Yari Montella (Barni Spark Racing Team) peut désormais cocher la case du podium en WorldSBK, au bout de sa 37e course et de sa 13e manche dans la catégorie. Deuxième de la Course 1 à Phillip Island, l’Italien a concrétisé. S’il avait déjà montré une belle pointe de vitesse, c’est la première fois qu’il jouait vraiment la gagne. Il a confié s’être appuyé sur les moments difficiles de sa première campagne pour se remettre en question cet hiver.

DE LA PREMIÈRE LIGNE AU PODIUM : L’ascension de Montella

Rapide lors du Test Officiel, le pilote a confirmé en course. Vendredi, il pointait septième au combiné avec un tour en 1'29.561, à 0.703s de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Samedi, lors de la Tissot-Superpole, le n°5 s’est assuré la deuxième place sur la grille. Sa première qualification en première ligne s’est ensuite transformée en podium.

Auteur d’un excellent départ, il a conservé sa deuxième place derrière Bulega, intouchable vainqueur. S’il termine à un peu moins de cinq secondes du leader, Montella a su gérer son rythme pour garder Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) à distance. Ce dernier est d’ailleurs remonté de la septième à la troisième place pour s’offrir, lui aussi, son premier podium en WorldSBK. C’est la première fois que deux pilotes partagent leur premier podium depuis 2024 (avec Bulega et Andrea Iannone à l’époque).

MONTELLA : « Ce podium me rend tellement heureux après une saison difficile »

« Monter sur mon premier podium ici, c’est comme un rêve, a-t-il confié. Je veux remercier toute l’équipe pour le boulot abattu cet hiver, ainsi que lundi et mardi lors du Test. Dès le départ, on avait de bons réglages de base. Notre seul job consistait à tout mettre bout à bout. Voilà le résultat. En fin de compte, que ce soit en Superpole ou en Course 1, on a fait notre travail, ni plus ni moins. Ce podium me rend tellement heureux après une saison difficile l’an dernier. C’est incroyable. »

UNE CAMPAGNE DE ROOKIE CONTRASTÉE : Des coups d’éclat et beaucoup de chutes

Montella a débuté l’an passé en WorldSBK avec le Barni Spark Racing Team, l’équipe de ses succès en WorldSSP. S’il a souvent affiché un bon rythme, il a aussi commis pas mal d’erreurs. Il a terminé l’année avec le triste record de chutes (15), à égalité avec Michael van der Mark. Bilan de ses 36 courses : 12 abandons, 9 Tops 10 et une septième place à Balaton Park comme meilleur résultat. Malgré ces coups durs, le pilote de 26 ans s’en est servi pour progresser. « Ça représente beaucoup. On a bossé dur cet hiver, j’ai fait un gros travail sur moi-même. J’ai analysé toutes les courses de l’an passé pour comprendre ce qui clochait, car j’ai fait beaucoup d’erreurs et subi plein de chutes. Il y a eu plus de bas que de hauts. J’ai pris toute cette expérience, j’ai fait le tri et nous y voilà. Nous sommes sur un circuit étrange, car Phillip Island reste un circuit unique au monde. Pour le moment, je savoure, mais je suis déjà concentré sur demain. »

Montella remettra-t-il le couvert dimanche ? La réponse est sur le VidéoPass WorldSBK !