La piloto australiana Tayla Relph (Full Throttle Racing) y su jefe técnico Ted Collins afrontan el Campeonato del Mundo Femenino FIM de Velocidad por tercer año seguido. Son compañeros en pista, pero lo que les diferencia del resto de la parrilla es que también son compañeros en la vida, ya que la pareja se casó a principios de este año.
EL PRIMER ENCUENTRO
Se conocieron de niños en el paddock, compitiendo ambos en categorías junior del ASBK. Como dice Tayla: “No preguntes quién de los dos es más rápido, ¡porque tendrás dos respuestas diferentes! Nos conocíamos, pero no hablábamos demasiado cuando éramos más jóvenes; las cosas cambiaron en 2017, cuando Ted ganó el campeonato australiano de Supersport 600… Lo vi con otros ojos y el resto es historia”.
Su vínculo era tal que, cuando Tayla viajó a Europa para competir en el Campeonato WorldWCR 2024, Ted no tardó en unirse a ella en la aventura.
UN PROCESO DE APRENDIZAJE…
Collins fue piloto en el campeonato australiano, pero pronto se adaptó al rol de jefe técnico. Collins, que también tiene un negocio con Relph, dice: “Mi única experiencia en pista era como piloto, pero cuando llegamos a WorldWCR en 2024, Tayla no tenía jefe técnico, así que pensé: ‘¡Lo haré yo!’. Ya teníamos un negocio juntos, pero esto es diferente. Como jefe técnico, mi trabajo es entender qué necesita la piloto y cómo reacciona. Pensaba que sabía cómo funcionaba Tayla, pero en realidad tardé más en entenderla como piloto de lo que probablemente habría tardado con cualquier otra piloto”.
Relph añade: “Durante nuestro primer año en el campeonato no sabíamos cómo trabajar juntos. Como mi jefe técnico, Ted básicamente tiene que decirme todo lo que estoy haciendo mal, ¡y no hay muchos hombres que puedan salirse con la suya haciendo eso durante todo un fin de semana dentro de una relación! Diría que hemos dado un gran paso profesional en los últimos 12 meses; nos dimos cuenta de que, para que esto funcione, tenemos que dejar a un lado la parte de la relación cuando estamos en el circuito”.
Separar el trabajo de la vida personal es clave, especialmente cuando ambas cosas están tan vinculadas, como explica Collins: “Creo que somos bastante buenos marcando una línea entre el trabajo y nuestro tiempo en casa. Puedo decirle a Tayla lo que necesito decirle durante el día, y luego somos capaces de irnos del circuito y volver a ser ‘normales’, incluso si ha sido un día difícil. Creo que desempeñamos bastante bien nuestros roles en el circuito y, al final del día, hemos aprendido que está bien desconectar, relajarse y divertirse un rato”.
¡CREANDO UN MONSTRUO!
También explica algunas de las ventajas que tienen como matrimonio trabajando juntos: “Creo que la mayor ventaja que tenemos es que, mientras otra piloto quizá no ve a su equipo entre rounds, nosotros siempre estamos juntos, viviendo el sueño en nuestra furgoneta. Tanto si estamos haciendo test como entrenando, siempre somos Tayla y yo, así que estamos construyendo constantemente una gran base de datos sobre qué funciona y qué no. Mientras algunas pilotos ven al equipo quizá diez veces durante la temporada, nosotros estamos juntos y pasando por el proceso todo el tiempo. Cuando vamos a circuitos de karting, por ejemplo, tenemos una velocidad parecida y podemos empujarnos mutuamente, lo cual es divertido para mí y muy útil para Tayla. Vamos al circuito, marcamos un tiempo por vuelta y seguimos todo el día hasta que alguien se va a casa enfadado. ¡He creado un monstruo! Al principio decía que todo en la moto estaba bien, mientras que ahora es más un ‘esto no está bien’ y ‘tenemos que arreglar aquello’… ¡Está claro que le enseñé bien!”.
Relph añade: “Es una ventaja que Ted fuera piloto profesional en Australia. Ha pasado por esto y sabe lo que implica competir a tiempo completo, y creo que eso me ayudó mucho. Cuando era más joven no me tomaba en serio el entrenamiento y nunca había tenido un jefe técnico. Siempre éramos solo mi padre y yo, mientras que Ted tenía todo un equipo de personas y entendía el entrenamiento, la nutrición, todo. Si no fuera por Ted y todo lo que ha hecho, no creo que estuviera donde estoy hoy”.
MÁS QUE UN EQUIPO
Relph explica cómo trabajan juntos durante un round o un test: “Ted pone el 110% de concentración y esfuerzo en cada cambio que hace en la moto, porque sabe que incluso un pequeño error puede tener consecuencias enormes en pista. A veces puede ponerse nervioso al hacer un ajuste grande en la moto porque está emocionalmente ligado al resultado y emocionalmente ligado a la piloto de una forma diferente a cualquier otro jefe técnico. Pero, por otro lado, sé que nunca me mandará a pista con una moto que no sea perfecta. Después de un round, intentamos tener un día entero en el que no hablamos de motos y no miramos el ordenador ni las redes sociales, y esa es la forma en la que reconectamos como pareja. Algunas parejas no podrían hacer lo que hacemos nosotros, pero creo que es una ventaja que Ted corriera, porque si estoy hundida o los resultados no llegan, puede verlo desde la perspectiva de marido, pero también desde la perspectiva de piloto”.
Collins añade: “Creo que el esfuerzo que ponemos se aplica a todo nuestro equipo, porque somos una estructura privada pequeña y todo nuestro personal está aquí porque quiere estar. Normalmente somos los primeros en llegar al circuito por la mañana y los últimos en irnos, porque nos importa y estamos intentando hacerlo lo mejor posible”.
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