Por primera vez en la temporada 2026 del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) no ha subido a lo más alto del podio. Su racha récord de victorias se ha detenido en Donington Park, donde su compañero Iker Lecuona le ha ganado en un duelo directo en la Carrera 1 del Round Prosecco DOC del Reino Unido, con el #7 logrando su primera victoria y poniendo fin a la racha histórica de Bulega de 25 triunfos.
Las señales ya han aparecido el sábado por la mañana de que quizá Bulega tendría competencia, ya que Lecuona ha marcado un 1’24.462s al inicio de la Tissot Superpole, aunque el #11 ha podido responder con un 1’24.410s para encadenar su novena pole consecutivas desde Jerez 2025, un nuevo récord.
Cuando se ha apagado el semáforo, Lecuona ha salido muy bien y se ha puesto por delante de su compañero en la curva 1. El valenciano ha liderado las 23 vueltas, pero eso no cuenta toda la historia, ya que ‘Bulegas’ ha intentado en cada giro superar a su compañero. El primer intento ha sido en ‘Old Hairpin’ en la vuelta 3, pero Lecuona ha podido mantener la primera posición. Bulega ha pasado varias vueltas a rebufo de Lecuona antes de lanzar un nuevo ataque en la curva 11 en la vuelta 5, pero, de nuevo, Lecuona ha podido resistir.
Cuando la carrera ha entrado en sus fases finales, Bulega se ha acercado en ‘Craner Curves’ y ‘Old Hairpin’ en la vuelta 16, pero Lecuona se ha mantenido por delante. Ha sido en las tres últimas vueltas cuando la batalla se ha encendido de verdad, cuando Lecuona se ha ido ligeramente largo en ‘Melbourne Hairpin’ en la vuelta 20, permitiendo a Bulega cerrar la diferencia. Pese a los mejores esfuerzos del italiano en las ‘Foggy Esses’ en la vuelta 21 y en ‘Melbourne Loop’ tanto en la vuelta 22 como en la 23, ha sido Lecuona quien ha salido vencedor tras una carrera apasionante.
Sobre su primera derrota en 2026, Bulega ha dicho: “Está bien, ¡ser segundo no es un mal resultado! Felicidades a Iker, se merece esta victoria. Él y su equipo simplemente lo han hecho mejor que nosotros, así que se merecen esta victoria. La segunda posición es un buen resultado. Lo he intentado, pero hoy yo estaba al 90% e Iker al 100%, así que me ha faltado ese 10% que espero encontrar mañana. Iker ha hecho un muy buen trabajo y ha cerrado la trazada. He intentado ir por fuera para preparar la última curva, pero he frenado demasiado fuerte y me he ido un poco largo. Iker lo ha hecho mejor”.
Bulega había ganado las primeras 21 carreras de 2026 y parecía que haría falta algún infortunio para que la racha triunfal llegara a su fin. Sin embargo, la serie ha terminado de la mejor forma: con una batalla épica en pista decidida en las últimas curvas. El ganador de 41 carreras en WorldSBK ha explicado qué le ha faltado el sábado para poder plantar cara a Lecuona, ese 10% extra que quiere encontrar el domingo: “No me ha faltado mucho. En la primera parte iba bien, porque podía pilotar más o menos como quería. En el último sector, en las dos horquillas, me faltaba mucha aceleración a la salida. Iker, en primera y segunda marcha, ganaba quizá dos décimas, así que luego tenía que recuperar en frenada, pero siempre estaba demasiado lejos para hacer un adelantamiento limpio”.
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