Mit Mick an meiner Seite habe ich seit dem Barcelona-Test einen großen Schritt gemacht und war in Barcelona etwas näher an den Werksfahrern dran und hatte dort ein etwas besseres Rennen. Dann haben wir hier einen weiteren Schritt gemacht, auch wenn es hart war. Wir konnten nicht viele Runden im Trockenen drehen, also gingen wir zurück zur Grundeinstellung von Barcelona. Im Regen waren wir viel stärker, also war es schön, etwas Licht am Ende des Tunnels zu sehen, und etwas mehr Positivität hebt die Moral des gesamten Teams."

„Jeder arbeitet hart und versucht sein Bestes mit dem Paket, das wir haben. Wir versuchen immer, uns neue Dinge einfallen zu lassen und im Nassen und im Trockenen konkurrenzfähig zu sein. Okay, wir sind nicht in den Top Ten und an der Spitze, aber ich denke, mit dem, was wir haben, machen wir einen ziemlich guten Job. Wir haben einen 11. Platz erreicht, also ist das nächste Ziel sicherlich die Top Ten.“

„ES IST GUT, DAS ROTE MOTORRAD HERAUSZUFORDERN!“ - Shanley spricht vom Kampf mit der Werks-Honda in Assen

Crew-Chief Mick Shanley sprach auch über Mackenzies Fortschritte, während er näher an Xavi Vierge herankam: „Ich bin wirklich glücklich für uns; wir haben in Barcelona einen kleinen Schritt gemacht und das wollten wir hier fortsetzen. Es war schwierig mit dem Wetter, wenn es kalt, nass und trocken ist, aber Tarran kam gut damit zurecht. Es war das erste Mal, dass er das Motorrad mit Traktionskontrolle im Nassen gefahren ist, also gab es für ihn eine Menge zu lernen. In Rennen 2 im Trockenen lief alles wie am Schnürchen, und er fuhr die ganze Zeit über wirklich gut; er versuchte einfach, die Situation einzuschätzen und zu verstehen, und startete mit einem besseren Startplatz in der Superpole. Es ist gut für ihn zu sehen, dass er mit diesen Leuten mitfahren und mitmischen kann, um dadurch Vertrauen zu gewinnen. Wenn wir in jedem Rennen einen Schritt nach vorne machen können, ist es gut, das rote Motorrad herauszufordern!“

Shanley ist überzeugt, dass Tarran im Kampf um die Plätze 10 bis 15 mitkämpfen kann und sieht dieses Ergebnis als Bestätigung für sein Potenzial: „Ich habe immer wieder versucht, ihm das zu sagen, und er war sich nicht so sicher, aber fairerweise muss man ihm zugestehen, dass er in der nassen Session eine bessere Superpole erwischt hat und das hat ihm gezeigt, dass er in dieser Gruppe mitfahren kann. Wir haben viel mehr Daten gesammelt, um länger schneller fahren zu können, also werden wir sehen, was wir bis zum nächsten Mal lernen können. Wir haben zwei Tests - Cremona und Misano - also eine Chance, ein paar Dinge auszuprobieren und hoffentlich ein paar Schritte nach vorne zu machen.“

„ER HAT ES VERDIENT, MIT DIESEN MÄNNERN RENNEN ZU DÜRFEN“ - Mackenzie sammelt seine Lorbeeren

„Ich muss meinen Hut vor ihm ziehen; er hat es absolut verdient, mit diesen Jungs zu fahren, und wir wissen, dass er in den Top Ten mitfahren kann. Ich habe volles Vertrauen in ihn. Es war beeindruckend, und ich glaube, die Leute unterschätzen, wie hart diese Meisterschaft ist. Wenn man sich die Startaufstellung anschaut, sieht man eine Menge MotoGP-Sieger, Weltmeister... es ist unglaublich. Dass er in seiner ersten Saison hierher kommt, mit vielen Dingen, die er von der Elektronik her lernen muss, zeigt uns, dass wir als Hersteller noch viel Arbeit vor uns haben. Er hat das alles gut verkraftet, und es ist gut, sich Schritt für Schritt in die Top Ten vorzuarbeiten.“

Abschließend ging er darauf ein, wie ein solches Ergebnis der Moral des Teams nach einer schwierigen Phase helfen kann: „Auf jeden Fall, und nicht nur mit Tarran, sondern auch mit Kaito Toba, der P7 holte, war es ein gutes Ergebnis in der WorldSSP. Insgesamt ist es für das Team schön zu sehen, dass alle mit einem Lächeln im Gesicht einpacken, und wir können die Fortschritte sehen! Jeder gibt immer so viel Gas, und es ist gut für alle, ein Ergebnis für all ihre Bemühungen zu sehen.“

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