Le Round d'Australie sur le circuit de Phillip Island a permis au Britannique Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) de lancer sa saison 2026 de belle manière. Le n°95 confirme la trajectoire ascendante entrevue en fin d’année dernière. Il décroche ainsi son meilleur résultat en Championnat MOTUL FIM World Superbike lors de l’ultime course du week-end.

SUR LE MOUILLÉ : « Je me sentais en confiance dès le tour de sortie, mais c’était la première fois que je roulais avec cette moto sous la pluie »

Mackenzie a entamé le week-end sur un bon rythme. Un chrono de 1'29.718 en Tissot-Superpole l’a placé 11e sur la grille de la Course 1, à moins de quatre dixièmes du pilote officiel BMW Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Repoussé au 15e rang à la fin du premier tour, l’Écossais a redressé la barre pour finir 12e samedi. La Course Superpole s’est soldée par un résultat similaire (11e).

Les choses sérieuses ont commencé lors de la Course 2. La pluie s’est abattue sur le tracé, inondant la piste. Il a parfaitement mené sa Ducati V4 R pour arracher la quatrième place, son record personnel. « Je suis vraiment très heureux, dit-il. J’étais un peu déçu de rater le Top 9 lors de la Course Superpole, mais je n’en étais pas loin, dans le groupe avec Iker, Petrucci et Surra. Je galérais depuis les tests, je n’avais pas un bon feeling avec la moto. On a amélioré ça ce matin, mais on souffrait encore un peu. Quand la pluie est arrivée, je me suis dit que c’était peut-être l’occasion de faire un coup. J’évoluais autour de la 10e place sur le sec. Je me sentais en confiance pendant le tour de sortie et le tour de chauffe, même si c’était ma première fois sur le mouillé avec cette machine. L’an passé, je n’avais roulé qu’une fois sous la pluie avec l’ancienne moto, donc je manquais de kilomètres. J’ai vu l’opportunité. J’ai bien progressé dans les premiers tours et j’ai réussi à décrocher mon meilleur résultat. »

EN FLUDITÉ : « Mon style de pilotage est assez coulé, ça marche sans doute bien sur le mouillé »

Historiquement, la pluie sourit souvent à l’Écossais. On se souvient de sa victoire en WorldSSP à Most en 2023, de sa huitième place lors de la Course Superpole à Balaton, ou encore de sa neuvième position à Assen en 2025 (son meilleur résultat avec l’ancienne Honda du PETRONAS MIE Racing Team). Aujourd’hui, au guidon de la redoutable Panigale du MGM Optical Express Racing, il prouve son talent aussi bien sur le sec que sur le mouillé. Fin 2025, il avait d’ailleurs conclu la saison avec trois Top 10 sur le sec à Jerez (neuvième, septième et huitième).

« Taz » préfère s’amuser de son aisance sous la pluie. Il laisse entendre que la météo légendaire du Royaume-Uni constitue un excellent terrain d’apprentissage. « Avant la course, on me disait : “Il pleut, tu vas faire un bon résultat !”. C’est flatteur, mais je ne veux pas être catalogué comme le pilote rapide uniquement sous la pluie. Je veux obtenir ces mêmes résultats sur le sec. Mon style de pilotage est assez coulé, ça marche sans doute bien sur le mouillé. J’ai beaucoup de confiance dans ces conditions. Venir du Royaume-Uni aide peut-être. Il a plu tous les jours en janvier chez nous, alors les Britanniques, et particulièrement les Écossais, on a l’habitude. C’était génial de confirmer en piste. Je ne m’attendais pas à finir quatrième. Je visais un Top 6, et je me retrouve au pied du podium ! Je suis super fier. L’intersaison a été rude, avec peu de tours accumulés. C’était difficile, mais l’équipe est restée soudée et ce résultat vient sublimer nos efforts. C’est une excellente base de travail, ça donne beaucoup de confiance pour la suite. Je veux juste trouver le petit truc qui me fera passer un cap sur le sec. On manque encore de temps de roulage. »

Retrouvez « Taz » lors de la prochaine manche à Portimao, du 27 au 29 mars, avec le VidéoPass WorldSBK !