Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a retrouvé le sommet du classement vendredi sur le circuit de Phillip Island. Le sextuple Champion a terminé avec un dixième d’avance sur le Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), tandis que son coéquipier Alex Lowes a également bien démarré en s’adjugeant la troisième place.

 

Lors de la première séance d’essais libres, Rea s’est hissé en tête avec 0.022s d’avance sur Bautista, avec un tour en en 1'31.284. Le Nord-Irlandais a effectué un très long run. Son plus long relais affiche 19 tours, soit seulement trois tours de moins que les Courses 1 et 2. La grande majorité de ses chrono se situent en 1'32 et six d’entre eux en 1'31. Toutefois, son meilleur tour lors de cette séance a été enregistré dans son deuxième run lorsqu’il a fait deux tours en 1'31.

 

Bien qu’il n’ait pas complété un run aussi long, Rea a bouclé deux simulations de 9 et 11 tours en FP2. Son meilleur temps de cette séance, et de la journée, est en 1'31.127 établi dans le dernier tour de son deuxième run. 15 de ses tours de la FP2 se situent dans la fourchette des 1'31 ou 1'32. Une victoire lors du Round d’Australie mettrait fin à sa longue série de courses sans victoires qui a débuté à Estoril en mai.

 

« J’ai vraiment aimé la moto dès le premier tour, les gars ont fait une assez bonne estimation des réglages, dit-il. Phillip Island est un circuit assez unique, car, avec l’expérience, plus vous essayez sur ce circuit, plus vous allez parfois lentement. J’ai essayé de démarrer plus calmement, d’être souple avec la moto, de ne pas me battre avec et les choses ont fonctionné. J’ai simplement essayé d’être très clair dans mes commentaires pour ajuster les réglages de la moto entre la FP1 et la FP2 et la moto était bonne. Il y a quelques domaines que nous devons vraiment améliorer pour demain. Nous allons nous réunir ce soir et analyser cela pour rendre les choses un peu plus faciles sur une distance de course. La priorité est de tourner un peu mieux, et la connexion avec les gaz dans certains virages doit être un peu plus douce. Nous devons être assez satisfaits. »

 

« Comme je l’ai dit lors des dernières courses, nous étions assez loin d’Alvaro et Toprak. À la fin de la course, nous avons eu du mal. Mon objectif est d’essayer d’être là à la fin, de rester régulier, de me donner à 100 % et s’il est possible de faire bien, alors tant mieux. J’essaie de ne pas me soucier d’eux. Alvaro a déjà fait son travail cette saison et avec Toprak, nous nous battons toujours pour la deuxième place du Championnat. Il a un gros avantage, mais tout peut arriver avec les prévisions. Mon rythme étant bon, nous pouvons nous battre en tête et essayer de l’emporter au moins jusqu’à la dernière course. »

 

Comme Rea, Lowes a effectué deux relais en FP2, totalisant 19 tours, et s’est montré incroyablement régulier avec tous ses tours bouclés dans la fourchette des 1'31 ou 1'32. Son tour le plus rapide de la journée a été réalisé au début de son deuxième run en 1'31.416, ce qui lui a permis de se hisser troisième au combiné.

 

« C’était bien, vraiment positif, après un week-end difficile où je n’ai pas pu avoir le feeling dont j’avais besoin, confie Lowes. Aujourd’hui, c’est le contraire, je n’ai pas touché à la moto. J’ai juste essayé de me détendre. Tout est une question de longévité des pneus et d’essayer de les faire durer pendant les 22 tours. Honnêtement, c’était bien. Lors de la première séance, j’ai utilisé le même pneu. L’après-midi, nous avons fait un petit changement et c’était un peu mieux à l’avant. En général, nous avons passé une journée vraiment positive et je suis heureux du feeling que j’ai. C’était bien pour Kawasaki. Nous voulons nous battre pour la première marche. Évidemment, Jonny n’a pas gagné depuis longtemps, alors ce serait bien qu’une Kawasaki soit là pour gagner et je pense que ce week-end, s’il fait sec, nous avons une bonne chance de nous battre pour la victoire. »

 

Rea mettra-t-il fin à sa série sans victoires ou Lowes pourra-t-il remporter sa première victoire depuis Australie 2020 ? Découvrez-le avec le VidéoPass !