Après une saison époustouflante en Championnat MOTUL FIM World Superbike, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a coiffé la couronne pour la deuxième fois. Malgré les efforts de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), l’Espagnol a réussi à défendre son titre en remportant la Course 1 sur le Circuito de Jerez — Angel Nieto, devenant ainsi le premier pilote Ducati à défendre son titre avec le #1 depuis Carl Fogarty en 1999. Après son succès, l’Espagnol s’est assis pour une interview en profondeur couvrant les hauts et les bas de l’année, la célébration avec sa famille et sa rivalité avec Razgatlioglu.

 

GAGNER UN DEUXIÈME CHAMPIONNAT : « C’est très difficile de gagner un titre, c’est encore plus difficile de le défendre… »

 

Bautista portait le #1 lors de la saison 2023 après avoir remporté le titre en 2022 et il a pu le conserver cette année malgré la pression de Razgatlioglu. Il s’agit de son troisième titre mondial en ajoutant sa couronne en 125cc en 2006, mais le premier qu’il a pu célébrer auprès des siens. « Être Champion du Monde 2023, c’est vraiment une bonne chose, surtout parce qu’il est très difficile de gagner un titre et encore plus de le défendre. Au début de la saison, j’ai choisi d’utiliser la n°1 parce que je me sentais assez fort pour défendre le titre. Défendre le #1 sur la moto est toujours très agréable et c’est un plaisir pour moi de faire partie de l’histoire. Mes précédents titres ont été remportés en Australie en 125cc en 2006 et l’année dernière en Indonésie. J’ai beaucoup apprécié ces moments avec l’équipe, mais gagner à Jerez était incroyable. J’ai pu partager tous ces moments incroyables avec mes amis et ma famille. C’était un rêve devenu réalité d’avoir la chance de célébrer ce titre avec tout le monde. J’ai été très heureux de le partager avec mes filles. Chaque fois qu’elles voient un cœur, elles disent “un cœur comme papa”, alors ma première pensée a été de faire le signe du cœur pour elles. Elles ont fêté ça avec moi, c’était incroyable. »

 

15 VICTOIRES EN 16 COURSES : « Le début de la saison a été incroyable !

 

Bautista a connu le meilleur début de saison en WorldSBK avec 15 victoires sur les 16 premières courses. Il a gagné toutes les courses à l’exception de la Course Tissot-Superpole à Mandalika, où il a chuté. Un triplé en Australie a donné le ton de la première moitié de sa saison, Bautista ne s’inclinant sur la piste pour la première fois que lors de la Course Superpole à Donington Park, lorsque Razgatlioglu a décroché sa deuxième victoire de la saison. « Pour moi, la course la plus importante a été la première en Australie. Il a commencé à pleuvoir avant la course. Je pense que beaucoup de gens pensaient que sur le sec, j’aurais été trop rapide et que j’aurais gagné, mais sur le mouillé, ils se sont dit qu’ils avaient une chance de battre Alvaro. Pour moi, gagner cette course était vraiment important et un signe plus fort pour dire que je suis là, peu importe les conditions ou la situation, je suis là pour gagner. Le début de la saison a été incroyable. Nous avons gagné 15 courses sur 16, c’est vraiment, vraiment impressionnant. Je n’arrive pas à y croire. Nous avions les références de la saison dernière, donc, chaque week-end, nous avons commencé avec une très bonne base. À partir de là, nous avons commencé à améliorer nos performances dans toutes les courses, sur tous les circuits et dans toutes les conditions. C’était vraiment bien de gagner autant de courses, mais parfois, quand vous gagnez beaucoup de courses, vous pouvez vous sentir détendu, et ce n’est pas très bon. »

 

DES CHUTES COÛTEUSES ? Imola et Aragon…

 

La seconde moitié de la campagne a été marquée par des bagarres à couper le souffle entre les deux premiers du Championnat, mais Bautista est resté en tête du classement grâce à ses résultats lors des six premières manches. Des chutes à Imola et deux à Aragon ont permis à la star turque de réduire considérablement l’écart, ce qui, combiné aux résultats en piste, a permis à la lutte pour le titre de se poursuivre jusqu’à la dernière manche. Bautista revient sur ces erreurs en déclarant : « J’ai beaucoup appris d’Imola. J’étais peut-être plus tendu que d’habitude. Je ne sais pas si c’est à cause du temps trop chaud ou des conditions de piste. Je pense que j’ai chuté à cause de cela. Je n’avais pas une bonne perception de la réalité et peut-être que dans ce virage, j’ai touché le vibreur et j’ai chuté. C’est une erreur de ma part, mais j’en ai heureusement tiré les leçons. Aragon était un peu différent d’Imola. Dans cette chute, j’étais trop confiant. J’avais un peu d’avance sur le deuxième et j’étais peut-être trop détendu. La deuxième chute est due au fait que j’ai essayé de gagner deux positions dans un même virage. Je pouvais m’y attendre parce que j’étais au-dessus de la limite. »

 

LA LUTTE AVEC RAZGATLIOGLU : « Sa performance a été incroyable !

 

La lutte entre Razgatlioglu et Bautista, notamment à Portimao et à Jerez, avec plus de 30 dépassements, a été l’un des points forts de 2023. Après la fin de la saison, l’Espagnol n’a pas tari d’éloges sur les performances de son rival. « Ma lutte pour le titre avec Toprak cette saison a été difficile, surtout dans la seconde moitié. Toprak était très fort. Il ne commettait jamais d’erreur. J’avais un record de victoires cette saison mais, malgré cela, il a gardé le titre en vie jusqu’au dernier Round. Cela signifie que sa performance a été incroyable. Lorsque vous vous battez avec lui pour le titre, vous ne pouvez pas dire “ok, aujourd’hui je suis deuxième, je gagne des points” parce qu’il est toujours là. Pour cela, j’ai dû faire toute la saison en attaquant. Faire de mon mieux, ne jamais me relâcher et toujours être à la limite. À Portimao, surtout dans la Course 2, j’ai dit à tout le monde que je ne voulais pas penser au Championnat, que je voulais juste me battre jusqu’à la fin et obtenir le maximum. Pour moi, il était facile de rester deuxième et de ne rien risquer. Ce n’est pas mon état d’esprit. Lorsque vous gagnez et que vos rivaux ont le talent qu’ils ont, c’est plus important de gagner comme ça. Je suis très fier de la façon dont j’ai pu gérer la situation et les courses. »

 

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