La 46e édition des 8 Heures de Suzuka, prestigieuse course d'endurance organisée chaque année sur le circuit de Suzuka, dans le sud du Japon, s'est déroulée ce week-end avec un plateau de pilotes prestigieux, composé de nombreux pilotes issus du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike et des paddocks MotoGP™. L'édition 2025 a vu jusqu'à 55 équipes composées de deux ou trois pilotes prendre part à l'épreuve, avec plusieurs visages familiers aux premières loges.

 

Honda HRC a confirmé sa récente domination sur l'épreuve avec sa quatrième victoire consécutive aux 8 Heures de Suzuka, remportée par le duo composé du pilote MotoGP Johann Zarco et de l'ancien pilote WorldSBK Takumi Takahashi. L'équipe comptait initialement Iker Lecuona, pilote WorldSBK, mais ce dernier a été contraint de déclarer forfait suite à ses blessures lors de la manche hongroise. Xavi Vierge n'a finalement pas pu remplacer son coéquipier pour des raisons de procédure.

 

« LOKA » BRILLE À SUZUKA : Podium pour ses débuts et meilleur tour en course

 

Au sein d'une équipe de trois pilotes, comprenant également Jack Miller (MotoGP) et Katsuyuki Nakasuga, quadruple vainqueur des 8 Heures de Suzuka, Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) a réalisé une performance fantastique pour ses débuts sur le circuit japonais, permettant au Yamaha Racing Team de terminer confortablement deuxième, à 34 secondes de la Honda n°30 sous le drapeau à damier.

 

Après avoir signé le deuxième meilleur temps des qualifications, à seulement 26 millièmes de seconde de la pole position de Zarco, Locatelli et ses coéquipiers ont dû se battre dès le départ, rétrogradant de la deuxième à la septième place dès le premier tour. La Yamaha n°21 a ensuite rapidement progressé, remontant à la deuxième place lors du premier relais de Locatelli, ce qui allait constituer leur limite pour les heures restantes de la course de 217 tours.

 

Signant le meilleur tour en course en 2'06.604, Locatelli a ensuite partagé ses impressions après sa première expérience à Suzuka : « Ce fut un week-end extrêmement chaud et difficile, mais Jack, Nakasuga et moi avons tous donné le meilleur de nous-mêmes. En tant que membre de la famille Yamaha, je suis très fier d'être monté sur le podium des 8 Heures de Suzuka et je suis reconnaissant du soutien de tant de membres de l'équipe. Nous avons terminé deuxièmes et battu le record du circuit. Mon nom y restera au moins jusqu'à l'année prochaine, ce qui est formidable. C'est dommage que nous n'ayons pas réussi à établir un record lors du Top 10 Trial, mais dans l'ensemble, ces 8 Heures ont été absolument incroyables !»

 

RÉSUMÉ DES STARS DU WORLDSBK : van der Mark et Zaidi terminent dans le top 10

 

Plusieurs autres pilotes des plateaux WorldSBK et WorldSSP ont également joué un rôle important au Japon. Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a terminé la course en cinquième position pour le compte du BMW Motorrad World Endurance Team, aux côtés de Markus Reiterberger et Steven Odendaal. Van der Mark, quadruple vainqueur des 8 Heures de Suzuka, évoluait jusqu'à la troisième place, avant qu'un repose-pied mal fixé ne provoque la chute de la machine n°37, les rétrogradant à la 21e position avant d'effectuer une remontée remarquable dans le top 5.

 

Zaqhwan Zaidi (PETRONAS MIE Honda Racing Team) a également réalisé une performance positive à Suzuka, terminant 10e pour le compte du Honda Asia-Dream Racing with Astemo, malgré une pénalité de 60 secondes après la course. Deux pilotes du WorldSSP étaient également sur la grille de départ des 8 Heures : Marcel Schrotter (WRP Racing) a terminé la course en 29e position pour le SDG-DUCATI Team KAGAYAMA, avec Leon Haslam, vice-champion du WorldSBK 2010, comme coéquipier, et Kaito Toba (PETRONAS MIE Honda Racing Team) a franchi la ligne d'arrivée en 31e position pour Honda No Limits, 12e parmi les équipes Superstock.