Lucía Menendez arbeitet bei Honda HRC als Anwendungsingenieurin in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft und hat offen über ihre Rolle, ihren Weg in die WorldSBK und vieles mehr gesprochen – darunter auch darüber, wie sie stets bestrebt ist, sich beruflich weiterzuentwickeln, um die riesige Datenmenge, die bei jeder Session eines Rennwochenendes und bei jedem Test gesammelt wird, bestmöglich zu analysieren.
EINE KARRIERE IM MOTORSPORT AUFBAUEN…
Über ihren Weg in den Motorsport sagte Menendez: „Ich habe mich schon immer für Sport interessiert. Was das Ingenieurwesen angeht, war mein Großvater ein Vorbild; er war im Bereich des CNC-Maschinenbaus tätig, daher rührt ein Teil meines Interesses an technischen Themen von ihm – und von meinem Onkel, der ein großer Motorradfan und Ingenieur ist, wenn auch in einem anderen Bereich. Ich bin damit aufgewachsen, jeden Sonntag die Rennen im Fernsehen zu verfolgen, besonders wenn wir zu meiner Großmutter fuhren. Wir aßen als Familie zu Mittag, und ich schaute mir die Rennen an, hauptsächlich die MotoGP. Obwohl ich den Sport im Fernsehen verfolgte, kam er mir fern und unerreichbar vor, sodass ich ihn zunächst beiseite schob. Ich arbeitete in einem Ingenieurbüro, das sich hauptsächlich auf Luftfahrtkomponenten spezialisierte. Dann war ich 2016 bei „MotoStudent“ dabei, einem Wettbewerb, bei dem Universitäten aus aller Welt jeweils ein Motorrad entwickeln und gegeneinander antreten. Ich war zwei Jahre lang dabei und hatte so viel Spaß daran, dass mir klar wurde, dass ich es beruflich versuchen wollte. Ich zog nach Barcelona, um einen Masterstudiengang im Motorsport zu absolvieren, und dazu gehörte ein Praktikum in der spanischen Meisterschaft. Von da an ging alles sehr schnell. Nach einem Jahr arbeitete ich in der Europameisterschaft und bekam dann die Gelegenheit, in die Moto2-Weltmeisterschaft zu wechseln. Dort war ich drei Jahre lang tätig, und nun bin ich bereits im fünften Jahr im WorldSBK-Fahrerlager.“
DER WECHSEL ZU HONDA
Nach mehreren Saisons mit Prototypen, sowohl auf Weltmeisterschafts- als auch auf Europameisterschaftsebene, wechselte Menendez in der WorldSBK zu Honda: „2022 hatte ich die Chance, bei Honda, dem Unternehmen meiner Träume, als Ingenieurin für Datenerfassung und -analyse einzusteigen. Ich hatte zuvor in der Moto2 bei einem Team gearbeitet, das Kalex-Maschinen einsetzte. Der Wechsel von dort zu einem Superbike gab mir das Gefühl, dass ich dabei viel lernen würde – und damit hatte ich recht! Der Unterschied war wie Tag und Nacht, als ich in dieser Saison in der WorldSBK ankam. Meine Rolle ist jetzt die einer FI-Anwendungsingenieurin, und ehrlich gesagt genieße ich jeden Aspekt meiner Arbeit! Ich bin gerne mit meinen Kollegen zusammen. Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich jeden einzelnen Tag, den ich hier bin, lerne und mich weiterentwickle. Und das passt sehr gut zu meiner Denkweise, da ich es liebe, zu lernen. Es ist ein wahr gewordener Traum, hier zu arbeiten, das ist es wirklich.“
DER ZEIT IMMER EINEN SCHRITT VORAUS
Menendez ging näher auf ihre derzeitige Rolle ein und sagte: „Meine Aufgabe betrifft das Management der Strategien innerhalb der ECU, also kümmere ich mich um die Einstellung der Motorbremse, das Drehmoment, die Traktions- und Wheelie-Kontrolle sowie alle Strategien, die die Leistung betreffen. Außenstehende unterschätzen vielleicht die Bedeutung der Elektronik. Die Zahlen und die schiere Menge an Daten, mit denen wir es zu tun haben, sind unglaublich und nehmen von Jahr zu Jahr zu; ich bin mir sicher, dass die Leute keine Ahnung haben, was