Alors que 2026 et la première saison du Championnat du Monde FIM Sportbike approchent à grands pas, l'équipe belge MTM Kawasaki a annoncé sa participation à ce nouveau championnat. Loris Veneman, qui a brillé en fin de saison 2025 après son retour en WorldSSP300, et Xavi Artigas, qui a participé à plusieurs reprises à cette catégorie en tant que pilote invité, piloteront des Kawasaki ZX-6R 636.

 

Malgré ses 19 ans seulement, Veneman possède déjà une solide expérience. Issu de la Northern Talent Cup, il y a couru pendant trois ans, jusqu'en 2022, où il a terminé quatrième de sa dernière saison. Il a ensuite évolué en Supersport 300 allemand tout en participant au Championnat du Monde WorldSSP300 lors des saisons 2023 et 2024. Durant cette période, il a décroché quatre victoires, sept podiums et trois poles dans les deux championnats, ce qui lui a permis de débuter la saison 2025 en WorldSSP. Le Néerlandais a eu du mal à trouver ses marques dans ce championnat et, après trois courses, est retourné en WorldSSP300, où il s'est parfaitement intégré. Malgré seulement huit participations en WorldSSP300 en 2025, il a signé trois podiums, une victoire et une pole position.

 

À propos de cette nouvelle opportunité, Veneman a déclaré : « Je suis très heureux d'annoncer mes débuts en Sportbike avec MTM Kawasaki. Après des années passées ensemble, je me sens comme chez moi, et c'est essentiel pour obtenir de bons résultats. J'ai confiance dans le projet, la moto et Kawasaki, et une adaptation rapide à la ZX-6R 636 sera primordiale pour moi. Je suis impatient de travailler avec Xavi comme coéquipier et je suis convaincu que nous pouvons obtenir d'excellents résultats ensemble. Merci à Ludo, à Kawasaki Motors Europe et à tous mes sponsors et partenaires. À bientôt sur la piste ! »

 

Le nouveau coéquipier de Veneman, Xavi Artigas, est peut-être un nouveau venu dans le paddock, mais le pilote espagnol possède une expérience précieuse malgré son jeune âge. Il a bénéficié de ses premiers contacts avec le paddock WorldSBK lors de ses quatre courses WorldSSP cette saison. En dehors du WorldSBK, le jeune homme de 22 ans, tout comme Veneman, s'est forgé un palmarès impressionnant. Artigas a remporté l'European Talent Cup en 2018, année où il a également fini troisième de la Red Bull Rookies Cup. En 2019, il a fait ses débuts en Moto3, tout en participant au Championnat d'Europe où il a terminé troisième, avant de progresser jusqu'à la deuxième place la saison suivante, en 2020. De 2021 à 2023, il a couru en Grands Prix Moto3, remportant sa première course en 2021. Remarqué par l'équipe KLINT Forward Factory, Artigas a débuté en Moto2 en 2024, avant de rejoindre le Championnat italien de Supersport, championnat dans lequel il a participé en tant que wildcard en WorldSSP.

 

Concernant ses perspectives pour 2026, Artigas a déclaré : « Je suis ravi de débuter cette aventure avec Kawasaki Europe et MTM Kawasaki en Championnat du Monde Sportbike. Je vois un projet ambitieux et je m'y sens pleinement intégré. C'est pourquoi je tiens à remercier Ludo Van der Veken et Steve Guttridge. Je connais la Kawasaki ZX-6R 636 grâce au Championnat d'Italie et je suis convaincu que nous pouvons la rendre compétitive en Sportbike. Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec Paolo Marchetti et Kawasaki, et j'ai pleinement confiance en leur approche et leur travail. L'objectif est clair. J'ai déjà eu un bon feeling avec l'équipe cette année et j'ai hâte de remonter en selle. Merci à Ludo, Steve et Kawasaki pour leur confiance. »