Der britische Fahrer Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) startete mit einem großen Erfolg in die Saison 2026: Er sicherte sich sein erstes Podiumstriple seit Aragon und holte sich in Rennen 1 sogar die Silbermedaille – als erst vierter Fahrer in einer Saison, in der die ersten beiden Plätze fast ausschließlich von Ducati-Werksmaschinen dominiert wurden. Seine Ergebnisse bei der Pirelli-Runde in Spanien besiegelten sein Comeback auf den vierten Platz in der Fahrerwertung – ein großer Erfolg für die Nummer 14, der sich nun gegenüber seinem Bruder Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) rühmen kann, der auf dem Circuito de Jerez – Angel Nieto in Andalusien zum Abschluss der Saison 2026 auf den fünften Platz in der Meisterschaft zurückfiel. Es war eine emotionale Saison für die #14, unter anderem aufgrund des tragischen Todes des Teambesitzers und Gründers Marc van der Straten.
NACH ESTORIL WIEDER AUF DEN BEINEN: PLATZ 2 AM SAMSTAG UND PLATZ 3 AM SONNTAGMORGEN
Nach einer schwierigen Runde in Estoril, bei der die Nr. 14 nur sechs Meisterschaftspunkte holte – seine schlechteste Punkteausbeute in einem Lauf seit Misano im Juni –, gab die #14 in Südspanien mit Platz 2 in der Tissot-Superpole-Session früh den Ton an. Er war Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) um eine Zehntelsekunde schneller und startete damit zum ersten Mal seit dem neunten Lauf in Magny-Cours in Rennen 1 vor ihm. Er nutzte diesen besseren Startplatz geschickt aus, hielt die #7 in den ersten Runden in Schach, bevor er seinen Rhythmus fand; in Runde 8 trennten sie bereits mehr als zwei Sekunden, was schließlich zu einem zweiten Platz führte.
Kälteres, bewölktes Wetter empfing das Feld auf der Strecke, als es am Sonntag zum Tissot-Superpole-Rennen an den Start ging. Ein zwischenzeitlicher Leistungssprung der Werks-Ducati mit der Startnummer 7 führte dazu, dass er den Briten bereits in der ersten Runde an der Überholstelle in Kurve 6 auf Platz 3 verdrängte. Während Nicolo Bulega(Aruba.it Racing – Ducati) vor ihnen das Feld anführte, setzten sich Lecuona und Lowes deutlich vom Rest des Feldes ab, sodass die #14 knapp vier Sekunden hinter dem spanischen Fahrer ins Ziel kam, aber fast vier Sekunden Vorsprung auf Yari Montella (Barni Spark Racing Team) auf Platz 4 hatte.
„DER REGEN HAT ES IM ERSTEN SEKTOR SCHWER GEMACHT; DORT WURDE ES EIN BISSCHEN NERVENAUFREIBEND“
Im zweiten Rennen wurde alles gegeben, während der britische Fahrer seinen Hattrick perfektionieren wollte. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) war entschlossen, die bisher schwierige Saison 2026 mit einem Titel zu beenden, da sein Einsatz für 2027 noch unklar ist. Als die Ampel ausging, gelang dem Spanier der vielleicht beste Start der Saison: Er schoss von Platz 6 auf den dritten Platz vor. Lowes fiel jedoch in der ersten Kurve auf den fünften Platz zurück, da sein Motorrad beim Start einen Wheelie machte, was ihn den entscheidenden Beschleunigungsvorsprung in Kurve 1 kostete. Bis zur sechsten Kurve der ersten Runden hatte er sich Platz 4 erobert und nahm den Spanier ins Visier, um sich den dritten Platz zu sichern. In Runde 13 lag er bereits 2,6 Sekunden hinter der Nummer 19 zurück. In den letzten Runden des Rennens kam Lowes jedoch richtig in Fahrt. Die grauen Wolken am Himmel ließen ab Runde 16 vereinzelte Regentropfen auf die Strecke fallen, und der Brite fuhr in den letzten fünf Runden ein wahnsinniges Tempo. In Runde 16 holte er eine halbe Sekunde auf, in Runde 17 vier Zehntel und in Runde 18 fast eine Sekunde, was einen Zweikampf in der letzten Runde bis zur Ziellinie erzwang. In Kurve 5 der letzten Runde überholte er den zweifachen Weltmeister und beendete die Saison auf dem Podium, während die Wolken nach der Zielflagge schließlich einen sintflutartigen Regenguss abließen.
Zu seinem Kampf mit Bautista am Sonntag um den letzten Podiumsplatz des Jahres sagte Sam Lowes: „Ich bin wirklich zufrieden mit dem Tissot Superpole-Rennen. Ich hatte einen schlechten Start in Rennen 2, das Gefühl war nicht ganz so gut, aber das Tempo war stark, Alvaro ist wirklich gut gefahren. Ich habe einfach bis zum Ende weiter Druck gemacht, nachdem ich in den mittleren Runden versucht hatte, den Vorderreifen zu schonen. Ich hatte ein bisschen Glück mit den Bedingungen, aber die sind für alle gleich, und ich bin froh, die Saison so zu beenden. In der Mitte des Rennens habe ich ein paar Fehler gemacht. Von da an habe ich versucht, mich zu entspannen und den Reifen zu schonen. Dann hat er ein paar Fehler gemacht, und der Regen setzte ein – da ist es einfacher, der Verfolger zu sein. Die letzten Runden fühlten sich gut an. Gegen Ende habe ich das Mapping etwas angepasst und konnte mich ein wenig nach vorne arbeiten. In Kurve 5 sah ich eine Lücke und machte einen guten Manöver. Es tut mir leid für Alvaro; er hat großartige Arbeit geleistet, aber letztendlich ist es Rennsport, und wir alle versuchen, auf dem Podium zu landen. Der Regen machte es im ersten Sektor schwierig. Es wurde ein bisschen nervenaufreibend, da wir in den anderen Sektoren hart pushen konnten, dort aber vorsichtig sein mussten. Wir hatten wirklich, wirklich Glück; wir konnten mit normaler Geschwindigkeit fahren, aber 3–4 Minuten später setzte ein sintflutartiger Regenguss ein.“
„ICH HÄTTE MIT MONTELLA UM DEN DRITTEN PLATZ KÄMPFEN SOLLEN, ABER ICH HABE ZU VIELE FEHLER GEMACHT“
Mit seinem dreifachen Podiumsplatz zum Abschluss der Saison 2026 verbesserte Sam Lowes seine Position in der Gesamtwertung und lag nun vor seinem Bruder Alex Lowes, der auf einer Bimota fährt. Er sagte, er hätte gerne mit Yari Montella (Barni Spark Racing Team) um den dritten Platz in der Gesamtwertung gekämpft, doch Probleme abseits der Rennstrecke – darunter der Tod ihres geliebten Teamchefs – sowie mangelnde Konstanz in der zweiten Saisonhälfte hinderten ihn daran.
Im Rückblick auf seine Saison sagte Sam Lowes: „Ich habe in dieser Saison viele Fehler gemacht. Natürlich war es auch abseits der Rennstrecke ziemlich schwierig. In der zweiten Saisonhälfte, seit wir Marc verloren haben, hatte ich ein wenig mit meiner Konstanz zu kämpfen. Abgesehen von Estoril war ich auf jeder Strecke schnell genug. In Estoril war ich langsam, aber auf den anderen Strecken war ich nah dran. Daran muss ich für die nächste Saison arbeiten. Ich hätte mit Montella um den dritten Platz kämpfen sollen, aber ich habe zu viele Fehler gemacht. Das werde ich für 2027 verbessern.“
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