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L’épreuve australienne a offert un premier aperçu des forces en présence dans le paddock du WorldSBK, après une trêve hivernale mouvementée et des essais réduits. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a tenu son rang de favori avec un triplé sur son circuit fétiche. Cependant, il n’est pas le seul à avoir fait parler de lui sur le tracé de Phillip Island.

REMONTÉE : Oliveira redresse la barre après des débuts chaotiques

L’arrivée de Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) suscitait beaucoup de curiosité. Ses débuts ont pourtant failli virer au cauchemar. Trois minutes seulement après le début de la Tissot-Superpole, le Portugais a chuté dans le virage Southern Loop. Ramené rapidement au box, un problème de redémarrage l’a cloué sur place pour le reste de la séance. Conséquence directe : le n°88 a dû entamer sa carrière en WorldSBK depuis la dernière place de la grille.

Ce départ lointain ne l’a pas freiné en Course 1. Au terme des 22 tours, il s’est hissé à la huitième position, juste devant Petrucci. Le défi était plus grand lors de la Course Superpole (deux fois plus courte), où il visait le Top 9 pour améliorer son placement sur la grille de la Course 2. À l’entame du neuvième passage, le pari semblait gagné. Mais un souci de quickshifter l’a bloqué en sixième vitesse, le reléguant à la 18e place finale. Contraint de repartir dernier une troisième fois lors de la Course 2, il a signé une nouvelle remontée pour accrocher la septième position.

DE NOUVEAUX AUX AVANT-POSTES : Un trio italien bouscule la hiérarchie

Trois pilotes italiens ont animé le week-end à différents niveaux. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) roule toujours fort à Phillip Island, même si un podium paraissait ambitieux. Rapide aux essais, il a concrétisé ce rythme en Course 1. Parti deuxième, il a conservé cette place de bout en bout pour s’offrir son tout premier podium en WorldSBK.

De son côté, Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) a réussi son grand retour. Absent du championnat depuis deux ans, il est remonté de la septième à la troisième place, résistant à l’attaque d’Axel Bassani en fin d’épreuve pour grimper sur la boîte. Enfin, Alberto Surra (Motocorsa Racing), sans atteindre le niveau de Montella ou Baldassarri, a rendu une copie très propre pour ses débuts. Dixième en Superpole (devant Mackenzie, Bautista et Lecuona), il a terminé neuvième de la Course 1. Il boucle son week-end avec deux douzièmes places dimanche, un bon démarrage pour le pilote de 21 ans.

MENTION HONORABLE : Bimota et Mackenzie font parler d’eux

Alors qu’Alex Lowes portait souvent seul les espoirs de Bimota en 2025, Axel Bassani a prouvé qu’il avait franchi un cap au guidon de la KB998 Rimini. Qualifié cinquième, juste derrière son coéquipier, il a fini la Course 1 en tant que premier représentant de la marque (quatrième), pendant que Lowes glissait au septième rang. Dimanche, le duo a fait briller le constructeur. Lors de la course matinale, Bassani et Lowes ont accroché les deuxième et troisième places. C’est le premier double podium de Bimota depuis la saison inaugurale du championnat en 1988. Bassani a remis ça l’après-midi sous la pluie, clôturant la manche avec trois podiums pour l’usine italienne. Reste à voir s’ils maintiendront cette dynamique en Europe.

Chez MGM Optical Express Racing, Tarran Mackenzie a également haussé son niveau de jeu. L’Écossais a toujours été à l’aise sur le mouillé. S’il plaisante souvent en disant vouloir se défaire de cette étiquette, la météo diluvienne de la Course 2 était une aubaine. Malgré une visibilité nulle et de nombreuses chutes, le pilote indépendant Ducati est remonté de la 13e à la quatrième place. C’est le meilleur résultat de sa carrière en WorldSBK. Même s’il cherche à être tout aussi solide sur le sec, ces conditions délicates restent l’un de ses gros atouts.

WORLD SUPERSPORT : ZXMOTO dans le rythme d’entrée

L’arrivée de la nouvelle marque chinoise ZXMOTO avec Valentin Debise (ZXMOTO Factory Evan Bros Racing) a été bien plus convaincante que les résultats bruts ne le laissent penser. Après une qualification solide (à trois dixièmes de la pole), le Français est parti en première ligne. À l’aise sur sa ZXMOTO 820RR, il s’est battu pour le podium avec Can Oncu, Albert Arenas et Oli Bayliss, avant de chuter au virage n°4 alors qu’il occupait la quatrième place.

La Course 2 ne lui a pas souri davantage. Comme beaucoup, il a opté pour les pneus pluie. L’averse a été brève et les vents du détroit de Bass ont vite asséché la trajectoire. Son rythme s’est effondré et, rentrant tardivement aux stands pour chausser les slicks, il n’a jamais pu rattraper le retard accumulé dans les stands. Des résultats frustrants (25e et 24e) pour le constructeur, même si son coéquipier Federico Caricasulo a ouvert le compteur de ZXMOTO en finissant 14e de la Course 1. L’équipe espérait mieux, mais la vitesse affichée d’entrée montre qu’il faudra compter sur eux cette saison.

Ne manquez rien du week-end de course chargé à Portimao, qui proposera du WorldSBK, du WorldSSP, du WorldWCR et les grands débuts de la nouvelle catégorie WorldSPB ! À suivre en direct ou à la demande sur le VidéoPass WorldSBK !