Locatelli et Rea de retour au Japon pour les légendaires 8 Heures de Suzuka en Championnat du Monde d'Endurance
Monday, 11 May 2026 10:01 GMT
Un ancien pilote WorldSBK et un pilote actuel de la grille s'affronteront, et tous deux ont déjà connu le succès à Suzuka.
Deux figures emblématiques du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, l'ancien pilote et sextuple champion du monde Jonathan Rea et son ancien coéquipier Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), ont annoncé leur participation à la 47e édition des 8 Heures de Suzuka, manche du Championnat du Monde d'Endurance FIM. Ce sera du 3 au 5 juillet sur le circuit de Suzuka. Rea pilotera pour Honda HRC aux côtés des tenants du titre Johann Zarco et Takumi Takahashi, tandis que Locatelli représentera le Yamaha Factory Racing Team avec Katsuyuki Nakasuga et Jack Miller, qui avait terminé deuxième en 2025.
L'édition 2025 marquera le retour de l'équipe officielle Yamaha aux 8 Heures de Suzuka pour la première fois depuis 2019, à l'occasion du 70e anniversaire de la marque. Le pilote n°55 a fait sensation la saison dernière en participant pour la première fois aux 8 Heures de Suzuka. Il a fini deuxième et signé le meilleur tour en course après s’être qualifié deuxième à seulement deux centièmes de seconde du temps de Johann Zarco pour Honda HRC. En 2026, Locatelli et ses coéquipiers tenteront de décrocher une neuvième victoire pour le constructeur aux 8 Heures de Suzuka.
Saisissant cette opportunité, Locatelli a déclaré : « J'ai reçu d'excellentes nouvelles du Japon cette année ! Je suis extrêmement reconnaissant de pouvoir participer à nouveau aux 8 Heures de Suzuka avec l'équipe d'usine. Piloter la R1 d'usine et rejoindre des coéquipiers exceptionnels comme Jack et Nakasuga-san est un atout considérable pour ma progression. Cette année, notre objectif est de décrocher la victoire qui nous a échappé l'an dernier. Jack et moi avons été sélectionnés pour accompagner Nakasuga car nous avons tous deux l'expérience des 8 Heures. Nous affronterons des équipes redoutables, mais nous ne nous laisserons certainement pas distancer ! Nous ferons tout notre possible pour obtenir un excellent résultat pour tous les fans de Yamaha ! »
Rea intègre l'équipe Honda HRC qui a remporté la course l'an dernier avec seulement deux pilotes au lieu des trois initialement prévus, suite à la blessure d'Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) et à l'impossibilité pour son coéquipier Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) de le remplacer en raison de problèmes administratifs. Rea retrouve un terrain de jeu qu'il connaît bien, puisqu'il avait remporté les 8 Heures de Suzuka en 2012 au guidon d'une Honda CBR1000RRW. Il s'était aussi imposé en 2019 avec Kawasaki aux côtés de Leon Haslam et Toprak Razgatlioglu, et il espère bien offrir une deuxième victoire consécutive aux fans de Honda HRC.
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