Cela arrive très rarement en Championnat, et ce n’est encore jamais arrivé dans le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike; dans l’histoire de la course moto, ce n’est arrivé que très rarement, le plus récemment en Championnat du Monde avec le sacre de Giacomo Agostini en 1970. On entend parler de pilotes qui remporte un Championnat sans avoir gagner une seule course de la saison mais c’est autrement rare de voir un Champion titré après avoir engrangé presque toutes les victoires. En 2020, catégorie WorldSSP, c’est exactement ce qu’a fait Andrea Locatelli (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) - jusqu’ici… Il a décroché la couronne mondiale avec encore quatre courses à disputer et c’est du jamais vu en WorldSSP.

 

Locatelli a fait son entrée au sein du Championnat FIM World Supersport avec l’intention de prouver qu’il pouvait être champion. Après un passage intéressant en Championnat du Monde Moto2™ sans toutefois s’illustrer, il quittait le paddock MotoGP™ au terme de la saison 2019 et rejoignait l’équipe Championne du WorldSSP, BARDAHL Yamaha. L’équipe italienne de Fabio Evangelista s’y connaît bien en victoire, et après avoir enregistré leurs premiers titres, pilote et équipe, en 2019, le team ne manquait pas de confiance en amont de la campagne 2020. Mais personne ne pouvait s’imaginer comment cela aller se dérouler !

 

À la sortie de son box en Australie, Locatelli était immédiatement au sommet et décrochait sa première victoire avec une avance de près de sept secondes. Une domination presque semblable à celle d’Álvaro Bautista un an plus tôt lors de ses débuts en WorldSBK. Puis ce fut une longue période de confinement à l’issue de laquelle Locatelli n’avait rien perdu de sa superbe. Sur le circuit de Jerez en juillet, il remportait les deux courses du week-end avant de débarquer en terre inconnue à Portimão où il triomphait une nouvelle fois, bien que devant surmonter la menace de Jules Cluzel (GMT94 Yamaha).  Mais le pilote italien restait imbattable, un vrai métronome, enchaînant pole positions, victoires et tours rapides, battant records après records.

 

L’étape suivante se déroulait au MotorLand Aragón pour deux semaines d’affilées, une piste que Locatelli connaît parfaitement. Lors du Round Prosecco DOC Aragón parvenait à tenir tête à ses opposants pour décrocher un nouveau doublé et une semaine plus tard, sur la même piste, sa dominance était encore une fois mise à rude épreuve. Raffaele De Rosa (MV Agusta Reparto Corse), Cluzel et Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) luttaient fermement pour prendre la tête de la course mais dans les premiers tours, au virage 1, De Rosa accrochait Cluzel et les deux hommes terminaient dans le bac à graviers. Si Mahias tentait de rester dans la roue de Locatelli, l’Italien parvenait à conserver un rythme élevé et s’envolait vers une nouvelle victoire.

 

Nous n’en sommes qu’à la sixième manche de l’année d’un calendrier composé de huit épreuves et pourtant Locatelli a déjà clôturé le Championnat.  C'est tout simplement époustouflant et il est rare qu'un Championnat soit plié aussi tôt avec autant de victoires dans la poche du Champion - sans oublier qu’il y a encore d’autres courses à gagner en 2020. Sa domination ne connaît pas de frontières, il a remporté toutes les courses jusqu'ici à l'expcetion d'une seule mais c'est surtout la météo qui a joué contre lui - s’il devait remporter toutes les victoires restantes cette année, il dépasserait alors le record de Marc Marquez en MotoGP™ en 2014 qui avait inscrit 12 succès en une saison.

 

Quelle sera la prochaine étape pour Locatelli ? Quelques spéculations ici là font état d’un passage en WorldSBK, une possibilité réjouissante pour l’Italien qui avait exprimé son intérêt en juin. Suite au départ de Michael van der Mark, Yamaha dispose d’ailleurs d’un guidon dans la plus haute catégorie du paddock. Toutefois, le passage du WorldSSP au WorldSBK n’est pas chose aisée. Chaz Davies (ARUBA.IT Racing – Ducati) par exemple, avait empoché le titre WorldSSP en 2011 et rejoignait le WorldSBK l’année suivante, et parvenait à remporter une course avant de finir neuvième au général. Cal Crutchlow avait fait quelques années dans la catégorie avant de rejoindre le paddock MotoGP tandis qu’Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team) avait enregistré de nombreuses victoires dans les deux catégories.. 

 

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