La Course 1 à Phillip Island a lancé la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike de façon spectaculaire. Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) a prévenu tout le monde : son équipe indépendante Ducati et lui ne se contenteront pas de viser le Top 10. Il a surpris ses adversaires par son adaptation éclair à la Panigale V4 R, s’offrant son premier podium dans la catégorie dès sa course de rentrée.

UN AIR DE DÉJÀ-VU : « C’est comme mes débuts en WorldSSP en 2022. J’avais gagné la première course à Aragon, refaire la même chose ici en WorldSBK, c’est génial »

Le n°34 s’était déjà fait remarquer lors du Test en début de semaine, s’installant à une solide sixième place. S’il bénéficie de la dernière évolution de la Ducati Panigale V4 R, Baldassarri a devancé des pointures comme son homologue Yari Montella (Barni Spark Racing Team), Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati), et même le double Champion du Monde Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team). « C’est comme mes débuts en WorldSSP en 2022, se souvient-il. J’avais gagné la première course à Aragon. Refaire la même chose ici en WorldSBK, c’est génial, je suis ravi. C’est un grand soulagement. On a fait de l’excellent travail avec tous les gars de chez Ducati. L’ambiance était top dans le box. On a avancé étape par étape, et le feeling était bon dès la première vraie séance sur le sec. On a construit là-dessus pour décrocher ce podium d’entrée. Ça compte beaucoup pour nous, on veut continuer sur cette lancée. »

DU SANG-FROID : « J’ai essayé d’être le plus précis possible pour aller chercher ce podium »

Son adaptation à la moto a été rapide, mais sa gestion de la Course 1 force encore plus le respect. Parti septième, l’Italien a bondi de la grille pour pointer quatrième dès le quatrième tour. Il a ensuite croisé le fer avec le duo du bimota by Kawasaki Racing Team. Il s’est défait d’Alex Lowes au virage n°5 avant de batailler avec Axel Bassani jusqu’au drapeau à damier. En fin de course, ses pneus se sont effondrés pendant qu’« El Bocia » fondait sur lui secteur après secteur.

Il a finalement tenu bon pour s’offrir son premier podium en WorldSBK et le premier de son équipe sur une course longue depuis cette même manche australienne en 2025. « Les derniers tours, c’était une autre course. J’ai vraiment souffert sur la fin. Je me suis fait une grosse frayeur dans le gauche du virage n°3 ; j’ai complètement perdu l’arrière. Je me suis dit qu’il fallait peut-être calmer le jeu pour assurer un Top 5. Mais j’ai chassé ça de mon esprit pour piloter le plus proprement possible, et ça a payé avec ce podium. Pour dimanche, je suis prêt. L’an dernier en MotoE, je ne faisais presque que des courses sprints de six ou sept tours, donc bien se qualifier reste crucial. »

Revenant sur leur passe d'armes dans les derniers tours, Bassani d'expliquer : « J'ai eu l'impression d'avoir plusieurs opportunités pour doubler, mais je n'en avais plus beaucoup sous la poignée. J'ai tenté un truc dans le dernier virage pour essayer de le passer dans la ligne droite, mais c'était mission impossible. Ça fait partie de la course, on remettra ça demain. Je suis confiant quant à mon rythme et on a encore deux chances de concrétiser. »

Baldassarri maintiendra-t-il la cadence lors des deux dernières courses de dimanche à Phillip Island ? Ne manquez rien de l’action avec le VidéoPass WorldSBK !