C’est ce qu’un pilote de moto a connu toute sa vie : des premiers tours sur circuit au guidon d’une pocket-bike aux voyages dans les Championnats du Monde, de la chute à l’ascension, des victoires aux titres, en passant par les fans et les émotions. Mettre fin à tout cela et achever le rêve est un sujet compliqué. Au cours d’une carrière de plus de deux décennies, avec trois titres, 75 victoires en en mondial et plus de 130 podiums, c’est la question que se pose Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). 

 

Faire une croix sur sa carrière, bien qu’il soit encore vainqueur et leader du Championnat, ou prolonger son contrat actuel avec Ducati jusqu’en 2025, où il commencera la saison à l’âge de 40 ans. Peu de gens courent plus longtemps, et encore moins réussissent à décrocher des titres, mais la course étant un hobby et un mode de vie, le double Champion WorldSBK en titre n’a pas besoin de motivation… il doit juste décider s’il veut lancer les dés pour plus de temps ou non. 

 

En repensant à la durée de sa carrière, Bautista se souvient : « Je n’arrive pas à croire que j’ai couru pendant plus de 20 ans et que j’ai gagné dans mes dernières années. Lorsque j’ai commencé en 2003 en tant que pilote de Championnat du Monde, c’était un rêve qui devenait réalité. Enfant, je regardais les courses à la télévision avec mon père. À ce moment-là, je ne me disais pas “je veux être pilote et courir pendant de nombreuses années”, je venais juste de commencer à courir. À partir de ce moment, le rêve de ma vie s’est réalisé. Après cela, j’ai remporté le titre en 2006, puis je suis passé en 250cc et en MotoGP™, en courant contre les meilleurs pilotes du monde. Je suis arrivé en WorldSBK, un nouveau Championnat, mais j’ai remporté deux titres. C’est toujours comme le premier jour d’école ; j’ai les mêmes motivations, les mêmes ambitions, je travaille sur moi-même pour être un meilleur pilote à chaque fois. Je ne suis pas fatigué de courir. C’est étrange parce que cela fait plusieurs années que je participe à des compétitions de haut niveau, mais je me sens encore jeune. »

 

DES MOTIVATIONS CHANGEANTES : « J’ai l’impression de courir parce que j’aime ça ; je veux courir, c’est comme un hobby »

 

À propos de la motivation, de l’évolution des critères au fil des ans et du fait qu’il ne l’a pas en ce moment, le double champion du monde en titre de déclarer : « Les motivations sont différentes après chaque année. À chaque instant, surtout en MotoGP™ quand je n’avais pas la meilleure moto, j’ai essayé de tirer le maximum. Si je ne peux pas gagner une course à cause de la moto, de l’équipe ou autre, il s’agissait d’essayer d’obtenir le meilleur résultat et de faire le meilleur pour moi. Avant, j’étais plus concentré sur moi-même, mais maintenant, c’est une autre histoire. Je ne sais pas si c’est parce que j’ai une famille, mon âge ou parce que j’ai plus d’expérience, mais je vois les choses différemment. »

 

« Je ressens moins de pression qu’en MotoGP™ ; j’ai l’impression de courir parce que je prends du plaisir et que je veux courir. C’est comme un hobby, pas comme mon travail. Quand vous faites des choses comme si c’était un hobby, c’est parce que vous en avez envie. Quand vous le voulez, vous n’avez pas besoin de motivation parce que vous le faites parce que vous voulez le faire et que vous aimez le faire. En ce moment, je n’ai pas l’impression d’avoir une motivation parce que j’aime ça, donc j’aime ça et je le fais. Je n’ai pas besoin de motivation. C’est vraiment, vraiment sympa de partager les courses avec la famille, les amis, mes filles, donc c’est une situation différente. Avec l’expérience et l’âge, je vois les choses différemment. »

 

DIFFÉRENT DES AUTRES : « Je veux être compétitif et je dois donc travailler davantage »

 

Après avoir dominé le début de l’année 2023 et gagné de grandes passes d’armes, le fait de battre de nouveaux adversaires vous donne-t-il une nouvelle motivation ? « Gagner, c’est toujours bien ! Se battre est toujours plaisant aussi. J’ai commencé l’année dernière en gagnant de nombreuses courses et aussi toute l’année, ce n’était pas comme si j’avais tout sous contrôle, mais plus ou moins comme “si je fais ceci, cela et cela, je peux gagner la course”, car je connaissais très bien les rivaux. Mais cette année, c’est différent. Les pilotes sont différents, le niveau est différent, j’ai commencé avec un problème physique et cette année, je ne sais pas pourquoi, mais je ressens plus de motivation et plus d’empressement à travailler plus dur pour être meilleur. Je sens que le niveau est plus élevé, donc si je veux être compétitif maintenant, je dois travailler plus dur - mais ce n’est pas une “motivation”, c’est parce que je veux être compétitif, donc je dois travailler plus. Ce n’est pas comme pour d’autres pilotes qui, s’ils gagnent et rencontrent des difficultés, pensent que “j’ai fait beaucoup d’années, alors je vais rester à la maison, je n’ai pas besoin de continuer à travailler et à essayer d’améliorer mes performances” ; pour moi, c’est différent. C’est ce qui s’est passé cette année avec tous les changements ; cela m’a donné plus de confiance dans mon travail pour essayer d’atteindre la meilleure performance. »

