Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a officiellement entamé son deuxième quart. L'adaptation d'Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) à sa nouvelle équipe d'usine et à la Panigale V4R reste sur une bonne dynamique. Ses trois deuxièmes places ont fait évoluer ses ambitions. Il ne vise plus seulement le podium, mais la victoire face à son coéquipier et leader du classement général, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Le Round Motul de Hongrie est l'épreuve où il s'est le plus rapproché du but. Sa meilleure gestion des gommes en fin de course lui a permis de réduire l'écart sur le n°11 dans deux des trois courses du week-end.

Lecuona s'est élancé de la cinquième place lors de la Course 1. Son chrono en Tissot-Superpole le reléguait à huit dixièmes du tour record de Bulega (1'38.094). L'Italien a fait le trou dans les trois premiers tours, collant deux secondes à Alberto Surra (Motocorsa Racing). Quand Lecuona a passé le rookie au septième tour, Bulega pointait déjà à plus de 4.2 secondes. Sans se démonter, Lecuona a cravaché. Il a roulé plus vite que le n°11 lors de huit des 14 tours restants. Il a même été plus rapide d'un tiers de seconde sur quatre d'entre eux, son meilleur passage ayant lieu au 11e tour (0,446 s de repris sur Bulega).

SUR LE PODIUM : « En Course 2, le fait est que j'ai commencé à avoir beaucoup de mal physiquement... Dans les sept derniers tours, j'ai commencé à faire beaucoup d'erreurs »

Le dimanche matin, lors de la Course Tissot-Superpole, représentait sa meilleure chance de victoire. Parti de la pole, Bulega s'est fait engloutir par la meute. À l'entrée du virage 6, il naviguait en sixième position, tandis que Lecuona était deuxième. C'est à ce moment-là que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a plongé à l'intérieur. Il s'est accroché avec Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), tous deux cherchant la trajectoire idéale pour sortir du pif-paf. La moto du n°55 a été déviée vers l'intérieur, percutant Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). La chute de l'Italien et du Portugais a entraîné un drapeau rouge. Lors du second départ, Bulega est parti de la pole pour s'imposer en solitaire. Lecuona est passé d'un retard de 1.5s au quatrième tour à seulement neuf dixièmes sur la ligne.

Pour la dernière course du week-end, Bulega a pris un bon envol, mais Lecuona s'est accroché. Il l'a empêché de prendre une seconde d'avance jusqu'au neuvième tour. Le n°7 s'est battu pour rester dans cette fenêtre jusqu'au 14e tour. À ce stade, épuisé, son rythme a chuté. Il finit à 2.5s de son voisin de box. « Quelle surprise, encore une deuxième place ! a-t-il déclaré. Plus sérieusement, je suis satisfait. J'ai eu du mal à gérer mon énergie, j'avais mal dormi jeudi. Dans la Course Superpole, avec deux tours de plus, je l'aurais rattrapé. J'ai accéléré le rythme au fil du week-end. Sur les formats longs, je voulais m'accrocher à lui. En Course 2, le physique a lâché, je n'avais pas assez récupéré depuis la Course Superpole. J'ai commencé à accumuler les erreurs dans les sept derniers tours. J'ai failli tomber plusieurs fois et j'ai presque tiré tout droit dans les chicanes. La deuxième place n'est pas le but ultime, mais c'est parfait pour le championnat, l'équipe et moi. Une nouvelle deuxième place, on continue de bosser. À chaque fois que je monte sur la moto, je me rapproche de Nicolo. »

DUEL POUR LA VICTOIRE : « J'espère que ma première victoire sera un face-à-face avec lui, dans une vraie course, en me battant avec lui toute la course et en gagnant »

Tout le monde savait que cette piste rendrait « Bulegas » vulnérable. L'Italien a tout de même prolongé sa série avec un 12e succès consécutif depuis l'ouverture de la saison. Lecuona avance à chaque Round. S'il peine face au rythme imposé par Bulega dans les premiers tours, il a prouvé en Hongrie sa capacité à combler l'écart. Il attend de pouvoir effacer ce retard pour décrocher sa première victoire. « Avant le drapeau rouge, la victoire était 100 % jouable. Mon point fort reste le freinage, et il a du mal à dépasser sur cette piste. J'aimerais que ma première victoire soit un vrai face-à-face avec lui. Une bataille sur toute la course, pour finalement l'emporter. Je ne vais pas dire que je me réjouis de ne pas gagner, mais ce n'était simplement pas mon jour. Il a franchi un cap ici, on a battu les records du tour. Mais il a 4 ou 5 ans de bagage avec cette moto. Moi, je n'ai que quatre courses. Most sera une autre histoire. »

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