« On verra en Australie » – Bulega reste sur sa faim après des essais hivernaux gâchés par la pluie
Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) n’a roulé qu’une journée sur deux à Portimao, comme à Jerez la semaine précédente. Ça ne l’a pas empêché de signer le meilleur temps du Jour 2. L’ouverture du Championnat MOTUL FIM World Superbike est dans moins d’un mois, et Bulega, comme pas mal de pilotes du plateau, se retrouve avec plus de questions que de réponses sur sa machine.
CONDITIONS EXTRÊMES : « Froid, vent, piste détrempée… J’ai fait quelques tours pour vérifier que tout allait bien, et maintenant direction l’Australie »
En quatre jours d’essais cette présaison, le peloton a bénéficié d’à peine deux heures de conditions à peu près correctes. Le reste du temps ? Pluie et grisaille. Pas franchement l’idéal pour rouler, encore moins pour développer une nouvelle moto. Bulega a eu la chance de découvrir son nouveau modèle fin 2025, histoire de dégrossir le travail. Pour la suite, lui et son équipe devront patienter jusqu’à Phillip Island. « Cet hiver, on a vraiment manqué de chance avec la météo, a confié Bulega. C’était le dernier jour aujourd’hui, et il a encore plu. On s’était dit qu’on ferait quelques tours avant l’Australie, mais les conditions étaient vraiment limites — froid, vent, piste complètement mouillée. J’ai tourné un peu pour m’assurer que tout fonctionnait, mais voilà, maintenant on file en Australie. La moto est nouvelle, donc c’était important de rouler même sur le mouillé. Mais honnêtement, dans ces conditions, ça ne sert pas à grand-chose. »
DERNIÈRES MISES AU POINT : « J’espère qu’on aura du beau temps, l’objectif c’est d’enchaîner un maximum de tours »
Avec la nouvelle Ducati Panigale V4 R 2026, le potentiel est clairement là. Mais jusqu’ici, Bulega n’a quasiment pas pu la roder sur le sec. Tout comme le reste du plateau, il croise les doigts pour les deux jours d’essais officiels, programmés quelques jours seulement avant le coup d’envoi de la saison. « Avec une moto neuve, c’est essentiel d’enchaîner les tours pour apprendre à la connaître et fournir des données aux gars dans le stand, a-t-il expliqué. Malheureusement, on n’a pas vraiment pu travailler cet hiver, donc on verra là-bas. Ce sera crucial. J’espère qu’on aura du beau temps, l’idée c’est de passer un maximum de temps en piste. Je suis plutôt confiant pour Phillip Island, c’est mon circuit préféré. J’ai hâte d’y être et d’attaquer dès le premier tour. »
Bulega réussira-t-il à peaufiner sa machine avant le premier week-end de course, ou un autre pilote profitera-t-il de la situation pour prendre l’avantage ? Suivez toute la saison WorldSBK en direct et à la demande avec le VidéoPass WorldSBK !
