News

Le plus grand pilote de l’histoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike continuera d’évoluer au sein du paddock, cette fois dans un nouveau rôle. Honda a annoncé que Jonathan Rea rejoindra le constructeur avec lequel il a débuté sa carrière en WorldSBK afin de contribuer au développement de la CBR1000RR-R. À 38 ans, le Nord-Irlandais tire un trait sur l’une des plus grandes carrières du sport motocycliste : 119 victoires, 264 podiums et six titres mondiaux, tous records absolus dans la discipline.

Au début de sa carrière, le n°65 a passé ses trois premières saisons sur une Honda en Championnat British Superbike, décrochant le titre de vice-champion en 2007, avant de rejoindre Ten Kate Honda en WorldSSP, où il signa un nouveau podium final. Ces performances lui ouvrirent les portes d’une première wildcard en WorldSBK lors de la finale 2008 à Portimao.

Ce week-end-là, il se fit immédiatement remarquer en signant le troisième temps de la Superpole puis en terminant quatrième de sa toute première course dans la catégorie. Il entama sa carrière à plein temps dès 2009, toujours sur Honda, et y resta jusqu’en 2014, accumulant 15 victoires et 42 podiums, le plaçant au troisième rang des pilotes Honda les plus titrés en WorldSBK.

Honda compte aujourd’hui sur cette expérience unique pour continuer à faire progresser la CBR1000RR-R, alors que la marque alignera en 2026 deux nouveaux pilotes prometteurs : Jake Dixon (Moto2) et Somkiat Chantra (MotoGP). « Dès que le HRC m’a présenté ses plans et le rôle qu’ils envisageaient pour moi, j’ai tout de suite été enthousiaste, explique Rea. C’est un vrai retour aux sources de rejoindre Honda, le constructeur avec lequel j’ai fait mes débuts en WorldSBK et remporté ma première victoire. Même si ce rôle sera très différent de ce que j’ai connu comme pilote à plein temps, je suis très motivé à l’idée d’embrasser ce nouveau chapitre. Mon objectif est de mettre à profit toute l’expérience et les connaissances acquises au cours de ma carrière pour aider au développement de la CBR1000RR-R et de l’équipe HRC. Je suis aussi ravi de retravailler avec Chris Pike, chef de projet du team test HRC et mon ancien chef mécanicien, avec qui je partage de très bons souvenirs et un grand respect mutuel. Ensemble, je suis convaincu que nous pouvons bâtir quelque chose de très positif pour l’avenir. J’ai hâte de commencer. »

Yuji Mori, team manager du Honda HRC Team, a commenté : « Nous sommes très heureux d’accueillir Jonathan à nouveau dans notre projet WorldSBK et au sein de la famille Honda. Avoir le pilote le plus titré de l’histoire du championnat dans un rôle aussi important que celui de pilote d’essai HRC est très significatif, pour nous comme pour la série. Jonathan a commencé sa carrière internationale avec Honda, et le voir revenir aujourd’hui avec toute son expérience rend cette collaboration d’autant plus précieuse. Cela souligne notre engagement total et continu envers le projet Superbike. Sa contribution jouera un rôle essentiel dans le développement de notre programme et dans notre objectif de ramener Honda au niveau auquel nous aspirons dans le championnat. »

(Re)vivez les moments forts des 18 saisons légendaires de Jonathan Rea en WorldSBK avec le VidéoPass WorldSBK !