Dank seines neuen Ducati-Vertrags für 2023 in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft ging Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) mit viel Elan in die Catalunya-Runde 2022 und konnte dies mit einem zweiten Platz in Rennen 2 auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya in einen Podestplatz ummünzen. Das bedeutete, dass das Ducati-Werksteam mit dem Meisterschaftsführenden Alvaro Bautista vor Rinaldi am Ende des 20-Runden-Rennens einen Doppelsieg einfahren konnte.

Nach einem Fehler in der Tissot Superpole-Session am Samstag stand Rinaldi in der Startaufstellung für Rennen 1 und das Tissot Superpole-Rennen auf dem zehnten Platz, aber er erholte sich und wurde Fünfter  in Rennen 1 und im Superpole-Rennen über 10 Runden am Sonntag. Das brachte ihm einen Startplatz in der zweiten Reihe für Rennen 2 am Sonntagnachmittag ein und bot Rinaldi angesichts der steigenden Streckentemperaturen eine gute Ausgangsposition für einen Angriff auf einen Podiumsplatz in Spanien.

Der Italiener erwischte einen guten Start, als die Lichter ausgingen, und landete sofort auf dem zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen Bautista, der von der Pole-Position gestartet war. Obwohl Rinaldi während des 20-Runden-Kampfes nicht die Pace hatte, um mit Bautista mitzuhalten, war er in einen Megakampf um den zweiten Platz mit Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Axel Bassani (Motocorsa Racing) verwickelt.

Die vier Fahrer tauschten in Kurve 1 häufig die Plätze, wobei Rinaldi in Runde 10 und 11 gegen Rea und Bassani antrat. Nachdem er sich wieder auf den zweiten Platz vorgearbeitet hatte, konnte Rinaldi einen kleinen Puffer zu Razgatlioglu aufbauen, der Bassani überholte und einen Ausrutscher von Rea ausnutzte, um sich auf den dritten Platz zu schieben. Damit holte er sein viertes Podium in der Saison 2022 und sein 14. in der WorldSBK und festigte seinen vierten Platz in der WM-Wertung.

Zu seinem starken Rennen 2 sagte Rinaldi: "Ich habe das Rennen wirklich genossen. Ich hatte einen guten Start, aber Jonny und Axel haben zu Beginn des Rennens wirklich hart gepusht, also musste ich kämpfen und gleichzeitig die Reifen schonen, denn wir wussten, was am Samstag passiert war. Ich habe es geschafft. Ich bin wirklich glücklich, denn ich hatte eine gute Pace. Ich hatte nicht die Pace von Alvaro, aber trotzdem müssen wir uns über den zweiten Platz freuen, denn es ist der zweite Lauf in Folge."

Für 2023 wird Rinaldi wieder mit dem Meisterschaftsführenden Bautista bei Ducati zusammenarbeiten. Die beiden haben ihre Zusammenarbeit 2022 begonnen und Ducati führt die Fahrer-, Team- und Herstellermeisterschaft nach acht Rennen an. Nach dem Rennen erzählte Rinaldi seinem Teamkollegen, wo er ins Ziel gekommen war, und Bautista und Rinaldi teilten sich einen Moment, nachdem sie Ducati in Barcelona zu einem doppelten Erfolg geführt hatten.

Über seine Beziehung zu Bautista sagte Rinaldi: "Meine Beziehung zu Alvaro ist großartig und das Ziel des Teams ist es, die Meisterschaft zu gewinnen, besonders in der Fahrerwertung. Das ist ein Ziel, das wir schon seit vielen Jahren zu erreichen versuchen. Ich werde nicht egoistisch sein und freue mich wirklich für Alvaro und das Team, denn das ist das Wichtigste."

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