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C'est un grand début pour la saison 2024 du Championnat FIM World Supersport 300, et le TT Circuit Assen a accueilli le premier double vainqueur de la saison avec Daniel Mogeda (Team#109 Retro Traffic Kawasaki). L'Espagnol, qui n'avait jamais remporté de course mais s'en est approché à de nombreuses reprises avant Assen, a exécuté deux manches parfaites pour mener aux moments cruciaux, devenant ainsi le nouveau leader du Championnat. Cependant, le week-end n’a pas été facile pour l’équipe de Paul Tobin, ayant elle-même souffert de problèmes mécaniques avant la manche, rendant les victoires de Mogeda encore plus belles pour la structure irlandaise.

 

Lors de la Course 1, c'était la bagarre habituelle aux avant-postes du WorldSSP300, mais un drapeau rouge suite à une chute impliquant Jeffrey Buis (Freudenberg KTM-Paligo Racing) et Julio Garcia (KOVE Racing Team) dans la chicane finale a interrompu l'action. À la reprise, Mogeda était dans le groupe de tête et a bondi dans le dernier secteur du dernier tour, après avoir mené auparavant à mi-tour. Dans la deuxième course, la stratégie a été cruciale et Mogeda s'est écarté au virage 10 depuis la tête afin de pouvoir s'insérer dans les derniers virages. Il a fini 2e avec Julio Garcia de Kove en tête, mais ce-dernier s'est écarté et a perdu de la vitesse à la chicane. Cela a permis à Mogeda de se diriger vers l'arrivée pour une victoire mémorable.

 

MOGEDA GAGNE : « La seule chose que j'ai en tête, c'est mon équipe, ma famille et mes amis »

 

S’exprimant après la Course 2 dimanche après-midi, le n°88 a déclaré : « C’était un week-end très difficile mais c’est génial d’être là où nous en sommes ! Je n'ai que des mots joyeux et c'est tout ! Dans le dernier tour, c'était fou, comme toutes les courses WorldSSP300 ! C'est encore plus fou parce que c’est ma victoire. Il y avait beaucoup de pilotes et on s'est beaucoup battu mais finalement, nous avons pu gagner. Je n’ai pas de mots pour expliquer mais la seule chose que j’ai en tête, c’est mon équipe, ma famille et mes amis, qui sont tous restés à mes côtés dans les mauvais moments. Je me sens très bien mais le Championnat est long et il nous reste beaucoup de courses à disputer. »

 

TOBIN, CHEF D'ÉQUIPE : « Toute la malchance a été écartée avant que nous soyons sur la bonne voie ! »

 

En ce qui concerne l'arrivée à Assen, le drame avait déjà commencé pour l'équipe basée au MotorLand Aragon, comme l'explique le chef d'équipe Paul Tobin : « Quand nous avons chargé le camion, il ne démarrait pas, alors j'ai fait appel à un mécanicien et ensuite, nous avions besoin d'une pièce de rechange. mais c'était samedi, et lundi la pièce n'était pas arrivée. Nous avions besoin de deux vans, nous n’en trouvions pas d’assez grands dans les environs, nous avons donc dû aller à Saragosse ! Le premier est parti tôt lundi matin et le deuxième lundi après-midi, qui a ensuite eu un problème, nous avons donc dû prendre une autre camionnette, décharger l'ancienne sur le bord de la route et remballer à nouveau. Nous sommes arrivés à Assen jeudi matin. Ce n’est pas le meilleur départ, mais toute la malchance a été avalée avant que nous ne soyons en piste ! »

 

Sur les courses elles-mêmes, Tobin a parlé de la Course 1 : « Dans la Course 1, le levier de vitesse coupait et il avait en fait la main levée dans la ligne droite principale au départ. Il allait s'arrêter à la fin du deuxième tour mais ça s'est bien passé. Il a commencé à rattraper le groupe assez rapidement et quand le drapeau rouge est sorti, il était en queue du groupe principal. Dans la voie des stands, il nous a expliqué quel était notre problème et on a a changé le levier de vitesse pendant le drapeau rouge. Il était alors prêt à partir. Je lui ai dit que c’était un sprint de cinq tours donc il ne pouvait pas traîner mais il était très confiant dans la maniabilité de la moto. Il a fait une course incroyable avec un courage incroyable, sachant qu'il pleuvait ! À la façon, nous savions que tout irait bien pour lui. C’était vraiment très émouvant quand il a franchi la ligne, avec l’histoire de l’équipe, la sienne et ainsi de suite. Scott Thompson et moi-même, son chef d'équipe, pleurions comme des bébés dans la voie des stands. C’était une victoire incroyable et un moment incroyable pour l’équipe. »

