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Les deux dernières saisons du Championnat MOTUL FIM World Superbike ont accueilli une nouvelle nation aux avant-postes. Le succès de la Turquie s’est développé en WorldSSP pendant de nombreuses années, mais aujourd’hui, le pays peut compter sur un nouveau représentant. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) n’est peut-être pas le seul Turc capable de réaliser de belles choses en 2020. Revenons sur l’histoire de la Turquie au sein du paddock WorldSBK et sur ce qui nous attend dans un avenir pas si lointain… 

Le succès du pays eurasien a été initié par Kenan Sofuoglu, lequel a remporté sa toute première victoire à Assen en 2006 en WorldSSP. Sofuoglu est arrivé dans le paddock du WorldSBK en 2003, mais personne n’aurait pu deviner qu’un pilote affichant une 16e position comme meilleur résultat cette saison-là allait rapidement devenir le porte-drapeau de toute une nation. Un premier titre a suivi en 2007, avant un passage infructueux en WorldSBK. Puis, quatre autres sacres en 2010, 2012, 2015 et 2016 ont contribué à consolider la place de Sofuoglu dans les annales du Championnat. Mais en 2018, un nouveau venu attendait déjà pour prendre la relève... 

C’est alors que Toprak Razgatlioglu, transfuge des catégories Superstock du WorldSBK, STK600 et STK1000, a fait son entrée. Le protégé de Sofuoglu a fait ses armes en Red Bull MotoGP Rookies Cup avant de rejoindre le Championnat d’Europe FIM Superstock 600 en 2015. Il s’est rapidement hissé parmi les prétendants à la victoire pour s’emparer du titre avec plus de 50 points d’avance et sept podiums en huit courses. Sa prochaine étape fut le STK1000 avec un premier Top 3 à Magny-Cours le plaçant cinquième au général. Trois victoires suivront l’année d’après, mais il devra se contenter du statut de vice-Champion à huit longueurs de Michael Ruben Rinaldi. 

Razgatlioglu s’est alors lancé un nouveau défi chez Puccetti Kawasaki en WorldSBK et, à l’occasion de sa douzième course dans la catégorie, il a vaincu Jonathan Rea au terme d’une lutte dans le dernier tour à Donington Park (Course 2). Il s’est ainsi hissé au deuxième rang de la hiérarchie, signant son tout premier podium. Un an plus tard, le Turc a régulièrement terminé sur le podium et s’est battu pour la troisième place au Championnat. Une première victoire héroïque à Magny-Cours a été suivie d’une autre le jour d’après. Il s’est tout compte fait adjugé la cinquième position au général. En 2020, il s’est imposé à l’issue d’un des finishs les plus serrés de tous les temps à Phillip Island (Course 1). Le moins que l’on puisse dire, c’est que le nouveau challenge de Razgatlioglu dans le clan Yamaha a bien commencé... 

En WorldSSP, un autre Turc mérite une attention toute particulière. Can Öncü (Turkish Racing Team) est devenu le plus jeune vainqueur en Grand Prix en gagnant la course Moto3™ en 2018 à Valence. Après une année 2019 difficile, il s’est tourné vers le World Supersport pour 2020. Classé parmi les cinq premiers à plusieurs occasions durant l’épreuve inaugurale en Australie, Öncü a finalement terminé 11e. Après des débuts prometteurs, Can entend bien progresser au fil de la saison. Ajoutez à cela la présence du Turkish Racing Team et le pays brille de mille feux dans le paddock WorldSBK.

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