Le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike a posé ses valises au Portugal pour deux jours d’essais en amont du coup d’envoi de la saison en Australie et la deuxième journée a été marquée par des records. Quatre protagonistes ont tourné sous le record du tour, dont le sextuple Champion Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), mais Rea avait l’intention de faire mieux.

 

Rea a terminé deuxième avec un chrono en 1'39.044 à seulement 0.009s d’Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Bautista et Rea ont été l’un des quatre pilotes, avec Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) à battre le record du tour existant, qui a été établi par Rea lui-même au Round du Portugal l’année dernière en Tissot-Superpole (1'39.610). « Faire un 1'39.0 à Portimao est rapide, avoue Rea. L’année dernière, avec le pneu Q, nous avions tourné en 1'39.6 et maintenant, avec les options de course, nous sommes encore plus rapides. La piste est en bon état, ce sont toujours des conditions différentes donc c’est difficile de comparer avec ce que nous avons fait l’année dernière. Tout le monde progresse. Le rythme en tête est incroyablement rapide. Dans le box, on travaille très bien. J’aime piloter la moto. C’est très difficile d’évaluer notre progression parce que ce n’est pas dans des conditions de course avec d’autres pilotes, avec des pneus de 20 tours. Tout le monde a un programme différent lors des essais, par exemple. Certains passent en mode attaque à fond, d’autres travaillent sur de longs runs, d’autres encore testent des pièces. Les essais sont les essais. Je suis assez impatient maintenant d’aller en Australie dans quelques semaines pour disputer la première course de l’année. »

 

Le meilleur temps de Rea a été enregistré avec le pneu SCX, malgré le fait que le SCQ était disponible à Portimao. Le sextuple champion a également donné une idée de ce que sera, selon lui, le WorldSBK en 2023, en commentant le rythme de Bautista, Rinaldi et Razgatlioglu. « Ce qui est clair, c’est que la course ne fait jamais du surplace, dit-il. Tout le monde progresse et j’espère que c’est le cas à l’intérieur du box. Je pense que ce seront les mecs habituels qui seront en tête. Ce que j’ai vu jusqu’à présent, et je n’ai pas cherché très loin dans les chronos, les gars que vous avez mentionnés sont très vite et je suis heureux d’être parmi eux. Je ne sais pas si c’était les conditions ou le moment de la journée, mais c’était un sentiment étrange. J’ai utilisé le pneu très soft à la fin de la journée. Les températures ont peut-être baissé, mais je n’ai pas eu les mêmes sensations qu’avec le SCX. Pour moi, le SCX était plus stable et aussi le SC0 ; j’ai pu faire de nombreux tours avec le SC0. C’est étrange que le Q n’ait pas fonctionné. Normalement, nous utilisons les pneus qui ont du grip sur la moto et nous faisons un grand pas en avant, donc quand ils l’ont mis, je me suis retroussé les manches. Je pouvais voir que le chrono de Bautista était presque le même. Après le premier secteur, je me suis dit que ça n’arriverait pas aujourd’hui, que ça ne marcherait pas. Je voulais voir 1'38 sur mon tableau de bord pour faire le tour le plus rapide ici ! Nous nous en sommes approchés, mais pas suffisamment. »

 

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