Der zweifache MOTUL-FIM-Superbike-Weltmeister Álvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) setzt in den letzten Rennen der Saison 2026 alles auf eine Karte. Auch wenn die Tissot-Runde in Estoril mit einer großen Enttäuschung endete, zeigte der spanische Fahrer auf dem Circuito Estoril ein solides Tempo und bewies, dass er nach wie vor in der Lage ist, an der Spitze um die Podiumsplätze mitzukämpfen. Diese Rückkehr in den Kampf um das Podium kommt gerade recht, denn die letzte Etappe des WorldSBK-Kalenders 2026 führt ihn auf eine seiner Lieblingsstrecken: den Circuito de Jerez – Angel Nieto in Andalusien, wo er bereits fünf Siege und neun Podiumsplätze verbuchen konnte.
GUTER START IN ESTORIL
Bautista startete von der vierten Reihe aus auf Platz 12 ins Rennen, nachdem er am Samstagmorgen eine Zeit von 1:35,184 gefahren war. Im ersten Rennen nutzte er einen hervorragenden Start voll aus und kämpfte sich bereits in der ersten Runde auf den zehnten Platz vor. Anschließend machte er zwei Plätze gut und erreichte in der sechsten Runde den 8. Platz, nachdem er Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) überholt hatte. Der Samstag endete für den Spanier jedoch auf dem 9. Platz, nachdem sein Teamkollege Yari Montella den Rückstand auf die #19 aufgeholt und in der 18. Runde eine Lücke gefunden hatte.
Am Sonntagmorgen, beim Tissot Superpole Race, legte Bautista einen noch besseren Start hin und kletterte bereits in der ersten Runde vom 12. auf den sechsten Platz. In der zweiten Runde verbesserte er seine Position weiter, indem er Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) überholte und sich damit unter die Top 5 schob. Die #19 fand dann zunehmend ihren Rhythmus, je mehr die Kraftstoffmenge in der Ducati Panigale V4R abnahm. In der vierten Runde verteidigte er seine Position mit einem Vorsprung von drei Zehntelsekunden, bevor er den Abstand beim letzten Überqueren der Ziellinie auf fast zwei Sekunden ausbaute.
„ICH HABE DIE FÜHRUNG VERLOREN, HABE IM VERGLEICH ZU DEN ANDEREN RUNDEN NICHTS ANDERS GEMACHT … WIR HABEN UNSER POTENZIAL GEZEIGT, ABER ES IST SCHADE, DASS WIR DEN KAMPF NICHT BIS ZUM ENDE DURCHSTEHEN KONNTEN“
Nachdem Bautista am Sonntagmorgen sein bestes Ergebnis seit Balaton Park erzielt hatte, bestätigte er im zweiten Rennen seine wiedergewonnene Form. Erneut gelang ihm ein perfekter Start, und bereits am Ende der ersten Runde lieferte er sich mit dem Rookie Alberto Surra (Motocorsa Racing) einen Kampf um den dritten Platz. Bassani mischte sich anschließend in ihr Duell um den dritten Platz ein und eroberte in der dritten Runde den vierten Platz. Bautista konterte, indem er ihn beim Bremsen vor der ersten Kurve am Ende der langen Start-Ziel-Geraden überholte. Bautista nahm daraufhin die Verfolgung des Rookies auf und hielt den Abstand in den ersten neun Runden bei etwa einer halben Sekunde. In der elften Runde lag er nur noch eine Zehntelsekunde zurück und begann, seinen Angriff vorzubereiten. In der 13. Runde gelang ihm das Überholmanöver, woraufhin er in den folgenden drei Runden den Abstand zum jungen Italiener schrittweise vergrößerte, bis er in der 16. Runde sieben Zehntel Vorsprung hatte. Doch dann ereilte ihn beim starken Bremsmanöver in der ersten Kurve das Unglück: Er verlor die Kontrolle über das Vorderrad und verspielte damit seinen ersten Podiumsplatz seit Phillip Island.
Nach diesem Kampf an der Spitze und seinem Sturz in Rennen 2 analysierte Bautista die Situation nüchtern und hob dabei die positiven Aspekte seiner Leistung hervor. Er erklärte: „In Rennen 2 macht es die Sache einfacher, von vorne zu starten. Für mich ging es in der ersten Runde ums Überleben: Das Motorrad trieb mich in jeder Kurve nach außen. Ich konnte es nicht bremsen. Es hat eine enorme Trägheit. In den ersten fünf oder sechs Runden geht es einfach nur ums Überleben: Ich kann nicht angreifen, ich kann gar nichts tun. Nachdem diese Runden vorbei waren, sah ich, dass ich Vierter war. Mein Tempo verbesserte sich nach und nach, und wir kämpften um den dritten Platz. Als ich mich an der Spitze wiederfand, dachte ich mir, ich könnte einfach mein Tempo vorgeben und konstant fahren. Dann verlor ich in der ersten Kurve das Vorderrad. Ich habe nichts Ungewöhnliches oder Anderes als in den anderen Runden gemacht, sondern einfach nur das Vorderrad verloren. Ich denke, wir können trotzdem stolz sein. Wir haben unsere Geschwindigkeit unter Beweis gestellt, wir haben während des gesamten Rennens gekämpft, wir haben nie aufgegeben und wir werden bis zum Schluss weiterkämpfen. Wir haben unser Potenzial gezeigt, aber es ist schade, dass ich gestürzt bin und den Kampf nicht bis zum Ende austragen konnte.“
„GLAUBT MIR, WENN ICH DAS GEFÜHL HÄTTE, DASS MIR DIE GESCHWINDIGKEIT FEHLT ODER ICH NICHT WETTBEWERBSFÄHIG SEIN KÖNNTE, WÜRDE ICH NACH HAUSE FAHREN“
Der zweifache WorldSBK-Weltmeister hat zu diesem Zeitpunkt noch immer keinen Platz für die nächste Saison. In diesem Jahr hatte er einige Schwierigkeiten, sich an das ehemalige Motorrad von Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) anzupassen, nachdem er in den vergangenen Saisons die Werks-Ducati gefahren war. Doch Bautista hat bewiesen, dass er nach wie vor das nötige Tempo hat, um um Podiumsplätze mitzukämpfen. Er wird zumindest eine letzte Gelegenheit haben, seine Zukunft beim Saisonfinale zu verteidigen, das auf heimischem Boden besonders spannend zu werden verspricht und die Saison 2026 abschließen wird. Auf die Frage nach seiner Einstellung zu seiner Zukunft und seinem Willen, seine Karriere fortzusetzen, zeigte sich der Spanier unmissverständlich: Er glaubt nach wie vor, über die nötige Geschwindigkeit zu verfügen.
Er erklärte: „Glaubt mir, wenn ich das Gefühl hätte, dass mir die Geschwindigkeit fehlt oder ich nicht konkurrenzfähig sein könnte, würde ich nach Hause gehen. Aber ich spüre, dass ich die nötige Geschwindigkeit habe und gute Ergebnisse erzielen kann. Ich habe die Geschwindigkeit und werde niemals aufgeben. An dem Tag, an dem ich diesen Kampfgeist in mir nicht mehr spüre, werde ich zu Hause bleiben. Wenn alle Faktoren zusammenkommen, können wir es noch schaffen. Im Sport wie im Leben braucht man auch ein bisschen Glück. Aber egal, was passiert, ich bin stolz auf meine Arbeit und die meines Teams.“