 

Dans la Course 2, tout était question de stratégie : « Il est entré en premier dans le virage 1 mais a commis une erreur au virage 11, manquant un rapport, puis le groupe l'a rattrapé et c'est presque impossible de s'échapper en WorldSSP300 ! Il est resté dans le Top 4 ou 5 pendant presque toute la course et on pouvait le voir travailler là où il devait être dans les trois derniers tours environ. Dans l'avant-dernier tour, il a commis une erreur au virage 4, mais il l'a fait à Barcelone où il a tiré large au virage 11 pour que les pilotes puissent passer, pour ne pas se faire prendre dans la ligne droite, ce qui était un incroyable mouvement de course de sa part. En arrivant dans le dernier secteur, il a déclaré qu'il était exactement là où il devait être, mais il était surpris que Garcia soit en tête. Cependant, il voyait que Julio avait raté son repère de freinage d'environ 10 mètres, il lui suffisait donc de suivre sa propre ligne à travers la chicane et il avait une chance. Il s'est appuyé sur Loris Veneman pour passer la chicane et Dani a réussi. »

 

RETENIR AVEC MOGEDA : « Si vous abandonnez un coureur, sa carrière est terminée »

 

Parlant de la raison pour laquelle Mogeda est spécial pour l’équipe, Tobin a commenté : « Il a énormément grandi en tant que pilote au cours des 12 derniers mois. C’est un pilote spécial pour nous puisqu’il a fait un remplacement avec nous à Magny-Cours en 2021. Il n'avait jamais rencontré l'équipe ni vu Magny-Cours, la moto, et il a obtenu une P5. À la fin de la saison, il a été impliqué dans l’incident avec Viñales, et en 2022 nous l’avions signé pour toute la saison et il avait du mal. Il a été très affecté par ce qui est arrivé à Jerez – même s’il nous disait que non, nous savions qu’il l’était. L'équipe l'a aidé à traverser cette période car si vous abandonnez un pilote, sa carrière est terminée. Nous sommes restés avec lui et je pense qu’il estime qu’il nous doit quelque chose en retour. Il a maintenant 18 ans, donc c’est un jeune homme maintenant, et non plus un ado de 16 ans. Il est devenu un jeune homme très respectueux et honnête ainsi qu’un très, très bon pilote.

 

L’histoire de l’équipe est également remarquable : « Sean Hurley m’a fait découvrir la course, c’était un bon ami et nous faisions des journées de piste ensemble. Il a commencé à courir et au cours de sa deuxième année, il m’a demandé de faire de la course et je l’ai fait. Il a remporté le championnat irlandais Supersport en 2011, mais en novembre de la même année, il a quitté sa maison à Cork par une mauvaise nuit de tempête. Sa voiture a fait un aquaplaning, est partie en tête-à-queue, a heurté un arbre et il est décédé tragiquement. Avant de mourir, il a parlé à sa mère et s'est fixé des objectifs de vie, des choses comme courir un marathon, faire plus d'études, faire du trial, gagner une course de World Superbike, des choses folles comme tenir un pub ! Nous avons fait tout cela, organisé une collecte de fonds pour les coureurs irlandais et nous avons le prix n°109 qui existe toujours. Ensuite, nous avons décidé d’acheter une moto et d’autres choses et de fonder une équipe ! »

 

« LE TRAVAIL COMMENCE ET NOUS DEVONS Y RESTER » – ambitions de titre pour 2024

 

Parlant de savoir s'ils peuvent ou non se battre pour le titre, Tobin a déclaré : "Nous avons fait une réunion par vidéo avec l'équipe et j'ai dit que nous avons atteint le sommet avec les résultats incroyables de ce week-end, mais maintenant le travail commence et il faut y rester. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour tenter de gagner. Dani est venu dans l'équipe en sachant que la moto et l'équipe étaient bonnes. Il nous connaissait déjà et se sent à l'aise ; c’est comme une famille pour lui et quand un pilote est comme ça, ça donne tellement de confiance. J’ai vu beaucoup de champions dans la catégorie et il roule aussi bien que n’importe qui d’autre. Nous avons une chance ! »