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La grille du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2026 se dirige vers l'Australie dans les prochains jours, et l'attention se porte notamment sur les pilotes indépendants. La qualité et la diversité des noms promettent une lutte pour le titre de Meilleur Pilote Indépendant parmi les plus passionnantes de ces dernières années. Pour sa première saison avec le Barni Spark Racing Team, Álvaro Bautista cherchera à démarrer fort, tandis que Sam Lowes, qui entame sa troisième année avec l'ELF Marc VDS Racing Team, ambitionne de poursuivre sa progression de 2025. Parallèlement, plusieurs jeunes talents du Championnat s'efforcent de gagner leur place en se mesurant aux vétérans.

 

BAUTISTA, EN ROUGE ET NOIR : Le double Champion du Monde aborde sa septième saison en WorldSBK avec de nouvelles couleurs

 

Le pilote n°19 ouvre un nouveau chapitre avec une nouvelle équipe et, par conséquent, de nouveaux défis. Ce changement s'accompagne du départ de son directeur technique, Giulio Nava, une figure clé dont l'absence se fera sans aucun doute sentir. L'objectif de Bautista sera de résoudre les problèmes qui l'ont handicapé la saison dernière, notamment les nombreuses chutes qui lui ont coûté de précieux points et ont failli lui faire perdre la troisième place du Championnat. S'il parvient à maintenir sa régularité et à retrouver régulièrement le podium, comme il l'a déjà démontré, il sera un adversaire redoutable.

 

SAM LOWES EN QUÊTE DE RÉUSSITE : Le Britannique a fait un bond en avant l'an dernier, pourra-t-il poursuivre sur sa lancée en 2026 ?

 

La saison 2025 a marqué un tournant pour Sam Lowes : il a décroché son premier podium en WorldSBK et en a ajouté d'autres pour faire un bond au général, passant de la 18e place en 2024 à la 8e l'an dernier, soit un gain de dix places. Et ce, malgré son absence lors des deux dernières manches pour cause de blessure, une fin amère pour une saison brillante où il a enchaîné trois podiums consécutifs lors des trois dernières épreuves disputées. Lowes et Bautista piloteront tous deux la Ducati Panigale V4R 2026, ce qui pourrait transformer leur rivalité en un duel acharné tout au long de la saison.

 

LES SURPRISES : Montella, Mackenzie, Sofuoglu et Baldassarri feront parler d'eux

 

La lutte pour le titre de meilleur pilote indépendant ne se résume pas à un duel. Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) arrive avec une confiance renouvelée pour sa première saison complète au sein de l'équipe et affrontera Yari Montella (Barni Spark Racing Team), Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) et Bahattin Sofuoglu (Motoxracing WorldSBK Team). « Taz » a rejoint le team à Balaton et, depuis, ses résultats se sont nettement améliorés : avant son arrivée, il n'avait terminé qu'une seule fois dans le top 10, mais il a réitéré cette performance à quatre reprises lors de la seconde moitié de saison.

 

Montella a été victime de plusieurs chutes la saison dernière ; cependant, lorsqu'il a terminé les courses, il s'est montré très compétitif. Fort d'une année d'expérience, il est un pilote à suivre de près. Baldassarri fait son retour dans le paddock WorldSBK après ses débuts en 2023, pilotant désormais une Ducati, la même moto avec laquelle Andrea Iannone a décroché huit podiums et une victoire lors des deux dernières saisons. De son côté, Sofuoglu cherchera à franchir un cap avec sa Yamaha R1 cette année. Malgré une saison 2025 perfectible, le pilote turc a franchi des étapes importantes, comme son premier top 10 lors de la Course 1 à Magny-Cours. Avant d'entamer sa deuxième saison, le nouveau numéro 54 tentera de tirer profit de son expérience pour créer la surprise et se battre pour le titre de Champion des pilotes indépendants en 2026.