Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) se sont battus durement dimanche lors de la visite du Championnat MOTUL FIM World Superbike sur l'Autodromo Internacional do Algarve. Les deux hommes ont franchi la ligne d'arrivée à seulement 0,126 seconde d'intervalle lors de la Course 2 au Portugal, avec un nombre incroyable de 35 dépassements entre les deux hommes. Une bataille qui faisait suite à une superbe lutte lors de la Course Tissot Superpole plus tôt dans la journée.

 

Dans la Course Superpole, les deux hommes étaient séparés de 0,142 seconde sur la ligne alors que Bautista effectuait un mouvement dans le dernier tour et le dernier virage pour dépasser le n°54, remportant sa deuxième victoire du week-end et se rapprochant d'un deuxième Championnat des Pilotes consécutif. Les deux rivaux ont échangé leurs positions de manière constante tout au long des 10 tours de la course avant de reprendre la bataille dans la Course 2 quelques heures plus tard, alors qu'ils se disputaient la victoire.

 

Le scénario était le même partout : Bautista prenait l'avantage sur Razgatlioglu lors de l'entrée dans le virage 1, avant que la star de Yamaha ne réponde aux freins. Cependant, à plusieurs reprises, cela a changé d'endroit. Parfois, le n°1 passait dans les virages 1 et 2 avant que Razgatlioglu ne réponde dans le virage 3, ou parfois le Champion 2021 devançait son rival dans l'épingle du virage 5. À au moins une occasion, le pilote Yamaha a doublé dans les virages 10 et 11, voire dans le 13, alors qu'il tentait de perturber la course de son adversaire dans le dernier secteur.

 

Cependant, Bautista a réussi à réaliser le même mouvement à deux reprises dans le dernier tour en battant Razgatlioglu dans la dernière ligne droite, comme à Estoril en 2022. En fait, Razgatlioglu a déjà perdu 12 courses pour moins de 0,5 seconde, dont deux ce week-end. La victoire de Bautista signifie qu'il a dépassé les 55 succès de Carl Fogarty pour Ducati, passant à 56, alors qu'il n'est désormais qu'à deux points d'un deuxième titre en autant d'années.

 

Revenant sur ce combat épique, Bautista a déclaré : « C'était incroyable ! Ce fut une belle bataille entre Toprak et moi et je suis très fier de me battre avec lui. Il a fait de son mieux et il n’avait rien à perdre, alors il a essayé à chaque fois, partout. Peu importe le virage ou la manière dont il tentait de passer. Je suis fier de me battre avec lui. J'ai aussi fait de mon mieux. J'ai essayé de le dépasser et de fermer les portes, mais il a toujours essayé. Nous avons été très proches de nous toucher à maintes reprises ! Pour moi, c'était une course très agréable. Finalement, dans le dernier virage, parce que j'étais fort là-bas, j'ai essayé de le dépasser mais il a appris de mon dépassement du matin et il a fait la dernière partie du virage autrement. À ce moment-là, je pensais que si je ne pouvais pas entrer à l’intérieur, il fallait sortir parce que c’est la seule chance. J'ai ouvert les gaz, la moto a commencé à accélérer et je suis allée sur le vibreur jusqu'à le dépasser. Je pense que c'était une bonne décision ! C’était comme un instinct. »

 

Donnant son point de vue sur la bagarre, Razgatlioglu a ajouté : « Nous avons continué à nous battre pendant la course parce que je suis juste concentré sur la victoire, car j'étais très en colère après la Course Superpole. J’étais meilleur dans le dernier virage que lors de la Course Superpole, mais je me suis battu avec lui. J’ai dit 'cette course est à moi' parce qu’il n’était pas très fort et que même si j’étais à la limite, c’était plus facile d’attaquer. J’ai dit : 'Je dois gagner' et, surtout dans le dernier tour, les sensations étaient bonnes et chaque virage était meilleur qu’avant. Dans le dernier virage, j’ai essayé quelque chose de différent, mais ça n’a pas marché. Quand j’ai récupéré la moto, il n’y avait pas d’accélération et c’était le plus gros problème. Álvaro est passé mais je ne comprends pas comment son pneu arrière adhère mieux que moi, mais l'accélération de sa moto est incroyable et il a pu revenir. Je suis vraiment en colère et j’ai tout fait pour gagner. Quoi qu’il en soit, nous avons terminé deuxième, mais cela ne m’intéresse pas ; nous avons perdu et je me concentre uniquement sur la victoire. »