 

LES BLESSURES ET L’ÂGE : « En Espagne, on dit “ce qui ne te tue pas te rend plus fort” »

 

« Peut-être que lorsque vous êtes plus jeune, vous récupérez plus vite, mais c’est vrai que pour moi, je n’avais jamais eu une blessure comme celle-ci dans le passé, a déclaré le pilote de 39 ans, qui a été victime d’une chute lors des essais de présaison et a donc roulé blessé pendant premier Round. Heureusement, les blessures que j’ai eues auparavant étaient des fractures ou quelque chose comme ça où il est facile de récupérer. C’est un nouveau type de blessure pour moi, mais en Espagne, on dit “ce qui ne te tue pas te rend plus fort”, donc après cette blessure, je me suis senti mieux parce que j’ai dû travailler sur une autre partie de mon corps ou d’une manière différente. Cette blessure m’a donné l’impression de m’améliorer et j’ai découvert un nouveau domaine dans lequel je peux m’améliorer. En fin de compte, j’ai tiré le meilleur parti de cette blessure. »

 

HOMME DE FAMILLE : « La famille est très importante… mais pour l’instant, j’ai l’impression qu’ils apprécient mon monde »

 

« En fin de compte, la famille est très importante, surtout maintenant que mes filles sont plus grandes et qu’elles comprennent mieux ma vie, mon travail et mes voyages. Mais pour l’instant, j’ai l’impression qu’elles apprécient beaucoup mon univers. C’est toujours un grand plaisir pour moi de continuer à courir et de passer du temps avec elles. Mais il n’y a pas que la famille. J’ai passé de nombreuses années à un haut niveau de compétition, j’ai pris de l’âge et il commence à y avoir d’autres facteurs en dehors de la famille qui peuvent affecter mon avenir. Il y a aussi de nouveaux rivaux, mais heureusement, j’ai un bon soutien de ma famille et de mes amis, et c’est important pour que je reste concentré sur la course. »

 

DANS L’ÉTAT ACTUEL DES CHOSES, CONTINUER OU ARRÊTER ? « Je continue à courir parce que j’aime ça et parce que je fais de mon mieux, mais pour l’instant… »

 

Leader du championnat malgré un nombre de victoires inférieur à celui de son grand rival Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Bautista est surpris d’être là, confirmant que le sentiment n’est pas encore tout à fait rétabli : « Si vous m’aviez dit au début de la saison, avant la première course et après l’hiver où mes sensations avec ma moto et moi-même n’étaient pas les meilleures, que je serais en tête après la troisième manche, je n’aurais pas pu le croire. C’est une bonne surprise d’être en tête après un week-end étrange en Australie et les conditions délicates d’Assen, où j’ai déjà eu du mal dans le froid et sur le mouillé. Pour l’instant, je veux avoir de bonnes sensations avec la moto ; ce ne sont pas les mêmes sensations que l’année dernière, alors avant de penser à l’avenir, je veux retrouver ces sensations et le sentiment d’être à 100 % de mes capacités. Pour l’instant, j’ai l’impression que nous sommes à 85 % ou 90 %. Je continue à courir parce que j’aime ça et parce que je fais de mon mieux, mais pour l’instant, je ne pense pas que nous soyons à notre meilleur niveau. Ensuite, je penserai à l’avenir. »

 

« Après les tests de Crémone et de Misano, j’espère travailler sur la moto et changer les choses que je voulais faire en course, mais par exemple, à Assen, nous n’avons rien pu essayer. Je vais essayer de faire les tests que je voulais faire et entre eux, j’espère retrouver mes sensations et arriver au mieux pour les courses de Misano. Ensuite, je verrai comment mes performances se comparent à celles de la course. »

 

ICI POUR RESTER ? « Je n’ai pas le sentiment de pouvoir dire “j’arrête”… »

 

À la question de savoir s’il est difficile d’envisager de mettre un terme à ce qu’il a connu toute sa vie, Bautista a clairement indiqué qu’il n’avait pas ce sentiment… pour l’instant : « Je ne sais pas, car pour l’instant, je n’ai pas le sentiment de dire “j’arrête”. Je me concentre sur la récupération des sensations et j’en profite. Je ne ressens pas de pression, je n’ai pas l’impression que c’est mon travail, je suis juste détendue et je me dis que c’est mon hobby. Je veux profiter de mon hobby. Dès que je me lève le matin et que je ne me dis plus “Je veux devenir un meilleur pilote”, je m’arrête. Pour l’instant, je veux être meilleur pour profiter de la moto. »

 

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