Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) continue de progresser en Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike. Il a parfaitement transformé son meilleur résultat de la saison, obtenu lors de la dernière course en date, en un meilleur temps lors de la FP2 de vendredi. Ce chrono, le plus rapide de la séance, lui permet d'être en tête pour la première fois depuis la FP2 d'Aragon 2024, manche où il avait décroché son dernier podium en date.

UN COUP DE MAÎTRE : « Nous avons effectué quelques modifications à Balaton Park. Je m'attendais à ce que cela fonctionne ici aussi, mais pas à ce point. »

La journée de vendredi de Gerloff a mal commencé lors la première séance d'essais libres (EL1) du matin. Quelques minutes après le début de la séance, il s'est retrouvé couvert de poussière suite à une légère chute à l'avant dans le virage 1, où il avait freiné fort. Il a ramené sa moto aux stands où un nouveau carénage a été installé. Il a ensuite bouclé les 12 tours restants de sa FP1 (sur 17 au total) et a terminé neuvième. Lors des EL2, il a frappé fort à quatre minutes de la fin, signant le meilleur temps de la séance en 1’30.791 et détrônant ainsi Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) de la première place. Le pilote n°31 semble avoir parfaitement maîtrisé les trois premiers secteurs, puisqu'il a réalisé le meilleur temps du secteur 1 et figuré parmi les trois premiers des secteurs 2 et 3. S'il parvient à améliorer ses chronos dans le secteur 4, où il avait signé le neuvième temps lors des EL2, tout est possible pour l'Américain.

Concernant sa performance lors des EL2, Gerloff a déclaré : « Honnêtement, qui sait ? C'est sûr que ça ne se reproduira pas en course, n'est-ce pas ? Mais je suis rentré aux stands et j'ai demandé : 'C'était bien le pneu de course ?' Ils m'ont confirmé que oui, et j'ai juste ri et dit OK ! C'était une bonne sensation. Je suis vraiment content de l'équipe et de notre façon de travailler. J'ai l'impression qu'on a trouvé quelque chose à Balaton, et je m'attendais à ce que ça fonctionne ici aussi, mais pas aussi bien. Je n'ai pas été régulier en essais, donc je dois absolument travailler sur la régularité. J'ai fait un bon tour, puis j'ai enchaîné les erreurs, alors je ne veux pas m'emballer, mais c'est bon d'avoir enfin un bon résultat pour l'équipe Kawasaki WorldSBK et pour tous ceux qui travaillent dur et font beaucoup de sacrifices. C'est agréable de sentir que ça a porté ses fruits. Le drapeau rouge m'a permis de boucler plus de tours que prévu. Nous avons apporté de bonnes modifications et, au final, nous sommes satisfaits du résultat. »

OBJECTIF TOP-5 : « J'aimerais bien terminer dans le top 5, ce sera difficile, c'est certain… mais c'est une belle façon de conclure la journée de vendredi. »

L'un des atouts majeurs du pilote n° 31 est son nouveau chef d'équipe cette saison, Les Pearson. Les deux hommes ont une bonne entente depuis l'époque où Gerloff travaillait chez Yamaha, et leurs retrouvailles cette saison avec Kawasaki se traduisent par une amélioration des résultats. En 2025, il a signé sept top 10, dont un seul dans le top 6. En 2026, il compte déjà cinq top 10, dont deux dans les six premières places. Interrogé sur ses attentes pour le week-end, Gerloff est resté humble comme à son habitude : « J’aimerais bien terminer dans le top 5, mais ce sera difficile, c’est certain, tout le monde est très performant. Cette course a été une petite lueur d’espoir pour le moment, mais la compétition sera rude, et je n’ai aucune appréhension à ce sujet. Il y a encore des points à améliorer sur la moto, ce qui est positif. Je suis content qu’elle n’ait pas été parfaite, car nous avons encore une marge de progression. En tout cas, c’est une belle façon de terminer vendredi. »

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