Während die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2023 bereits zwei Runden hinter sich hat, wartet Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) auf sein Vollzeit-Debüt, das in Assen in Runde drei stattfinden wird, da er nur den europäischen Teil der Saison bestreiten wird. Er war beim Test in Aragon anwesend und obwohl ein kostspieliges Problem ihn für die ersten anderthalb Tage außer Gefecht setzte, schaffte er in den letzten vier Stunden 43 Runden, als er das Motorrad nach seinem Geschmack einstellte und am Ende nur etwas mehr als zwei Sekunden von der Bestzeit von Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) entfernt war.

Ray erläuterte das Problem und die Rückschläge wie folgt: "Wir hatten am ersten Tag ein kleines Problem und mussten mit dem vorlieb nehmen, was wir hatten, um es am zweiten Tag zu beheben. Trotz des schwierigen Starts bin ich nach dem Nachmittagstraining sehr zufrieden. Es war schön, rauszukommen, und nachdem wir am Anfang ein wenig zu kämpfen hatten, haben wir einen großen Schritt mit dem Motorrad gemacht, eine große Veränderung, und ich fühlte mich auf Anhieb viel wohler, und ich bin froh, dass wir in diese Richtung gehen. Es wäre schön gewesen, zwei Tage Zeit zu haben, um die ganze Elektronik wie Traktionskontrolle, Motorbremse und Anti-Wheelie zu verstehen. Ich brauche einfach mehr Zeit, um zu verstehen, wie alles funktioniert und was man damit alles machen kann. Verglichen mit der BSB ist das ein Wahnsinn! Das Chassis ist jetzt so weit, dass ich mich mehr auf die Elektronik konzentrieren kann.

"Die große Veränderung war einfach die Geometrie des Motorrads; ich hatte das Gefühl, dass mir an der Front etwas fehlt. So wie ich fahre und wie die Yamaha ist, gab sie mir nicht dieses Gefühl oder Feedback, also haben wir eine große Änderung vorgenommen, um zu wissen, in welche Richtung ich gehen muss. Die Änderung war die Richtung, die ich brauchte, und ich fühlte mich auf Anhieb gut und lächelte die ganze Runde über, nachdem wir die Änderung vorgenommen hatten. Es ist schade um die ersten anderthalb Tage, aber ich kann dem Team keinen Vorwurf machen; sie haben die ganze Nacht gearbeitet, um alles für heute vorzubereiten, also werden wir hoffentlich für den Barcelona-Test einige andere Dinge haben."

Ray war der einzige Yamaha-Pilot im MotorLand Aragon, während das Pata Yamaha Prometeon WorldSBK Team und das GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team beim Barcelona-Test wieder in Aktion waren. Mit der begrenzten Zeit auf der Strecke konnte Ray eine 1:51.716 fahren, nur 2,304s von Rea an der Spitze und 2,203s von Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) auf P4 entfernt, die alle über 100 Runden im Laufe der beiden Tage fuhren.

Bei der Erklärung der Strategie am Nachmittag sagte Ray, dass es eher darum ging, das Setup nach seinem Geschmack zu verfeinern, als einen Long-Run mit einem Motorrad zu fahren, das noch nicht ganz seins ist: "Wir haben nur kleine Runs über fünf oder sechs Runden gemacht, sind reingekommen, haben Änderungen vorgenommen, sind wieder rausgegangen und haben die Änderungen verstanden. Im Moment brauche ich keine langen Rennläufe, weil ich noch kein Motorrad habe, von dem ich das Feedback bekomme. Ich muss das Motorrad, die Elektronik und alles andere in den Griff bekommen, damit ich, wenn ich mich wohl fühle, anfangen kann, an längeren Läufen zu arbeiten. Im Moment arbeiten wir einfach weiter. Das Team versucht, mich als Fahrer zu verstehen und herauszufinden, was ich von der Elektronik und dem Motorrad brauche. Es gibt also viel zu tun in zwei Tagen in Portimao und einem halben Tag in Aragon. Wir bewegen uns in die richtige Richtung."

Über den Unterschied in der Elektronik sagte der 25-Jährige aus Kent, England, dass er an seinem Vertrauen in sie arbeiten muss und daran, was genau er mit ihr machen kann: " Was die Elektronik angeht, muss ich einfach ein bisschen Vertrauen haben und sie verstehen. In der BSB kann man ein paar Dinge in Bezug auf die Motorbremse und die Drosselklappenkennfelder ändern, aber man hat ein paar Kennfelder und das war's. Hier ist es viel fortschrittlicher, als ich es gewohnt bin, und es geht darum, zu verstehen, dass ich ein kleines Problem mit der Motorbremse beheben kann, wenn ich es habe. Ich freue mich jetzt auf Barcelona, denn es wird wichtig sein, dort zwei Tage zu fahren und einige gute Daten zu sammeln. Von dort aus geht es dann weiter nach Assen."

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