Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE Racing Honda Team) a remporté une première victoire sensationnelle en Championnat FIM World Superport dans la Course 2 de Most alors qu'un pari de rouler en pneus slicks sous la pluie a porté ses fruits. Après être parti vers le fond de la grille, le Britannique a grimpé au classement des conditions humides, tandis que d'autres pilotes ont choisi de se rendre aux stands. Il est allé chercher sa première victoire en WorldSSP et la première de Honda depuis Lusail 2016.

 

Le #95 a pris la 22e place de la Tissot Superpole de samedi et a terminé la Course 1 en 17e position, ratant de peu ses premiers points depuis l'épreuve d'Indonésie. Cependant, c'est dans la Course 2 que Mackenzie a laissé sa trace en profitant des conditions météorologiques humides, tout en restant sur les pneus slicks, pour remonter le peloton et remporter la victoire lors de sa saison de rookie. C'était aussi la première de Honda depuis son retour au Championnat, et sa première depuis sept ans, lorsque Kyle Smith avait gagné à Lusail à la fin de la saison 2016.

 

Partant 22e, Mackenzie est resté hors des points jusqu'au 8e tour. Alors que la pluie devenait plus forte et que ses rivaux choisissaient de s'arrêter, Mackenzie décida de rester dehors, et le Champion de Grande-Bretagne de Superbike 2021 progressait. Il a utilisé son expérience pour éviter de faire des erreurs et a rapidement remonté le peloton, puis pris la tête au tour 11 sur 19. Il y est resté malgré la pression de fin de course de ses rivaux.

 

Au tour 13, il avait Marcel Schroetter (MV Agusta Reparto Corse) derrière lui à 8.680s et, avec la piste en train de sécher, le rythme de Schroetter était plus rapide que les temps au tour de la star de Honda. L'écart était de 7,764 secondes un tour plus tard avant que l'Allemand ne prenne une seconde à Mackenzie au tour 15. L'écart est passé de 7,362 à 5,765 secondes à la fin du tour 16 et de nouveau à 3,317 secondes au tour 18. Le Britannique a pu pour deux secondes en fin de course pour une première victoire sensationnelle.

 

Réagissant à sa première victoire, 'Taz' a déclaré : « C'est une journée spéciale pour toute l'équipe et toutes les personnes impliquées. Je dois remercier Midori et l'équipe Petronas MIE Honda. Ça a été une saison très difficile, pas seulement pour moi mais aussi pour mon coéquipier et toute l'équipe. Nous nous attendions à ce que le package soit un peu plus solide qu'il ne l'est mais, chaque week-end, nous nous améliorons. Ce week-end, on a fait un petit pas e, ava,t qui nous a permis de nous battre un peu plus. C'était une course amusante. Je ne m'attendais pas à être à l'avant. Quand j'ai vu la pluie, j'ai pensé : 'c'est ma chance de marquer des points.' Peut-être pas gagner mais obtenir des points ! Je suis passé en tête, je devais juste me concentrer et compter les tours. Gagner était incroyable. »

 

La star née à Stirling a également commenté son choix de ne pas changer de pneus. Il a ajouté : « Ce n'était pas une décision difficile parce que mon mécanicien, Robert, m'a dit sur la grille : 'si tu rentres, je ne change pas tes pneus ! Tu as juste besoin de faire des tours et de garder de la chaleur dans tes pneus.' Je dois le remercier. On lui donne du fil à retordre au garage mais il est toujours passionné. Il m'a dit de ne pas entrer et de continuer à rouler comme en Course 1 WorldSSP300, où le vainqueur avait continué de rouler et de chauffer ses pneus. J'avais ça en tête tout le temps. Quand j'ai eu deux secondes d'avances, j'ai continué comme s'il n'y avait pas de pluie. L'écart est passé à environ huit secondes à un moment donné. C'était difficile à croire, je ne savais pas ce qui se passait ! »