Après deux saisons en Championnat MOTUL FIM World Superbike et deux places de dauphin, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) mise tout sur le rouge Ducati pour 2026. Son rival pour le titre de ces deux dernières saisons, Toprak Razgatlioglu, ayant rejoint le paddock MotoGP, « Bulegas » aborde cette nouvelle année en tant que favori. Mais rien ne sera simple et ses nombreux adversaires ont leur mot à dire.

UN TALENT ÉVIDENT : Le potentiel immense de Bulega repéré très tôt

L’Italien de 26 ans a pris d’assaut le paddock WorldSBK dès son arrivée du Moto2 en 2022. Bulega était déjà considéré très jeune comme l’un des pilotes les plus talentueux de sa génération, après avoir remporté deux titres nationaux en 2012 et 2013, puis le Championnat d’Europe Moto3 en 2015, à seulement 16 ans. Cette dernière performance lui a valu une place au sein du VR46 Racing Team en Moto3 où il a terminé septième dès sa première saison. Ses trois années suivantes dans la catégorie ont été bonnes, mais sans toutefois atteindre les sommets précédents. Il a néanmoins réussi à rejoindre le Moto2. Sa saison 2019 sera sa dernière dans la catégorie avec le VR46 Racing Team, et sa 17e place cette année-là restera son meilleur résultat. 2020 et 2021 furent des saisons difficiles, sans podium, avec une 20e et une 26e place au général. En quête d’un nouveau départ, il a rejoint le paddock WorldSBK pour s’engager en Championnat du Monde Supersport.

UNE ÉTOILE RENAÎT : Bulega retrouve de sa superbe dans le paddock WorldSBK

Bulega a débarqué en WorldSSP avec une figure clé à ses côtés. Tommaso Raponi a entamé sa collaboration avec le #11 à l’époque du Moto2, et les deux ont forgé un lien solide. Malgré la nouveauté et le manque de succès des années précédentes en Moto2, Bulega a fait une entrée fracassante avec un podium en Course 2 lors du week-end d’ouverture 2022 à Aragon, le premier de ses neuf podiums cette saison-là qu’il a terminé au quatrième rang. Sa deuxième année a révélé sa domination avec 16 victoires et 21 podiums en 24 courses et le titre de Champion du Monde. Il a brillé du vendredi au dimanche tout au long de la saison, décrochant dix poles et six doublés.

Ce succès l’a propulsé en WorldSBK en 2024, aux côtés du double Champion du Monde Alvaro Bautista dans le box Aruba.it Racing - Ducati. Bulega a rapidement prouvé sa valeur, s’invitant très tôt dans ce qui ressemblait à une lutte à trois pour le titre entre l’Espagnol, « El Turco » et « Bulegas ». Si Razgatlioglu a tenu à l’écart les deux Ducati pour finalement remporter le titre, Bulega a démontré que son rythme n’avait pas faibli et qu’il avait retrouvé le chemin de la victoire. Devenu le pilote de référence du box Aruba.it - Ducati, la saison 2025 s’annonçait comme un vrai duel entre « Bulegas » et « El Turco ». Malgré des soucis de set-up en début de saison, Bulega s’est encore heurté au talent hors norme de Razgatlioglu. L’Italien a montré des signes de progression : doublant son nombre de victoires par rapport à 2024, passant de 24 à 32 podiums, et arrachant des succès au #1 sur des circuits où il domine habituellement, comme à Most.

TOUT RASSEMBLER : « Je sais que je peux être rapide, et j’espère mettre mes deux années d’expérience ensemble pour franchir un nouveau cap cette année »

Fort des nombreuses leçons apprises au fil de sa carrière, Bulega pilote avec sang-froid et la mesure d’un vétéran. Ce calme naturel sera un atout cette saison. Tous les regards sont braqués sur lui pour le titre de Champion WorldSBK. Pour renforcer ses ambitions, la nouvelle Ducati Panigale V4 R 2026 est arrivée dans le paddock pour propulser Bulega sur les circuits à la chasse aux records. Une flopée de pilotes talentueux tentera de contrecarrer cet objectif, et même si beaucoup prédisent sa victoire cette saison, aucun n’a l’intention de couper les gaz. « Je pense que chaque saison est différente, c’est difficile à dire maintenant, dit-il. C’est sûr que sur le papier, je sais que je peux être rapide, et j’espère mettre mes deux années d’expérience ensemble pour essayer de franchir un nouveau cap cette année. »

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