Der italienische Fahrer im zweiten Jahr, Yari Montella (Barni Spark Racing Team), schloss einen weiteren grandiosen Lauf der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft ab, diesmal in Donington Park, wo die #5 ihren dritten Podiums-Hattrick des Jahres 2026 erzielte. Seine Ergebnisse bei der Prosecco DOC UK Runde, darunter das Erreichen seines bisher besten WorldSBK-Ergebnisses mit Platz 2, haben ihm vier Runden vor Saisonende den dritten Platz in der Fahrerwertung gesichert – eine Leistung, die weit über die bescheideneren Erwartungen hinausgeht, die sowohl er als auch sein Team vor Saisonbeginn gehegt hatten.

SAMSTAG: PODIUMSPLÄTZE

Montella sicherte sich am Samstag seinen fünften Startplatz in der ersten Reihe im Jahr 2026, nur zwei Zehntel hinter Nicolo Bulegas (Aruba.it Racing – Ducati) Tissot-Superpole-Zeit von 1:24,410 min, doch ein schlechter Start bei Rennbeginn in Rennen 1 ließ ihn auf Platz 5 zurückfallen, wo er die ersten fünf Runden feststeckte. Er und Tommy Bridewell (Superbikes Advocates) begannen in der folgenden Runde, sich im Feld nach vorne zu arbeiten; der Italiener übernahm jedoch Platz 4 vom Lokalmatador Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), bevor die Nummer 5 vier Runden später seinen Bruder Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) überholte, als der Brite in Kurve 1 zu weit nach außen kam, wodurch Montella auf Platz 3 vorrückte. Ab Runde 9 gab Montella sein Bestes, um zum führenden Ducati-Werksduo aufzuschließen, doch mit einem Rückstand von fast vier Sekunden auf Lecuona auf Platz 2 vergrößerte sich der Abstand nur noch weiter, bevor er sich in den letzten Runden des Rennens bei etwa sechs Sekunden einpendelte.

„ICH HABE VERSUCHT, AN IHM DRANZUBLEIBEN, UND ZUM ERSTEN MAL IST DER ABSTAND NICHT ZU GROSS GEWORDEN“

Am Sonntagmorgen erzielte der Italiener die besten Ergebnisse des Rennwochenendes, da er – frei von der Gruppe der Fahrer, die ihn im ersten Rennen beim Start überholt hatten – im ersten Sektor an Nicolo Bulega vorbeizog und die Nr. 7 um die Rennführung jagte. Montella sah zum zweiten Mal in dieser Saison von P1 aus freie Bahn vor sich, nachdem Lecuona in der letzten Kurve der zweiten Runde von der Spitze aus gestürzt war. Montella gab zu, dass er nicht umhin konnte, von P1 zu träumen, doch ein wiedererstarkter Fahrer mit der #11 hatte den Abstand bis zur dritten Runde auf unter zwei Zehntel verkürzt, und in der nächsten Runde übernahm Bulega nach einem Manöver gegen seinen Landsmann in der Melbourne-Haarnadelkurve wieder die Führung. Während der Tabellenführer schließlich auf Platz 1 ins Ziel kam und Montella hinter ihm auf Platz 2 landete, war die #5 von dem Ergebnis ermutigt, denn er hatte nicht nur sein bisher bestes Saisonergebnis egalisiert, sondern auch die #11 auf eine Differenz von anderthalb Sekunden gehalten.

Im zweiten Rennen knüpfte Montella nahtlos an seine Leistung an und fuhr die ersten zwei Drittel des Rennens auf Platz 2. Hinter ihm kämpfte sich Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) nach seinem Start von Platz 10 nach vorne und lag in Runde 7 bereits auf Platz 3. In Runde 9 lag der Spanier nur noch 1,4 Sekunden hinter der #5, in Runde 12 waren es nur noch 0,7 Sekunden, und in Runde 16, als der Grip am Hinterrad nachließ, musste Montella zusehen, wie die #7 ihn überholte und Platz 3 übernahm, womit er das Wochenende auf dem dritten Platz beendete.

