La bataille pour la deuxième place de la Course 1 du Championnat MOTUL FIM World Superbike au Circuito San Juan Villicuma été passionnante, et l'issue s'est décidée vers la fin de la manche lors du Round Motul d'Argentine. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Axel Bassani (Motocorsa Racing) étaient pratiquement inséparables pendant les 21 tours de la course, alors qu'ils cherchaient à prendre la deuxième place et les points supplémentaires qui l'accompagnent.

 

Bassani a pris la tête de la course à Rea au deuxième tou, et il a pu mener entre des tours 2 à 7, continuant à impressionner pour sa deuxième campagne WorldSBK. Alors qu'il était dépassé par Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Rea au 8ème tour, l'Italien n'a pas permis à Rea de s'échapper, bien qu'aucun des deux n'ait été capable de suivre le rythme de Bautista qui s'est imposé avec cinq secondes d'avance sur le duo.

 

Rea a d'abord devancé Bassani au huitième tour avec un mouvement agressif vers la fin du secteur trois, mais Bassani est resté proche et a répondu immédiatement dans la longue ligne droite du fond pour revenir en deuxième position. Deux tours plus tard, Rea est revenu sur Bassani et, tout au long du dernier secteur, les deux hommes étaient presque côte à côte, mais c'est Bassani qui a pris le dessus en continuant à vouloir cette deuxième place.

 

La bataille cruciale et décisive pour la position est survenue aux tours 18 et 19. Rea est passé à l'intérieur de Bassani au virage 15, l'avant-dernier virage de la piste, et Bassani a répondu au virage 16. Les deux pilotes se sont retrouvés côte à côte dans le dernier virage, le droit du virage 17. Bassani a d'abord pu s'échapper dans la ligne droite, mais le sextuple Champion Rea a pu le dépasser sur les freins à l'entrée du virage 1. Bassani a essayé de rester proche de Rea dans les virages 6 et 7 pour pouvoir prendre l'avantage dans la ligne droite du fond, mais Rea a résisté avant de creuser un écart de plus d'une seconde sur Bassani dans les derniers tours.

 

Rea, qui a pris la deuxième place mais a perdu cinq points supplémentaires sur Bautista au classement du Championnat, a déclaré : « Axel a très bien démarré, son rythme était assez fort au début. Quand Alvaro est passé, il a capitalisé sur sa capacité à doubler Bassani assez facilement. J'étais plus fort à certains endroits de la piste et Axel était plus fort à d'autres. C'était comme un effet accordéon. J'ai essayé plusieurs fois dans la longue chicane, mais ça n'a pas vraiment marché. Axel récupérait la place. J'ai fait un autre mouvement dans l'avant-dernier virage et ça a plutôt bien marché. Il est revenu, il est parti large et dans le premier virage, à partir de là, il s'agissait de faire mon rythme. »

 

Réagissant à la lutte, Bassani a ajouté : « C'était une course incroyable ! J'ai essayé de rester en tête de la course. Quand Alvaro m'a dépassé, j'ai essayé de rester avec lui mais ce n'était pas possible. Je suis resté avec Jonny, mais c'est un très bon pilote qui a six championnats du monde à son palmarès. Pour moi, c'était incroyable de me battre avec lui. J'ai essayé de le suivre. Aujourd'hui, ce n'était pas possible pour moi parce que dans les derniers tours, j'ai eu un problème avec le pneu avant. J'ai compris beaucoup de choses parce que je suis jeune et Jonny, pour moi, est le roi du WorldSBK. Se battre avec lui est comme un rêve pour moi. Mais maintenant, je veux le battre ! »

 

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