LE RETOUR DE REA : Le sextuple Champion remplace Dixon chez Honda HRC à Portimao
Après avoir signé comme pilote d'essai pour Honda, Rea va disputer sa première course dans son nouveau rôle sur le tracé portugais – là même où sa carrière en WorldSBK a débuté avec la marque japonaise.
Jonathan Rea s'alignera sur la grille du Championnat MOTUL FIM World Superbike à l'Autodromo Internacional do Algarve pour pallier l'absence de Jake Dixon, toujours en convalescence. Le sextuple Champion du Monde a endossé le rôle de pilote d'essai pour Honda après avoir mis un terme à sa carrière de titulaire. Il courra pour le constructeur japonais lors du Round Pirelli du Portugal. C'est sa première course avec eux depuis 2014.
UN DUO COMPLET CHEZ HONDA : Rea aux côtés de Chantra
Rea a mené des essais pour Honda tout au long de l'hiver à Jerez et Portimao, dont un roulage la semaine dernière. Il partageait alors le box avec Somkiat Chantra, le Thaïlandais découvrant la CBR1000RR-R SP pour la première fois depuis novembre 2025. Les deux hommes feront équipe au Portugal, Chantra disputant sa première course en WorldSBK (sous réserve de l'accord médical d'avant-manche). Honda affichera donc un contraste saisissant : le pilote le plus expérimenté de l'histoire du championnat (470 départs) épaulera un débutant absolu.
DES NOUVELLES DE DIXON PAR HONDA : « Des progrès positifs et sans retard »
Ce retour aux affaires de Rea s'explique par la convalescence prolongée de Dixon. Le Britannique se remet de ses fractures au poignet et de l'opération consécutive à sa chute lors du Test Officiel de Phillip Island. Dans son communiqué, Honda a précisé : « Dixon reste concentré sur son programme de rééducation, qui progresse de manière positive et dans les temps. »
DE RETOUR EN COURSE AVEC HONDA : 18 ans après ses débuts en WorldSBK...
Le clin d'œil de l'histoire est évident : la première course de Rea avec Honda depuis son retour se déroule à Portimao. C'est sur ce même circuit qu'il a fait ses débuts en WorldSBK en 2008, sous les couleurs du Hannspree Ten Kate Racing. Il y avait tout de suite montré son potentiel en se qualifiant troisième et en finissant quatrième de la Course 1. C'est aussi ici qu'il a décroché sa dernière victoire pour la marque en 2014, remportant une Course 2 détrempée devant Davide Giugliano et Chaz Davies. Son ultime apparition pour Honda remontait au Qatar, où il avait accroché la deuxième place en Course 2.
LE COME-BACK DE REA EN WORLD SUPERBIKE : Le n°65 reprend la compétition
Après deux années compliquées chez Yamaha, Rea avait annoncé sa retraite en tant que pilote titulaire fin 2025, avant de basculer vers ce rôle de développement pour Honda. Il a bouclé sa carrière avec 119 victoires, 264 podiums et 470 départs (des records absolus en WorldSBK), ainsi que 44 pole positions (juste derrière les 51 de Tom Sykes). Ses adieux ne s'étaient pas passés comme prévu, plombés par une blessure au genou lors de la Course Superpole à Jerez. Le sextuple Champion sera bel et bien de retour sur la grille pour ce Round 2 de la saison 2026.
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