Inmitten eines ereignisreichen Rennsommers wechselte Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) in ein anderes Fahrerlager und machte beim MotoGP-Grand Prix von Ungarn auf sich aufmerksam. Lecuona fuhr das Rennen als Ersatz für den verletzten Alex Marquez, der sich bei seinem Heim-Grand Prix von Katalonien einen Wirbelbruch und einen Bruch des rechten Schlüsselbeins zugezogen hatte. Der Spanier trug die #27, als er auf den Balaton Park Circuit zurückkehrte, nachdem dort vor etwas mehr als einem Monat die Runde der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft für den Motul Hungarian Round stattgefunden hatte. Er vertrat die Superbike-Weltmeisterschaft würdig und belegte den 7. Platz bei seinem ersten Auftritt im MotoGP-Fahrerlager seit 2023.
Lecuona zeigte das ganze Wochenende über eine positive Entwicklung, als er zum ersten Mal seit seinen sieben Rennen in der Saison 2023 mit Honda wieder auf ein MotoGP-Motorrad stieg. Im Training belegte er den 17. Platz, nur 1,2 Sekunden hinter Pedro Acosta auf P1. In Q1 landete er auf P6, doch das reichte nicht für den Einzug in Q2. Er beendete das Qualifying auf P6, diesmal knapp viereinhalb Zehntel hinter Luca Marini auf P2 und sechs Zehntel hinter Pecco Bagnaia auf P1.
„Ich wollte Diogo einholen, aber ich bin wirklich zufrieden mit meiner Leistung“
Lecuona startete vom 16. Platz ins Sprintrennen, fühlte sich auf seinem Motorrad jedoch nicht ganz auf der Höhe und konnte nicht richtig Druck machen, wodurch er zwei Plätze verlor und als 18. ins Ziel kam. Beim Grand Prix am Sonntag lief es für Lecuona rund und er zeigte sein wahres Können. Bereits nach der ersten Kurve gewann er drei Plätze, als Jorge Martin in Kurve 1 mit hoher Geschwindigkeit von innen kam und Lecuonas Teamkollegen Fermin Aldeguer sowie Marco Bezzecchi, Raul Fernandez und Fabio Di Giannantonio ausschaltete, der später wieder ins Rennen zurückkehrte. Von dort aus schaffte er es in Runde 3, an Brad Binder vorbeizukommen, und in Runde 5 an seinem alten WorldSBK-Rivalen Toprak Razgatlioglu. Von da an fand Lecuona seinen Rhythmus, und obwohl er mit den Unterschieden im Reifenmanagement gegenüber der WorldSBK zu kämpfen hatte, fuhr er in Runde 20 von 26 seine schnellste Rennrunde und schaffte in der letzten Runde sogar noch ein Überholmanöver gegen den Australier Jack Miller, um das Wochenende auf Platz 7 zu beenden.
Zu seinem Grand Prix sagte Lecuona: „Zunächst einmal bin ich sehr zufrieden mit unserer Leistung, das Team hat das ganze Wochenende über wirklich gute Arbeit geleistet. Keine Fehler das ganze Wochenende über, ich fühlte mich jedes Mal wohler, wenn ich auf das Motorrad stieg. Zum Glück ging es allen nach dem Sturz gut, und wir haben drei bis vier Plätze gutgemacht. Das Rennen verlief von da an wirklich gut. Wir haben in der Gruppe gekämpft und überholt. Ich habe viele Fehler gemacht, aber ich konnte an Jack Miller vorbeikommen. Ich wollte Diogo einholen, weil ich mit ihm kämpfen wollte, aber auf jeden Fall bin ich mit meiner Leistung sehr zufrieden.“
„Die Rundenzeiten waren in dieser Hinsicht etwas unbeständig, und das hat mich am Ende Zeit gekostet“
Lecuonas Leistung war geradezu phänomenal, wenn man bedenkt, dass der Spanier im MotoGP-Fahrerlager kaum Präsenz gezeigt und zudem eine ungünstige Startposition hatte. Zwar kam ihm der Sturz von vier Fahrern zu Beginn zugute, doch er zeigte, dass seine reine Geschwindigkeit ihn auf Augenhöhe mit den Schnellsten im Fahrerlager brachte, da er zeitweise die drittschnellste Rundenzeit fuhr und nur von Marc Marquez und Pedro Acosta übertroffen wurde. Hätte er nicht Probleme gehabt, seine Reifentemperatur beim Pushing zu kontrollieren, hätte er seiner Meinung nach mit dem Rookie-Phänomen Diogo Moreira kämpfen können. Insgesamt werden sowohl sein Aruba.it Racing – Ducati- als auch sein BK8 Gresini Racing MotoGP-Team von seiner Leistung positiv überrascht sein.
Zu seinen Erkenntnissen aus dem Grand-Prix-Wochenende sagte Lecuona: „Ich bin ohne Erwartungen angereist, aber meine 1:39,2-Runde im Training war wirklich gut. Ich hatte das Gefühl, ich hätte die Fahrer vor mir einholen können, aber es war schwierig, weil ich in einem Ein-Runden-Zyklus feststeckte. Ich fuhr schnell, und beim nächsten Mal überhitzte ich den Reifen und kam von der Strecke ab. Ich musste in der nächsten Runde etwas zurückstecken, um den Reifen abzukühlen, und dann wieder schnell fahren. Die Rundenzeiten waren etwas unbeständig, und das hat mich am Ende den Sieg gekostet. Was mich freut, ist, dass sowohl Nicolo als auch ich das nötige Niveau haben, um hierher zu kommen und sehr schnell zu fahren. Natürlich haben wir auch Sam Lowes und Yari Montella, die ebenfalls nah dran sind, und unsere Leistungen zeigen, dass das Niveau in der Superbike-WM hoch ist.“
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