Zu seinem doppelten Podiumsplatz am Sonntag sagte Montella: „Das Superpole-Rennen hat Spaß gemacht. Als ich sah, dass Iker gestürzt ist, dachte ich: ‚Okay, ich muss ruhig bleiben und mein Bestes geben.‘ Ich dachte, mein Moment wäre endlich gekommen, aber am Ende holte Nicolo mich ein und überholte mich hart. Ich versuchte, an ihm dranzubleiben, und zum ersten Mal vergrößerte sich der Abstand nicht zu sehr. Im zweiten Rennen habe ich versucht, an ihm dranzubleiben, weil unser Basis-Setup stark war. Am Anfang war es einfacher, aber gegen Ende des Rennens hätte ich nicht erwartet, dass ich so sehr mit dem Hinterreifen zu kämpfen haben würde. Ich habe versucht, den Abstand zu kontrollieren, um vor Iker zu bleiben, aber das war unmöglich, weil er schneller war. Er hatte mehr Grip als wir. In den Kurven 2, 3, 5 und 6 waren wir ungefähr gleich schnell, aber insgesamt war es ein positives Wochenende. Ich bin superglücklich und super stolz auf das dreifache Podium hier.“

„WIR LIEGEN AUF PLATZ 3 IN DER MEISTERSCHAFT, UND ES WÄRE SCHÖN, DORT AUCH ZU BLEIBEN“

Montella ist 2026 in Hochform, besonders in letzter Zeit. Zwar verpasste er in Aragon in allen drei Rennen die Top 6, doch ansonsten hat er seit dem zweiten Rennen im Balaton Park kein Podium mehr verpasst. In Donington setzte er diesen Kurs nicht nur fort, sondern baute ihn sogar noch aus: Zwar übernahm er die Position nach Lecuonas Sturz, doch mit seinem zweiten Platz im Superpole-Rennen egalisierte er sein bisher bestes Ergebnis in der WorldSBK und wiederholte damit das Ergebnis, das er im Eröffnungsrennen 2026 erzielt hatte. Diese Ergebnisse beeindrucken nicht nur Teamchef Marco Barnabo weiterhin – was schließlich zur Entscheidung seines Teams führte, den Vertrag der Nummer 5 zu verlängern –, sondern die daraus resultierenden Punkte haben ihm auch ein gewisses Polster auf dem dritten Platz in der Fahrerwertung verschafft. Der Italiener liegt derzeit 29 Punkte vor Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) auf Platz 4 und konzentriert sich darauf, dicht an den vor ihm liegenden Werksfahrern dranzubleiben und die Ergebnisse einfach folgen zu lassen.

Zu seinen Zielen für den Rest der Saison und insbesondere zu einem dritten Platz in der Fahrerwertung sagte Montella: „Ich war nicht allzu frustriert, als Bulega mich im Superpole-Rennen überholte, denn mein Ziel ist es, mein Bestes zu geben und so nah wie möglich am ersten Platz ins Ziel zu kommen. Am Sonntagmorgen lag ich zum Beispiel auf dem dritten Platz, war aber zufriedener, weil ich näher am ersten Platz war. Ich gebe mein Bestes und versuche, mich und meinen Fahrstil zu verbessern. Darauf konzentriere ich mich; die Ergebnisse ergeben sich aus der Arbeit, die wir leisten. Wir liegen in der Meisterschaft auf dem dritten Platz, und es wäre schön, dort zu bleiben. Im Moment sieht es gut aus; das war zu Beginn des Jahres nicht in unseren Plänen vorgesehen, aber das Team arbeitet hart. An diesem Wochenende in Donington waren wir dem ersten Platz so nah wie noch nie in dieser Saison, daher bin ich glücklich und stolz.“

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