Le Round Pirelli du Portugal a lancé la saison 2026 du Championnat du Monde Féminin sur Circuit FIM. Les pilotes ont inauguré cette troisième campagne de belle manière sur l'Autodromo Internacional do Algarve. Maria Herrera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR) entame 2026 comme elle avait bouclé 2025 : au sommet. La championne en titre s'est adjugé la Course 1. Elle a bien failli remporter la Course 2, avant de se faire doubler dans le tout dernier tour.

 

TENSION D'AVANT-COURSE : « J'étais plus nerveuse que d'habitude avant la Course 1. Je pense que je dormirai mieux lors des prochaines manches »

 

Durant l'hiver et les essais de présaison, Herrera a souvent été désignée comme la favorite pour 2026. Après avoir effacé sa déception de 2024 la saison dernière, elle a signé un chrono de 1'52.572 en Tissot Superpole pour s'élancer de la première place. Finalement, la grille de départ est le seul moment où ses adversaires ont pu la côtoyer de près. Son avance n'a fait que croître à chaque boucle. À la fin du premier tour, elle comptait déjà 1.6s d'avance. L'écart est passé à 3.8s au cinquième tour, pour atteindre 4.6s sur la ligne d'arrivée. « La course a été parfaite, se souvient-elle. C'était la première fois que je pouvais creuser l'écart d'entrée. J'ai attaqué dès le départ. Quand j'ai vu que je tournais en 1'52, ça m'a calmée et ça m'a donné confiance en mon rythme. Je suis très satisfaite du travail accompli avec l'équipe. On peut encore progresser. C'était crucial pour moi de démarrer la saison de cette façon. J'étais plus nerveuse que d'habitude avant la Course 1. Je pense que je dormirai mieux la veille des prochaines manches. Je suis heureuse de cette entame. »

 

MÉFIANCE : « Paola m'a observée toute la course, elle a repéré mon seul point faible sur ce circuit et m'a doublée à cet endroit »

 

Le scénario de la Course 2 a été bien différent de la démonstration en Course 1. Paola Ramos (Klint Racing Team) et Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha) sont restées dans la même seconde que la n°6 pendant toute l'épreuve. Ramos manque d'expérience dans ce paddock, elle n'y compte qu'une participation en tant que wild-card lors de la finale de 2025. Elle avait pourtant soif d'une deuxième victoire, après son succès lors de la Course 2 à Jerez l'an dernier. Herrera n'a jamais réussi à lâcher la jeune débutante. Elle a finalement vu la n°58 la dépasser au virage 11 du dernier tour. Cette deuxième place n'était évidemment pas l'objectif de la championne en titre. Mais pour entamer la défense de sa couronne, un bilan constitué d'une victoire et d'une deuxième place reste une excellente opération pour la pilote aux 13 succès dans la catégorie. « La Course 2 a été compliquée, confie Herrera. J'ai forcé d'entrée, mais le vent soufflait fort, surtout dans la ligne droite. Paola m'a observée toute la course. Elle a repéré mon seul point faible sur ce circuit et m'a doublée à cet endroit. Autrement, j'ai fait une belle course, avec un bon rythme. Je dois continuer de m'améliorer. Au vu de la première épreuve, je suis ravie de commencer la saison comme ça. »

 

Suivez toute l'action de la saison 2026 sur la chaîne Youtube du WorldWCR et suivez le Championnat sur X (ex Twitter), Instagram et Facebook ! Rendez-vous à Assen le 17 avril pour le prochain Round !