Il aura fallu attendre longtemps, très longtemps pour voir un Italien remporter le Championnat FIM World Supersport, plus de deux décennies de lutte intense, mais c’est finalement arrivé, Andrea Locatelli (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) a offert à l’Italie sa première couronne WorldSSP ! Depuis des années, de nombreux pilotes italiens ont brillé dans le monde de la course moto, et beaucoup sont passés sur la grille WorldSSP sans toutefois parvenir à décrocher le titre de la catégorie intermédiaire. C’est également le premier titre remporté par un Italien dans le paddock WorldSBK depuis le sacre de max Biaggi en 2012.

 

L’Italie avait déjà remporté le titre lors que la catégorie était connue comme le Championnat Supersport World Series et non pas le Championnat FIM World Supersport d’aujourd’hui. Paolo Casoli avait empoché le titre du Championnat Supersport World Series en 1997 et le regretté Fabrizio Pirovano était sacré Champion un an plus tard. Mais depuis la renommée en Championnat du Monde en 1999, l’Italie connaissait une longue période sans Champion.

 

En 2000, Paolo Casoli manquait la couronne pour seulement trois points derrière le pilote allemande, Jörg Teuchert, après avoir mené le Championnat deux manches plus tôt et malgré la chute des deux hommes à Oschersleben; Casoli partant seul à la faute tandis que Teuchert se faisait accrocher par son propre coéquipier à deux virages du drapeau à damiers. Lors de l’ultime épreuve de la saison, Casoli terminait cinquième et un autre prétendant au titre, Stéphane Chambon chutait, permettant à Teuchert d’emporter le titre... 

 

Un an plus tard, à Imola, Casoli débutait le dernier round de la campagne 2001 avec un avantage de 11 points mais il était alors victime d’une collision au premier tour avec Karl Muggeridge à la chicane Villeneuve. Andrew Pitt était alors sacré Champion sans avoir gagné une seule course avec seulement deux points de plus que Casoli. Ce fut la dernière année où un Italien se battait aux avant-postes pour décrocher la couronne mondiale en WorldSSP.

 

De nombreux pilotes italiens triomphèrent les années suivantes, Casoli remportant son ultime succès en 2002 à Oschersleben, mais il fallut ensuite attendre trois ans avant de revoir l’Italie sur la plus haute marche du podium. Au terme d’une course sous la pluie, Gianluca Nannelli remportait la course pour Ducati à Imola – leur dernière à ce jour en WorldSSP. Massimo Roccoli s’adjugeait la première place à Misano, avant une victoire de Michele Pirro à Imola en 2010 – ces trois vainqueurs s’étaient tous élancés depuis la troisième place sur la grille.. 

 

Après le succès de Pirro, les victoires italiennes furent plus nombreuses, avec trois premières places pour Luca Scassa en 2011, tandis que Lorenzo Lanzi arrachait contre toute attente une superbe victoire à Assen en 2012. L’Italie ne montait pas sur la première marche du podium en 2013 mais en 2014, Lorenzo Zanetti hissait sa MV Agusta au sommet à Imola. Malgré six podiums et une troisième place au Championnat de Zanetti, l’année 2015 ne connut aucun vainqueur italien. 

 

En 2016, Federico Caricasulo faisait ses débuts dans la catégorie mais il n’était pas le porteur de l’étendard italien. Brisant le coeur des fans malaisiens, Ayrton Badovini s’emparait de la victoire devant Zulfahmi Khairuddin à Sepang dans le dernier virage du dernier tour. En 2017, Roberto Rolfo triomphait à Phillip Island et devenait le premier Italien à mener le classement général du WorldSSP depuis Assen en 2011. Federico Caricasulo enregistrait également deux victoires pour l’Italie.

 

En 2019, Caricasulo devenait le meilleur représentant italien de la classe intermédiaire mais manquait de peu le titre, battu par son coéquipier Randy Krummenacher. Au terme d’une saison dominante, Andrea Locatelli est la nouvelle star du World Supersport; chaque victoire à l'exception de la Course 1 en Catalogne, principalement à cause des conditions météo, chaque pole, chaque tour rapide inscrits avec une précision parfaite ! Locatelli s’est approprié le titre de Champion du Monde avec panache et autorité, du jamais vu auparavant. Il aura rendu sa nation fière, très fière. Quelle est la prochaine étape pour le rookie, devenu Champion ?

 

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