Sol Álvarez trabaja como sponsorship manager en el GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team dentro del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, tras formar parte del equipo desde 2018. Álvarez, natural de Argentina, habla sobre su camino desde aficionada que veía las carreras por televisión hasta trabajar en el paddock, la importancia de WorldWCR y cómo ser políglota también la ha convertido en una solucionadora de problemas.
DE ESPECTADORA A PARTE DEL PADDOCK…
Sobre cómo entró en el motorsport, Álvarez explica: “De niña veía todas las carreras, cada sesión desde los entrenamientos libres hasta la última carrera del día. Mi familia y yo nos mudamos de Argentina a España y, en 2005, convencí a toda mi familia para ir a ver GP de Valencia. Cuando entré en el paddock, supe que tenía que trabajar en este mundo; creo que tenía 15 años. Mi primer papel oficial en el paddock de WorldSBK fue en 2014, en la European Junior Cup. El Series Director Gerry Bryce me había visto ayudando a un equipo francés en Yamaha Superstock 600 y 1000. También había sido ‘grid girl’, y una vez haces eso algunas personas tienden a encasillarte y a pensar que no puedes hacer nada más. Así que estuve muy agradecida a Gerry porque me dio la oportunidad de demostrar mi valía. Creo que tenía unos 23 años cuando empecé a trabajar con pilotos de apenas 14 a 20. Algunos pensaban que era otra piloto, porque parecía bastante joven”.
POLÍGLOTA Y SOLUCIONADORA DE PROBLEMAS…
El paddock está lleno de personas de distintos países que hablan, de forma nativa, idiomas diferentes. Álvarez supera este reto siendo políglota: habla español, francés, inglés e italiano. Dice: “La gente tiene talentos diferentes, y creo que el mío es hablar varios idiomas. Empecé a aprender inglés desde muy pequeña con mi madre. Ella enseñaba a niños pequeños, así que empecé a aprender con ella. Después estudié francés durante un par de años en el colegio en España, solo una clase a la semana. Más tarde tuve un novio francés y aprendí más el idioma viviendo con él en Francia. En cuanto al italiano, nunca lo he estudiado; simplemente lo fui aprendiendo en el paddock”.
Y añade: “Creo que nuestra personalidad puede cambiar según el idioma que hablamos, y noto que puedo explicar ciertas cosas con más facilidad en un idioma que no es el mío. En mi encabezado de Instagram pone ‘professional problem solver’ (‘solucionadora de problemas profesional’), y probablemente sea gracias a los idiomas que hablo que se me da bien encontrar soluciones. Mi conocimiento de idiomas ha sido muy importante para mí a la hora de abrir puertas. Por supuesto, también tienes que estar preparada para trabajar duro, y tuve la suerte de ganar experiencia en el paddock a una edad muy joven”.
ASCENDIENDO…
Desde la European Junior Cup, Álvarez dio el salto a GRT Yamaha como Team Coordinator, con su experiencia en el paddock resultando crucial para conseguir ese puesto: “En 2018, algunos de mis amigos en GRT Yamaha me dijeron que el equipo buscaba una Team Coordinator con mi perfil y experiencia en el paddock. Me reuní con el Team Principal Filippo Conti en un test en Jerez y eso fue todo. Y aquí estamos, ocho años después. Mi rol empezó siendo pequeño y luego se desarrolló en todas direcciones. Soy buena comunicando y soy muy determinada: cuando empiezo algo, lo termino. Y creo que eso es algo que desarrollé trabajando aquí, porque es un deporte que se mueve muy rápido y todo tiene que hacerse aquí y ahora. Más aún en el papel de Team Coordinator. Eres como una madre para todo el mundo. La coordinación fue especialmente complicada durante la pandemia. Gestionar todos los cambios de vuelos y hoteles, las diferentes normas de test COVID en cada país… Nuestros pilotos, Garrett Gerloff y Kohta Nozane, venían de Estados Unidos y Japón respectivamente y necesitaban documentos completamente diferentes para viajar. Fue una época de locura, y me alegro de que no pase cada año. Pero en el día a día es como un puzle y tienes que encajar todas las piezas para asegurarte de que todo el equipo llega a la carrera al mismo tiempo. En un momento dado teníamos unos ocho aeropuertos de salida diferentes, y siempre puede haber cambios de última hora que afecten a los planes de todo el equipo, así que no es fácil”.
Y continúa: “Soy sponsorship manager desde el año pasado. A mis jefes les gusta cómo cuido de la gente, y los patrocinadores agradecen tener a alguien en quien pueden confiar si quieren desarrollar algo con el equipo. Muchos de nuestros patrocinadores llevan años con nosotros y hemos construido buenas relaciones y confianza mutua. Si quieren hacer cambios, haré lo posible para que las cosas mejoren. ¡Me gusta hacer feliz a la gente!”.
PROGRESO, PERSEVERANCIA Y POSIBILIDADES
Sobre lo que ha podido extraer de trabajar en el paddock, Álvarez explica: “Trabajar aquí me ha sacado completamente de mi zona de confort. Estoy orgullosa de mí misma por haber entrado en este deporte dominado por hombres y haber llegado hasta donde estoy hoy. Antes era bastante introvertida, pero ahora soy más sociable y más valiente, más fuerte, menos insegura. ¡Y me doy cuenta de que no hay límite para lo que podemos hacer! Como mujeres, en el pasado estábamos mucho más limitadas porque se consideraba que solo encajábamos en ciertos roles. Pero ahora vemos a mujeres trabajando como mecánicas, ingenieras, team managers. Mira el equipo BbKRT; creo que son un verdadero ejemplo por la cantidad de mujeres que emplean. También nuestro propio Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR Team, donde las dos pilotos cuentan con el apoyo de dos mecánicas. Estamos haciendo todo lo posible para ayudarlas a ganar experiencia para que, ojalá, puedan encontrar trabajo en un equipo de Superbike dentro de un par de años. En mi caso, esta es mi octava temporada con el GRT, cambié de rol después de seis temporadas y no veo por qué las cosas no podrían volver a cambiar dentro de un par de años: ¡puede pasar cualquier cosa!”.
UN PUNTO DE PARTIDA, NO LA META
Álvarez explica la importancia de aumentar la representación femenina en el motorsport: “Es curioso porque hace unos años nadie patrocinaba a una mujer piloto; para mí es una locura pensar que tienes la oportunidad de ser el primero en llevar a una chica a lo más alto del mundo y no lo haces. Charlotte Tilbury patrocina un equipo de la F1 Academy, y no veo por qué marcas similares que apoyan a las mujeres en su día a día no querrían apoyar también a mujeres en las carreras. Tenemos que abrir estas puertas, y espero que WorldWCR pueda servir como plataforma para que las pilotos reciban más apoyo. Creo que las mujeres pueden competir en categorías mixtas, aunque hay mucho trabajo por hacer. WorldWCR es solo el punto de partida. María Herrera ha competido en MotoE, por ejemplo, que es difícil porque las motos son pesadas, y también en Moto3. Pero necesitas tener una oportunidad con un buen equipo y una buena moto si quieres demostrar tu valía. No creo que ella tuviera necesariamente las mejores oportunidades, pero es una piloto increíble y ha demostrado que puede ser tan rápida como cualquier piloto hombre”.
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