La saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est probablement l’un des plus disputtés et les plus difficiles jamais vues. Le trio de tête imprime une cadence infernale, mais Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) a lui aussi réalisé un début d’année tonitruant.

Au Round d’Estoril, l’Italien a été dans le rythme tout le week-end. Il s’est classé dans le Top 6 de chaque séance (à l’exception du warm-up sur le mouillé du dimanche). Il est reparti avec des points importants au général avec une quatrième place dans la Course 1 et une cinquième place dans les Courses Superpole et 2. Mis à part sa chute dans la Course 2 en Aragón, le Champion WorldSSP 2020 a toujours figuré parmi les cinq premiers.

 

« La Course Superpole a été un peu étrange en raison de la météo et de l’état de la piste, mais au final, nous terminons cinquièmes. Cela m’a permis de partir de la même place dans la Course 2. Je suis très fier de cette journée, car nous avons beaucoup amélioré la moto entre samedi et dimanche et l’écart était un peu plus proche du groupe de tête. J’ai commis une petite erreur dans la première partie de la course et j’ai perdu l’opportunité de rester avec Alex pour me battre pour la quatrième position. Mais ça reste un autre week-end positif pour mon équipe et moi. Je suis très heureux, et nous aurons une autre opportunité à Misano pour travailler sur la moto. Je suis impatient d’être à nouveau sur la moto parce que nous devons travailler beaucoup pour progresser sur la moto et nous battre pour le podium. »

 

Durant son point presse du dimanche, Locatelli a aussi dévoilé ce dont il a besoin pour progresser : « Si nous pouvons faire plus d’essais, je pourrais alors rouler davantage sur la moto et avoir plus de feeling pour ensuite m’améliorer. En WorldSBK, nous pouvons travailler sur beaucoup de choses, nous pouvons changer les réglages, travailler sur l’électronique… donc nous avons un gros package. C’est sûr, il est important de rouler et je me souviens que l’année dernière, nous avions beaucoup de temps, nous pouvions nous reposer, penser à des choses pour améliorer la moto et j’ai beaucoup progressé. Nous avons fait le test de Navarra et après cela, nous sommes allés à Assen et là-bas, j’ai signé mon premier podium. Nous avons ensuite continué sur la bonne voie. Durant le test, nous avons trouvé quelque chose de bien pour moi, donc en course, nous étions prêts. Probablement, avec quelques tests, nous pourrions nous améliorer. » Le souhait de Locatelli est devenu réalité, puisque le team officiel Yamaha est resté à Estoril pour un test d’une journée mardi.

 

Au sujet de sa rivalité avec Iker Lecuona (Team HRC), Locatelli de déclarer : « Iker est un bon pilote, et je vois beaucoup de progrès chez Honda cette année et aussi Iker a de l’expérience du MotoGP™. Il est jeune, mais il est une motivation pour essayer d’attaquer et de rester devant lui. Nous allons continuer de cette manière pour obtenir quelque chose de bien cette année et aussi lors de la prochaine course. »

 

Toujours au sujet de Lecuona, « Loka » a déclaré que si l’Espagnol est un rookie, c’est plus dans le nom que dans sa nature : « Iker est aussi un bon pilote, mais venant du MotoGP™, oui, c’est un rookie, mais ce n’est pas un ‘rookie’. Je suis arrivé ici en WorldSSP, il vient du MotoGP™. »

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