Después de haber asegurado ya el título de Equipos Independientes, Yari Montella (Barni Spark Racing Team), en su segunda temporada, sentenció en el Circuito de Estoril el premio al Mejor Piloto Independiente y dejó muy encarrilada la tercera posición del Campeonato de Pilotos de cara al último round de la temporada 2026 del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike. No fue el mejor round del italiano en cuanto a resultados, pero su regularidad le permitió llegar en posición de asegurarse el premio sin la necesidad de subir al podio en el Round Tissot de Estoril. Esa consistencia ha sido su mayor mejora respecto a la 18ª posición con la que terminó su temporada de rookie.
EL TOQUE CON BALDASSARRI ARRUINA SU SÁBADO
Después de protagonizar una salvada espectacular en la FP3, Montella se hizo con la sexta plaza en la Tissot Superpole, a más de ocho décimas de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). En la Carrera 1, ganó una posición para colocarse quinto en la primera vuelta, pero después de un toque con Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) en la curva 3 de la vuelta 6, perdió uno de los alerones de su moto y cayó hasta la décima posición. A partir de entonces, superó a su rival Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) y a su compañero Álvaro Bautista para terminar el sábado en octava posición.
“No vi que Oliveira adelantara a alex por el interior, alex levantó la moto y nos tocamos”
El domingo de Montella no empezó de la mejor forma. En la salida de la Tissot Superpole Race, Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) se metió por el interior de Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) en la curva 1. Lowes, al levantar la moto para evitar al portugués, se encontró con Montella en su trayectoria, provocando un toque entre ambos y haciendo que ambos se fueran largos. Montella fue sancionado con una Long Lap Penalty por pilotaje irresponsable por este incidente y terminó la primera vuelta en 13ª posición. Cumplió la sanción en la vuelta 4, lo que le dejó 16º. Remontó hasta terminar 13º, beneficiándose del error de Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team), la caída de Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) y superando a Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) en la vuelta 9.
Sobre la sanción, Montella defendió su versión: “Creo que ha sido simplemente un incidente de carrera. Salía sexto, he encontrado mi trazada por el exterior y he visto a Alex a mi lado. Estaba defendiendo mi posición y no he visto que Oliveira adelantara a Alex por dentro. Cuando le ha pasado, Alex ha levantado la moto y nos hemos tocado. Creo que ha sido un contacto normal de carrera, igual que el contacto entre ‘Balda’ y yo el sábado. Dirección de Carrera ha decidido ponerme una Long Lap Penalty y la he cumplido. Hay cosas que no podemos controlar, pero ha sido una pena porque podíamos hacer una buena carrera”.
“Hemos dado un gran paso respecto al año pasado; terminamos 18º y ahora estamos luchando por la tercera posición”
El domingo por la tarde todo encajó para el #5. Salió desde la 11ª posición y, evitando contactos con otros pilotos, avanzó hasta la sexta plaza al final de la primera vuelta. Se mantuvo detrás de Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) durante las primeras ocho vueltas, antes de superarle en la curva 6 para colocarse quinto. La caída de Bautista desde la tercera posición le permitió subir al cuarto puesto, donde terminó la carrera. Con Sam Lowes terminando 15º, Montella cerró matemáticamente el premio al Mejor Piloto Independiente de 2026. Además, cuenta con 53 puntos de ventaja sobre Alex Lowes en la lucha por la tercera posición de la general y quedan 62 en juego, por lo que sus opciones de llevarse la medalla de bronce son muy sólidas.
Montella habló del premio al Mejor Piloto Independiente y de la posibilidad de terminar tercero en la general: “Ahora estoy relajado; hemos hablado mucho de este título y al final lo hemos conseguido. Estoy muy orgulloso del trabajo de mi equipo, de mi preparador y mi psicólogo. Hemos dado un gran paso respecto al año pasado; terminamos 18º la temporada pasada y este año estamos luchando por la tercera posición. Tenemos que seguir peleando así y seguir luchando por victorias y por la tercera posición del campeonato”.
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