Yamaha a jusqu’à présent obtenu une victoire pour 11 podiums sur le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022, toutes décrochées par l’équipe d’usine Pata Yamaha with Brixx WorldSBK. Le Champion en titre Toprak Razgatlioglu a empoché 10 podiums en 12 courses, contre un pour son coéquipier Andrea Locatelli. Après les quatre premiers rounds, le Team Manager Paul Denning est revenu sur le déroulement de la saison.

Il y a des similarités entre les débuts des saisons 2021 et 2022 chez Pata Yamaha. L’an dernier, la première victoire est arrivée grâce à Razgatlioglu lors de la Course 2 de Misano, où il a aussi gagné pour la première fois cette saison. Mais en 2022, il s’agissait du quatrième round au lieu du troisième en 2021. Avec deux résultats blancs à son actif, Razgatlioglu est à 79 points du leader du Championnat Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati). Mais avec huit épreuves encore à disputer, il reste beaucoup de points à marquer.

Revenant sur le début de saison, Denning a déclaré : « Nous avons progressé à tout point de vue par rapport à 2021. Nous allons considérablement plus vite partout. Nous avons fait un grand pas en avant sur les chronos en Superpole, et un bon pas en termes de rythme de course. Les courses sont bien plus rapides qu'il y a un an. Mais, bien sûr, la concurrence a également progressé. Nous avons eu un début d'année intéressant. Nous avons été devant et nous nous sommes battus pour les victoires lors de chaque épreuve, et c'est bien d’avoir obtenu notre premier succès de l'année à Misano. Cela aurait pu être notre troisième ou quatrième victoire, avec un peu de chance ou des courses qui auraient pris une direction légèrement différente. Bien que nous ayons un certain écart au championnat avec Bautista, ce n'est pas irrécupérable et nous allons, comme l'an dernier, donner le meilleur chaque week-end et voir où cela nous mène. »

Si Yamaha a mis du temps à gagner en 2022, les trois premières épreuves de la saison se sont déroulées sur des circuits où le constructeur japonais ne s’était pas imposé en 2021 : Aragon, Assen et Estoril. Une si longue attente peut causer anxiété et inquiétude dans l'équipe, mais Pata Yamaha est aussi passé tout près de gagner deux fois à Estoril, manquant son coup dans le dernier tour.

Au sujet de l'attente de 12 courses pour gagner, Denning a déclaré : « Il faut souligner que nous n'avions pas gagné en 2021 à Assen, Aragon ou Estoril, ce n'est pas comme si nous étions mis en échec sur des circuits où nous avions dominé. Et nous avons été beaucoup, beaucoup plus proches de la victoire en Aragon et à Assen qu’il y a un an. À Estoril nous avons été malchanceux. Nous tenions la victoire de la Course 1 à une centaine de mètres de l’arrivée, et il y a ensuite eu cet incroyable sauvetage de Toprak dans le dernier tour de la Course Superpole. Il y a peut-être eu un peu d'anxiété, mais il faut garder la tête froide, continuer à travailler et faire de notre mieux pour améliorer la moto et le package pour faire face à la concurrence, qui est meilleure que l'an dernier. »

Pour sa deuxième saison en WorldSBK, Locatelli fait à nouveau équipe avec Razgatlioglu, et compte un impressionnant bilan de 11 courses sur 12 terminées dans le Top 6. Avant ses trois places de sixième à Misano, l’Italien n'avait terminé qu'une seule fois en dehors du Top 5, lors de la Course 2 en Aragon où il avait chuté. Son patron ne tarit pas d'éloges sur le jeune pilote de 25 ans.

Il a déclaré : « Locatelli a fait une très bonne entame de saison par rapport à l'année dernière. À Misano, je pense qu'il a un peu ressenti la pression de l’épreuve à domicile, mais il s'est battu et a fini dans le Top 6 à chaque course. Nous sommes globalement contents. Les pilotes sont performants, l'équipe fait de son mieux. Nous avons eu deux malheureux résultats blancs avec Toprak, un avec Locatelli dû à une chute. L'équipe travaille dur, Yamaha travaille très, très dur pour continuer à améliorer la moto. Le niveau a augmenté cette année, c'est ce que nous devons accepter et ce contre quoi nous devons nous battre. »

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