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950 Rennen, das bedeutet 950 Geschichten, Kämpfe, Siegesfeiern und magische Momente, gepaart mit dem, "was hätte sein können", Enttäuschung und Enttäuschung für einige. Rennen 2 war ein großer Moment in der Geschichte der MOTUL FIM Superbike World Championship, denn das 950. Rennen auf dem TT Circuit Assen war von Anfang bis Ende ein absoluter Knaller. In diesem Feature werden wir die Epochen auf eine andere Art und Weise aufschlüsseln, mit besonderem Augenmerk auf die moderne Ära und die aktuelle Generation von Fahrern.

ZURÜCK ZUM START: die frühen Anfänge

Fred Merkel, Raymond Roche und Doug Polen dominierten die Meisterschaft schon früh und holten zusammen die ersten fünf Titel, als die WorldSBK in der Welt des Motorsports Fuß fasste. Diese neue, attraktive Rennsportart wurde auf der ganzen Welt ausgetragen, von Großbritannien bis Neuseeland, von Kanada bis Australien und überall dazwischen. Am Ende dieser fünf Jahre tauchte ein Fahrer auf der Bildfläche auf, und mit Carl Fogarty sollte eine neue Ära beginnen.

NACH 100 RENNEN: Die Ära "Foggy" beginnt

Carl Fogarty wurde nicht nur zum Aushängeschild der World Superbike, sondern auch des Motorradrennsports. Als eine der ersten Ducati-Legenden und einer der größten britischen Sportnamen füllte der Engländer die Tribünen, fuhr härtere Rennen als jeder andere vor ihm und hatte einige der schärfsten Rivalitäten in der Geschichte des Sports, etwa mit Aaron Slight, John Kocinski und Pierfrancesco Chili, um nur einige zu nennen. In der ersten "Goldenen Ära" der World Superbike holte Fogarty mit Ducati vier Titel in den Jahren 1994, 1995, 1998 und 1999, während er 1996 und 1997 von Fahrern wie Corser und Kocinski ausgebremst wurde. Ende der 90er Jahre hatte die WorldSBK fast 300 Rennen absolviert und gehörte zu den reinsten Motorsportarten überhaupt, doch um die Jahrtausendwende kam eine neue Generation auf.

PROJEKT 2000: der Beginn einer neuen Ära

Colin Edwards, Noriyuki Haga, Corser, Chili und Co. waren zwar schon eine Weile dabei, aber in der Saison 2000 kämpften sie alle auf neuen Motorrädern und mit einem neuen Superbike-Sound um den Titel. Troy Bayliss war der Neue im Bunde und sprengte die Formkurve, sobald er als Ersatz für Fogarty, der seine Karriere nach einem Sturz in Australien beendete, in der Meisterschaft landete. Bayliss' Eintritt in die Meisterschaft sollte eine der größten Rivalitäten aller Zeiten mit Edwards begründen. Sie lieferten sich ein Duell mit Stil, das in Imola und 2002 seinen Höhepunkt fand - eines der berühmtesten Rennen der Meisterschaft. In dieser Zeit fand Neil Hodgson wieder zu alter Stärke zurück und wurde 2003 Champion, während James Toseland 2004 als jüngster Fahrer aller Zeiten den Titel holte. Troy Corser war wieder in Bestform, als 2005 die große Unterstützung der Hersteller zurückkehrte und er mit Suzuki den Titel holte. Nach einem Abstecher in die MotoGP™ kehrte Bayliss zurück und holte 2006 den Titel. 2007 holte Toseland - für Ten Kate Racing - den doppelten Titel, während Bayliss 2008 einen dritten und letzten Titel holte, bevor er sich zurückzog.

NEUER BLICK: Spies, Biaggi, Checa, Sykes und Rea

2009 gab es einen großen Generationswechsel in der WorldSBK: Ben Spies kam als Rookie zu Yamaha und verwehrte Haga mit seinem eigenen Crew-Chief aus Amerika - Tom Houseworth -den schwer zu fassenden ersten Titel in einem klassischen Jahr. Ein Jahr später waren es wieder Max Biaggi und Aprilia, die die Welt beherrschten, bevor Carlos Checa 2011 das Rennen machte. Der "Römische Kaiser" Biaggi gewann 2012 mit nur einem halben Punkt Vorsprung auf Tom Sykes, der wiederum 2013 gewann und 2014 in einem spannenden Kampf gegen Sylvain Guintoli Zweiter wurde. Doch ab 2015 begann die Ära von Jonathan Rea und Kawasaki, als er einen Titel nach dem anderen holte und einen Kampf nach dem anderen gegen Chaz Davies und Ducati gewann. Mit seinem vierten Titel 2018 war er der erste seit "Foggy", dem dies gelang, wenn auch dieses Mal in Folge. Außerdem stellte er einen neuen Rekord an Siegen auf, aber ab 2019 sollte alles anders werden.

