La 47ª edición de las 8 Horas de Suzuka ofreció un domingo emocionante, con condiciones mixtas que pusieron a prueba al máximo a pilotos y equipos. El icónico circuito de Suzuka, de 5.821km, acogió a varias estrellas de WorldSBK que compitieron en el evento, como Somkiat Chantra (Honda HRC) y Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), así como a caras conocidas como el hexacampeón de WorldSBK y piloto del Honda HRC Test Team Jonathan Rea, el Campeón de WorldSBK de 2014 Sylvain Guintoli y el exganador de carreras de WorldSBK Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Test Team).
Rea empezó fuerte el viernes, marcando un 2’04.422s, que junto al 2’05.055s de su compañero Takumi Takahashi, el tiempo combinado de 2’04.738s del equipo en la clasificación del viernes dio a Honda HRC la pole position el domingo por la mañana. El esfuerzo combinado de Honda HRC superó a van der Mark y al BMW Motorrad World Endurance Team por 0.075s, y la vuelta de Rea se mantuvo como la más rápida registrada en todas las sesiones de clasificación.
La acción del domingo comenzó con la pista todavía mojada por la lluvia de la mañana, así como chubascos esporádicos durante las primeras horas de la tarde y varias largas intervenciones del safety car. Honda HRC se apoyó especialmente en la experiencia de Rea y Takahashi. Rea inició el segundo relevo del equipo después de que las 33 vueltas iniciales de Takahashi les mantuvieran en primera posición. El norirlandés completó otras 33 vueltas, consolidó el liderato y devolvió la moto a Takahashi en la vuelta 66. Después volvió a tomar el mando en la vuelta 92 con unos 22 segundos de ventaja, conteniendo a un Jack Miller en progresión, que competía con el Yamaha Factory Racing Team. Takahashi cogió el testigo al inicio de la sexta hora con una diferencia de unos 30 segundos. Aunque la lluvia intensa regresó a falta de algo más de media hora, la salida del safety car en la vuelta 179 puso prácticamente fin a la batalla, y la bandera a cuadros llegó en la vuelta 188.
Debido a la falta de experiencia de Chantra sobre la moto en esas condiciones, el tailandés no completó ningún relevo, aunque tuvo un papel importante dentro del equipo, que aseguró su quinta victoria consecutiva en las 8 Horas de Suzuka por delante del Yamaha Factory Racing Team, segundo, y del BMW Motorrad World Endurance Team, tercero, que hizo historia al conseguir el primer podio de una marca europea en la carrera.
Tras su éxito en Suzuka, Jonathan Rea (Honda HRC Test Team) volverá a casa para disputar un wildcard en su querido Donington Park, donde buscará mantener la buena dinámica sobre su Honda CBR1000RR-R SP en su primera aparición en el paddock desde Assen.
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