wir da eigentlich tun! Aus genau diesem Grund habe ich letztes Jahr einen Master-Abschluss in Big Data und Data Science absolviert, denn ich glaube, dass hier die Zukunft des Sports liegt. Es gibt so viele Daten, und ich denke, dass diejenigen, die diese Datenmenge effektiv verwalten können, auch weiterhin eine Rolle spielen werden. Man muss sich ständig weiterentwickeln, und das war schon immer meine Art; ich mag es nicht, „festzustecken“. Als Ingenieurin würde ich sagen, man muss gut organisiert sein und Dinge vereinfachen können. Auch Stressbewältigung spielt eine Rolle, und darin war ich, glaube ich, schon immer gut. Selbst wenn ich innerlich gestresst bin, bewahre ich nach außen hin immer eine große Gelassenheit. So bin ich einfach, denke ich. Ich würde sagen, der Job besteht zu 50 % aus Vorbereitung und zu 50 % aus Problemlösung im Hier und Jetzt, denn wir bereiten uns zu Hause intensiv auf alle möglichen Szenarien vor, mit denen wir konfrontiert werden könnten, aber wenn man an der Rennstrecke ist, gibt es immer etwas, an das man nicht gedacht oder das man nicht eingeplant hat – aber das ist normal, das gehört zum Rennsport dazu. Man muss sich einfach an jede Situation anpassen können.“
DIE RICHTIGE BALANCE FINDEN
Als sie darüber sprach, wie sie zum ersten Mal ins WorldSBK-Fahrerlager kam, sagte Menendez: „Ich kam aus dem MotoGP-Fahrerlager zur WorldSBK. Zuerst war ich mir nicht sicher, ob es mir gefallen würde, aber ich bin jetzt schon im fünften Jahr hier und kann sagen, dass ich superglücklich bin. Ich glaube, das Ziel vieler junger Leute, wenn sie in dieser Welt anfangen, ist es, in der MotoGP zu arbeiten, aber es gibt andere Dinge im Leben, die ebenfalls wichtig sind. Ich bin jetzt Mutter, und der MotoGP-Kalender wäre kaum zu bewältigen! Seit ich Mutter geworden bin, hat sich alles verändert. Aspekte des Lebens, die ich früher als äußerst wichtig angesehen habe, haben keine Priorität mehr. Meine Tochter ist noch sehr klein, und es ist natürlich schwer, wenn ich weit weg bin. Aber meine Frau unterstützt mich sehr; wir sind ein gutes Team. Sie versteht, dass dies mein Lebensstil ist, und sie respektiert das.“
SICHTBARKEIT SCHAFFT MÖGLICHKEITEN
Menendez sprach auch darüber, als Frau in einer technischen Position zu arbeiten und möglicherweise ein Vorbild nicht nur für ihre Tochter, sondern auch für andere Frauen und Mädchen zu sein, die im Motorsport arbeiten möchten: „Ich hatte nie ein Problem damit, als eine der wenigen Frauen hier in einer technischen Position zu arbeiten. Das Problem ist eher, dass ich als Kind keine weiblichen Vorbilder hatte. Und wenn man kein Vorbild im Kopf hat, denkt man vielleicht, dass es für einen selbst keine Option ist. Ich glaube, manche junge Frauen denken vielleicht, dass es nicht möglich ist, hier zu arbeiten. Aber das ist es! Ich hatte nie irgendwelche Probleme und habe es ziemlich schnell dahin geschafft, wo ich heute bin. Als ich Ingenieurwesen studierte, gab es in einem Kurs mit 90 Studierenden nur vier Mädchen. Das erklärt also zum Teil, warum es in diesem Fahrerlager so wenige Frauen in technischen Berufen gibt! Ich mag es nicht, Interviews zu geben, wenn ich das Gefühl habe, nur gefragt zu werden, weil ich eine Frau bin, und nicht wegen meiner Arbeit. Andererseits halte ich es für extrem wichtig, dass Menschen wie ich solche Dinge tun, denn wenn wir es nicht tun, wissen junge Menschen, junge Mädchen, einfach nicht, was möglich ist. Ich halte es für wichtig, dass junge Frauen Vorbilder haben; ich hoffe, meine Tochter wird gute Vorbilder haben.“
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