Eine wahrhaft neue Ära beginnt: Die aktuelle "Goldene Ära" der WorldSBK

2019 stieß MotoGP™-Star Alvaro Bautista zur WorldSBK-Familie und zum Aruba.it Racing - Ducati Team. Er gewann die ersten elf Rennen und war auf dem besten Weg, den Titel zu holen, bevor er durch eine Reihe von Stürzen und eine Verletzung von Rea wieder eingeholt wurde, der sich den fünften Titel sicherte. Der Ulsterman holte sich diesen Titel in Magny-Cours, wo ein weiterer Star auftauchte: Toprak Razgatlioglu. Razgatlioglu, der bereits STK600-Champion und WorldSBK-Podestplatzierter war, gewann in einer heroischen Schlacht in der letzten Runde sowohl Rennen 1 (das 800. Rennen der WorldSBK) als auch das Superpole-Rennen - neu seit 2019 - von Startplatz 16 aus. Ein Monster war entfesselt worden und Toprak war bald auf dem Weg zu Yamaha. Er gewann sein erstes Rennen für den japanischen Hersteller in Australien und das erste Rennen auf Phillip Island im Jahr 2020, doch Toprak konnte keine Titelchancen verbuchen, während er sich an das Motorrad gewöhnt hatte, war am Ende der Saison aber wieder bei der Musik dabei. Nachdem er sich von Ducati getrennt hatte, kämpfte Alvaro Bautista bei Honda, während Scott Redding ihn bei Ducati ersetzte und den Titelkampf bis zur letzten Runde führte, um schließlich von Rea und Kawasaki geschlagen zu werden , die gemeinsam einen sechsten - und letzten - Titel holten. 2021 jedoch war alles anders, denn Toprak und Yamaha setzten neue Maßstäbe im Kampf um den Titel. In einem emotionalen Showdown in Indonesien krönte sich der türkische Fahrer zum ersten Mal, nachdem er eine ganze Saison lang mit Rea gekämpft hatte, der damit seine Serie beenden musste. Eine der größten Saisons in der WorldSBK und eine der härtesten Rivalitäten, wer hätte gedacht, was noch kommen würde.

Die Ära des TITANIC TRIO beginnt: die größte Dreier-Rivalität aller Zeiten

Alvaro Bautista kehrte zu Ducati zurück, Razgatlioglu und Rea blieben bei Yamaha bzw. Kawasaki - wir durften uns auf einen echten Leckerbissen freuen. Alle drei haben sich gegenseitig Punkte abgeknöpft, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben, wobei Estoril 2022 ein besonderer Höhepunkt des gnadenlosen Kampfes und des "Sag niemals nie"-Rennens war. Rennen in Mandalika gewann Razgatlioglu erneut^t, um seine Titelhoffnungen am Leben zu erhalten, aber es war Bautista, der in Rennen 2 endlich zum Champion gekrönt wurde, 16 Jahre nach seinem ersten Titel in der 125er-Meisterschaft. 2023 trug Bautista die Startnummer 1 und verteidigte seinen Titel erfolgreich gegen Razgatlioglu, wobei beide härter kämpften als wir es je zuvor gesehen hatten. Most, Portimao und Jerez zerrten an den Emotionen aller, denn die beiden lieferten einige der besten Motorradrennen, die es je in dieser Meisterschaft und darüber hinaus gab. Am Ende des Jahres 2023 war alles anders, um Bautista zu stoppen.

Die NEUE Ära 2024: neue Regeln, neuer Look, neue Besetzung, neue Stars

Mit den neuen Gewichtsregeln, die die Leistung ausbalancieren sollten, dem mutigen Wechsel von Toprak zu BMW und dem Wechsel von Rea zu Yamaha nach einem beispiellosen Erfolg mit Kawasaki war das Jahr 2024 von vornherein spektakulär. Wenn man dann noch die Rückkehr von Andrea Iannone (Team GoEleven), den Wechsel von Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) und die Verstärkung durch Sam Lowes und das ELF Marc VDS Racing Team hinzunimmt, kann man nicht ahnen, wie sich das Ganze entwickeln würde. Bislang hatten wir fünf verschiedene Sieger, acht verschiedene Fahrer auf dem Podium, drei Kämpfe um den Sieg in der letzten Runde, neue Rennsieger und eine Rückkehr an die Spitze für BMW - und wir hatten erst drei Runden und neun Rennen. Die WorldSBK wird 2024 mit einigen der emotionalsten Geschichten, härtesten Rennen und verrücktesten Zieleinläufen aufwarten, die wir je gesehen haben. Sechs Punkte trennen den WM-Führenden Alvaro Bautista und Toprak Razgatlioglu, während Rookie Nicolo Bulega Dritter ist. Wir stehen vor einem wahrhaft unvergleichlichen Finale.

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