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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike reprend ses droits ce week-end. C’est l’Autodromo Internacional do Algarve qui accueille ce deuxième Round. Avant que les motos ne prennent la piste pour le Round Pirelli du Portugal, voici un récapitulatif des déclarations les plus marquantes des points presse de jeudi.

Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « Décrocher un podium ou une victoire aurait une saveur particulière »

À l’aube de sa course à domicile, Oliveira a confié : « Ma première impression, c’est que je me sens bien plus prêt pour ce week-end après mon baptême à Phillip Island et les derniers essais. Je suis plus à l’aise sur la moto, je retrouve mon pilotage. Arriver sur mes terres me motive à fond pour offrir au public et à mon équipe le meilleur résultat possible. Décrocher un podium ou une victoire aurait une saveur particulière. C’est un vrai privilège de courir ici au Portugal. Je déborde d’énergie pour affronter ce week-end. Les tests nous ont permis de dégrossir les réglages, on n’arrive pas à l’aveugle. Par contre, il va falloir être prêts pour aller chercher Bulega. »

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) : « Il y a beaucoup de gars rapides sur des motos différentes. Je m’attends à un plateau un peu plus mélangé qu’à Phillip Island »

En évoquant Portimao et ses derniers essais, Bulega a expliqué : « Je suis content d’être là, surtout après notre super week-end australien. J’espère avoir un bon rythme. Enfin une météo correcte ! En Australie, j’allais vite et j’avais un excellent feeling. C’est toujours un endroit fantastique pour ma moto et moi. Ici, je m’attends à souffrir un peu plus. Le niveau est relevé sur des machines très variées. Je pense que la hiérarchie sera plus mélangée qu’à Phillip Island. Les essais n’ont pas servi à grand-chose à cause du mauvais temps. J’ai dû faire 25 tours. Ils n’étaient pas si mauvais. Ensuite, j’ai chuté bêtement, mais ça ne m’inquiète pas du tout. »

Jonathan Rea (Honda HRC) : « La boucle est vraiment bouclée »

Avant son retour à la compétition, Rea a déclaré : « C’est une belle histoire ! En 2008, j’ai réussi à me qualifier en première ligne à côté de Troy Bayliss, une véritable icône du WorldSBK, pour sa dernière course. C’était une journée très spéciale. Je n’avais pas vraiment pensé à tout ce symbole au moment de signer et d’en discuter avec le HRC et Chris Pike. Mais la boucle est vraiment bouclée, c’est logique. Je suis juste heureux de retrouver le rouge de Honda et de donner le maximum. » (Vous pouvez lire l’interview complète du sextuple Champion ICI).

Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) : « La main va bien. Mon seul point d’interrogation concerne les derniers tours ; tenir la distance de la course sera difficile »

Faisant le point sur sa blessure, Lowes a confié : « J’ai subi deux fractures à la main et au poignet lors de la dernière course à Phillip Island. J’ai quand même pu rouler aux essais et tester deux ou trois trucs. La main va bien. Ma seule inconnue, c’est la fin de course : tenir toute la distance va être dur. Je suis dans une meilleure posture que ce que j’imaginais. C’était au virage 3. J’ai perdu l’arrière sur la bosse en entrée, du coup je n’ai pas eu le temps de freiner assez. J’ai été éjecté de la moto, j’ai fini dans les graviers et j’ai fait pas mal de tonneaux. C’est l’un de mes plus gros cartons depuis un moment. Je suis content d’être de retour, j’aime bien ce circuit. Les tests étaient positifs. On peaufine encore l’ergonomie, la selle et le réservoir, pour que je sois mieux installé. Sur un tracé comme celui-ci, c’est primordial. Je sens qu’on peut faire un bon week-end et être compétitifs. »

Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) : « Être deuxième du Championnat c’est sympa, mais il faut rester réalistes et faire un bon week-end »

Bassani s’est exprimé à Portimao après son excellente entame de saison en Australie : « Je me sens tout à fait normal. On a très bien démarré en Australie et l’on a toujours été rapides aux essais. Débuter la saison avec deux podiums, c’est génial. Mais la piste de Portimao est radicalement différente. On doit s’y préparer au mieux. L’objectif, c’est toujours de donner notre maximum. Si l’on n’accroche pas le podium, il faut rester positifs, que ce soit pour un top 5 ou un top 10. L’essentiel, c’est de finir chaque course du mieux possible. Être deuxième du championnat c’est sympa, mais il faut garder les pieds sur terre et faire un bon week-end. Alex était vraiment rapide ici, ça nous donne une bonne base de comparaison pour voir où progresser. »

Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) : « Ma confiance est au beau fixe après les essais, je m’appuie là-dessus pour la course »

Vierge a de grandes ambitions pour sa deuxième course avec Yamaha et vise le podium : « Je suis super excité. Le début à Phillip Island n’a pas été simple, mais malgré ça, on a progressé. On a fait des tests ici dans d’excellentes conditions. C’était crucial pour tester des trucs et trouver une nouvelle base. Je suis hyper satisfait de ce roulage, donc j’ai hâte de disputer cette deuxième manche. Ma confiance est au beau fixe, je m’appuie là-dessus pour le week-end. On en avait bien besoin après l’Australie. J’ai retrouvé mes sensations et repéré des détails qui me permettent d’aller plus vite. Notre cible, c’est de nous battre pour les places sur le podium. »

Somkiat Chantra (Honda HRC) : « Je me sens presque à 100 % de nouveau… J’ai hâte de commencer »

En pleine préparation de ses grands débuts en WorldSBK, la star thaïlandaise a indiqué : « Je suis vraiment heureux de remonter sur la moto. Ma blessure au bras m’a empêché de rouler à Phillip Island, mais je suis ravi d’être de retour pour cette deuxième manche. Vivement vendredi ! Je suis rentré en Thaïlande, j’ai récupéré de jour en jour en m’entraînant le plus possible. Aujourd’hui, je me sens presque à 100 % de nouveau. Je vais faire mon max pour offrir du spectacle aux fans. J’ai roulé avec Jonathan Rea lors des essais, on a discuté de la piste et des réglages. Je suis content de l’avoir dans mon équipe. On va bosser ensemble pour jouer aux avant-postes. »

Tommy Bridewell (Superbike Advocates) : « Je suis ici pour faire de bons résultats au championnat, c’est ce que j’attends de moi-même »

Une nouvelle aventure débute pour Bridewell à Portimao. Il explique : « Je me sens en pleine forme. Je suis très optimiste et vraiment emballé par cette opportunité. C’était un peu un rêve lointain il y a quelque temps. Lors d’un test ici, j’ai dit aux gars qu’on devrait tenter le WorldSBK, et depuis on n’a plus regardé en arrière ! On a malheureusement raté l’Australie et on n’a fait qu’une dizaine de tours sur le sec. Je ne me fais aucune illusion, le défi va être rude. Mais tout au long de ma carrière, j’ai toujours été attiré par ce genre de challenge. Bizarrement, c’est ce qui m’attire et me fait vibrer. Je ne veux pas tomber dans le cliché, mais je n’ai jamais piloté une machine comme notre Ducati Panigale V4 R. J’ai eu plein de motos entre les mains, mais là je me suis dit : “Waouh, c’est du lourd”. L’avantage réside dans son électronique, c’est là-dessus que je dois me concentrer. Je me suis senti bien sur la moto d’entrée de jeu. Avec Ducati, c’est un livre ouvert : on te file un ordinateur avec quasiment toutes les données des autres pilotes. On a comparé avec Nicolo pour voir où j’étais plus fort, et inversement. Ça nous facilite énormément la vie, on n’est pas tout seuls dans notre coin. On a accès aux données de huit autres équipes. Pour le moment, pas besoin de réinventer la roue, on vise juste un bon week-end. Je suis ici pour faire de bons résultats au championnat, c’est l’exigence que je m’impose. Je veux voir une nette progression cette saison. »

Yari Montella (Barni Spark Racing Team) : « Après les bonnes ondes de Phillip Island, je veux continuer sur cette lancée »

Visant à reproduire ses performances australiennes, Montella a déclaré : « Après les bonnes ondes de Phillip Island, je veux continuer sur cette lancée. Ce serait cool de refaire le même coup. C’est un tracé que j’apprécie. J’espère attaquer avec le même état d’esprit. Depuis l’Australie, on a modifié certaines choses dans mon approche et mon style de pilotage. J’ai appris énormément de la dernière course et de la saison passée. En général, quand on s’amuse sur la moto, le chrono suit. Je vais voir si l’étape franchie à Phillip Island se confirme ici. Il faut qu’on parte sur de bonnes bases. Dans ma tête, j’ai les repères de l’an dernier. Mais l’année a changé, la moto aussi, donc ce sera différent. Je vais m’appuyer là-dessus pour être le plus rapide possible. »

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