L'équipe Honda HRC annonce que Yuki Kunii remplacera Jake Dixon lors de la prochaine manche du Championnat en Hongrie. Dixon soigne encore les fractures au poignet subies lors des essais en Australie. Sa convalescence avance, mais il n'est pas encore apte à reprendre la compétition. Kunii connaît bien la CBR1000RR-R pour l'avoir pilotée en championnat japonais. Il récupère le guidon du n°96 pour sa toute première course dans ce paddock.

Le pilote apporte une solide expérience acquise dans diverses catégories. Il a gagné des courses en Asia Talent Cup et en Red Bull Rookies Cup, ainsi qu'en championnat du monde Junior Moto3 (CEV). Il a débarqué en Moto3 en 2019 à Brno, avant d'enchaîner sur une saison complète sans marquer de points en 2020. Son meilleur résultat reste une 8e place au Grand Prix de Styrie en 2021. Il est aussi passé par le Moto2 en 2025. Entre-temps, il a roulé au Japon, décrochant le titre STK1000 en 2024 (cinq victoires sur six possibles). Cette année, il a entamé sa campagne en JSB1000 avec un podium à Motegi.

Le communiqué précise par ailleurs que Kunii fera équipe avec Somkiat Chantra. Ce dernier espère faire son retour dans le box du Honda HRC pour le Round Motul de Hongrie. Chantra avait dû déclarer forfait suite à une chute en FP3 à Assen. Le diagnostic avait révélé des contusions et un hématome au niveau du bas du dos et de la cuisse. « L'équipe confirme que le pilote officiel Jake Dixon sera remplacé par le Japonais Yuki Kunii lors de l'étape de Balaton Park en Hongrie, précise le communiqué Honda. Dixon a subi des fractures aux poignets lors du dernier test de présaison à Phillip Island. Cette blessure complexe l'oblige malheureusement à rater les quatre premières manches de 2026. Jake suit une physiothérapie poussée et utilise tous les outils possibles pour accélérer sa guérison, dont des séances quotidiennes en caisson hyperbare. Bien que tout soit en bonne voie, il ne peut pas encore courir. Son remplaçant, Kunii (23 ans), a déjà roulé en Moto2 et Moto3. Il participe actuellement au championnat du Japon en catégorie JSB1000 sur la CBR1000RR-R. Il rejoindra Somkiat Chantra, qui prévoit de revenir pour la manche hongroise prévue du 1er au 3 mai. »

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