La première séance qui compte, la première qui importe pour le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 : la Tissot-Superpole du Round Grand Ridge Brewery d’Australie. Celle-ci fut électrique ! Avec tout le battage médiatique sur l’imprévisibilité et de nouveaux line-ups pour cette nouvelle ère, ce fut une session où les événements se sont multipliés. C’est le rookie Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) qui a battu Andrea Iannone (Team GoEleven) dans les derniers instants. Deux rookies aux deux premières places à leurs débuts en WorldSBK, du jamais vu. 

 

LA SUPERPOLE : Les premiers tours chronos

 

Tous les pilotes ont pris la piste presque instantanément, Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) étant le premier à sortir devant Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et son coéquipier Michael van der Mark sont eux partis ensemble. Scott Redding (Bonovo Action BMW), qui avait fait de même lors des essais de Jerez en janvier, s’est retrouvé derrière ses deux homologues BMW. Gerloff s’est hissé en tête après avoir laissé Bautista le doubler, mais tout va changer. 

 

Après les premiers tours, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) était en tête, avec un nouveau record du tour, encore plus rapide que lors du test officiel, devant Nicolo Bulega et Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). Bautista a glissé en 12e position, derrière la Ducati indépendante d’Andrea Iannone, tandis que Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) est en difficulté en 15e position. À huit minutes de la fin, van der Mark n’a pas réalisé de chrono après avoir chuté au virage n°4, mais va bien.

 

DEUXIÈME RELAIS : Les Yamaha se serrent les coudes et les chronos s’affolent

 

Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) a été le premier à sortir avec son coéquipier Rea. Rea ne semblait pas particulièrement enthousiaste dans la pitlane. Lors de son premier tour de piste du deuxième relais, il y avait beaucoup de pilotes qui sortaient de la pitlane et lorsque Rea est arrivé au virage n°4, il s’est fait une belle frayeur et a été distancé par « Loka », mais son tour était encore assez bon pour une sixième place. Pendant ce temps, Bautista s’est provisoirement hissé cinquième à trois minutes du drapeau à damier.

 

PREMIÈRE LIGNE : Deux rookies, Bulega tourne en 1'27 devant Iannone

 

« The Maniac » est alors entré en action. Iannone s’est hissé en pole position provisoire, pour le plus grand plaisir de l’ensemble du team GoEleven. Mais Bulega l’a battu, avant que l’Italien n’accélère à nouveau pour réaliser le premier tour de Phillip Island en 1'27 en WorldSBK, en 1'27.916. Iannone a pris la seconde place pour former un doublé de rookies ainsi qu’un doublé italien et un doublé Ducati, devant le Britannique Alex Lowes en troisième position, à un peu plus de trois dixièmes.

 

Bulega devient le premier rookie à signer une pole position en WorldSBK depuis Ben Spies à Phillip Island en 2009 pour Yamaha, ainsi que le premier pilote de l’histoire à signer deux pole positions consécutives en WorldSSP et WorldSBK. Il est également le premier pilote italien à signer la pole à Phillip Island en WorldSBK. C’est aussi la première fois dans l’histoire du WorldSBK que des débutants forment un doublé, tandis que c’est la première fois en 31 ans (et la deuxième de l’histoire) que deux Italiens sur Ducati forment un doublé sur la grille. La dernière fois, c’était avec Mauro Lucchiari et Giancarlo Falappa à Misano en 1993. Troisième ce jour-là ? Une Kawasaki, comme aujourd’hui, avec Scott Russell.

 

DEUXIÈME LIGNE : Aegerter s’envole, Toprak cinquième

 

La deuxième ligne de la grille de départ est très chargée avec Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), double Champion WorldSSP. Pour son premier week-end avec BMW, Toprak Razgatlioglu a signé une solide cinquième place et s’est montré à la hauteur lors de sa première Superpole avec le constructeur allemand, bien que 0.009s moins rapide que son temps du test officiel de mardi. Son ex-coéquipier Andrea Locatelli complète la deuxième ligne en sixième position. 

 

TROISIÈME LIGNE : un Australien, des débuts en fanfare

 

En tête de la troisième ligne, Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a fait en sorte que trois Yamaha se retrouvent dans les sept premiers, tandis que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a décroché une belle huitième place après son énorme chute dans le virage n°12 de la FP3. L’une des plus grandes surprises a été que le vainqueur de huit des neuf courses qu’il a disputées sur des Ducati à Phillip Island, Alvaro Bautista, n’était que neuvième, à près de huit dixièmes de son coéquipier. Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing) complétait le Top 10. 

 

AILLEURS : Rea 11e position, van der Mark en sixième ligne

 

En dehors du Top 10, la première Superpole en bleu a été délicate pour Rea, qui s’est retrouvé à près d’une seconde de Bulega. Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), après un départ canon vendredi, n’a pu faire mieux que 12e, tandis que Xavi Vierge (Team HRC) s’est classé 13e, meilleure Honda. Garrett Gerloff a pris la 14e place devant Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Van der Mark est 16e devant Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), Philipp Oettl (GMT94 Yamaha), Scott Redding (Bonovo Action BMW) et Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) à la 20e place. Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE Racing Honda) et son coéquipier Adam Norrodin fermaient les portes du peloton.

 

Le Top 6 

 

1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) 1’27.916

2. Andrea Iannone (Team GoEleven) +0.238s

3. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.323s

4. Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) +0.487s

5. Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.604s

6. Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) +0.624s

 

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