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Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2022 steht kurz vor dem Start im MotorLand Aragon, aber ein bekannter Name wird nicht am Start sein, da er nach einer fantastischen Karriere das Leder an den Nagel hängt. Sandro Cortese, der Supersport-Weltmeister von 2018 und der erste Moto3™-Weltmeister von 2012, hat sich offiziell vom Rennsport zurückgezogen, nur knapp zwei Jahre nach einem schrecklichen Sturz in Portimao in der WorldSBK-Saison 2020. Vom zweifachen Pocket-Bike-Champion, bevor er zehn Jahre alt war, bis zum zweifachen Weltmeister im Alter von 28 Jahren - Corteses Geschichte ist eine schöne Geschichte.

DER TRAUM BEGINNT: Cortese auf der Weltbühne

Nach seinen Erfolgen mit Pocketbikes in Deutschland und Europa, wo er jeweils Meister wurde, und einem Abstecher in die IDM-Serie, begann Corteses Weltmeisterschaftskarriere 2005 in der 125er-Weltmeisterschaft. Obwohl er regelmäßig in die Punkte fuhr und gelegentlich vorne mitmischte, sollte es bis 2009 und dem Grand Prix von Katar dauern, bis er sein erstes Podium erreichte. Weitere Podiumsplätze folgten 2010, bevor ein erster Sieg im tschechischen Brünn ihn 2011 an die Spitze brachte und er die Saison als Gesamtvierter beendete. Die Moto3™-Ära begann und Cortese war von Anfang an einer der Favoriten, als er die Saison auf der Red Bull KTM Ajo-Maschine dominierte, in allen bis auf zwei GPs auf dem Podium stand und fünf Siege einfuhr. 

Cortese wechselte 2013 in die Moto2™, wo er nur einmal in die Top Ten fuhr, obwohl er 2014 in Brünn seinen ersten Podestplatz in dieser Kategorie holte. 2014 sollte seine beste Saison in der Moto2™-Weltmeisterschaft werden, mit sieben Top-Ten-Platzierungen und dem neunten Platz in der Gesamtwertung. In den nächsten beiden Saisons folgten zwei weitere Podiumsplätze und Top-Ten-Resultate, bevor er am Ende der Saison 2017 das Fahrerlager verließ.

ÄNDERUNG DER RICHTUNG: Die WorldSBK-Familie heißt Cortese willkommen

Eine neue Herausforderung erwartete Sandro Cortese 2018, als der deutsche Fahrer das Fahrerlager komplett wechselte und für Kallio Racing in der stetig wachsenden Supersport-Weltmeisterschaft antrat. Das finnische Team und der Ex-Moto3™-Weltmeister waren eine beeindruckende Kombination, mit einem Podium auf Anhieb in Phillip Island und einem Sieg im MotorLand Aragon zwei Runden später. Ein weiterer Sieg gelang in Donington Park, bevor Cortese in der letzten Runde der Saison in Losail in einem dramatischen Showdown mit Jules Cluzel den Titel holte. 

Nachdem er 2018 in der WorldSSP seinen Wert bewiesen hatte, winkte 2019 die WorldSBK für Cortese, da er in das neue GRT Yamaha Team wechselte und im ersten Jahr an der Seite des Veteranen Marco Melandri fuhr. Cortese beeindruckte sofort mit neun Top-Ten-Platzierungen auf Anhieb, darunter auch eine erste Reihe, als er im MotorLand Aragon Zweiter wurde. Er beendete die Saison auf Platz 12 der Gesamtwertung, noch vor Michael Ruben Rinaldi und Eugene Laverty, und kehrte 2020 mit dem Pedercini Kawasaki Team in die WorldSBK zurück, bis er in Portimao in Rennen 1 stürzte, was seine Karriere beenden sollte. Cortese hat für den Fernsehsender Servus TV gearbeitet, wo er 2022 als Reporter vor Ort sein wird.

IN SEINEN EIGENEN WORTEN: "16 Jahre lang durfte ich den Traum leben!"

In einem Instagram-Post sprach Cortese über seinen Rücktritt: "Fast genau 20 Monate sind nun seit meinem schweren Unfall am 8. August 2020 beim Superbike-WM-Rennen in Portimao vergangen; ich möchte euch mitteilen, dass ich meine Rennkarriere offiziell beenden werde."

"Nur dank der erstklassigen Versorgung in Portimao und der Notoperation in Faro konnte ich einer Querschnittslähmung entgehen. Ich denke jeden Tag daran und bin unendlich dankbar und glücklich, noch ein normales Leben führen zu können. Auf der anderen Seite bin ich aber auch ein wenig traurig, dass ich meine Karriere nach diesem Unfall so abrupt beenden musste. Dank der bedingungslosen Unterstützung durch meine Familie, meine Freundin und meine Freunde ging es mir in dieser schwierigen Zeit immer gut. Seit dem Sturz ist mein Körper nicht mehr so belastbar wie früher, und es dauerte viele Monate der Reha, bis ich wieder einigermaßen schmerzfrei laufen konnte."

"Ich blicke auf eine Karriere zurück, die ich mir nie hätte träumen lassen. 16 Jahre lang durfte ich den Traum eines Rennfahrers leben und sowohl in der MotoGP™-Szene als auch in der Supersport- und Superbike-WM mitfahren. Mein Traum geht weiter, denn natürlich bleibe ich dem Rennsport treu. Ich werde auch in diesem Jahr wieder mit großer Begeisterung Teil der Familien Liqui Moly, Servus TV und Yamaha sein."

Außerhalb des Rennsports wird Cortese auch mit einem langjährigen Sponsor zusammenarbeiten, um nach allem, was sie für ihn gegeben haben, etwas zurückzugeben: "Außerdem gibt es eine neue Aufgabe mit meinem langjährigen Sponsor, der Gutmann Gruppe, auf die ich mich sehr freue. Ein großes Dankeschön geht natürlich an euch alle, liebe Freunde, Fans, Partner, Sponsoren und Förderer. Ihr habt mich immer unterstützt und meinen Traum mit mir gelebt."

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